- А...?

   Сима хмыкнула и обернулась. Ньют проследил за ее взглядом. От здания брела девушка с арбалетами в руках. Потом вдруг замерла, отшвырнула оружие и воскликнула:

   - Ньют!

   - Вика!

   Они обнялись. Вика плакала, что-то шептала. Он целовал ее, успокаивал:

   - Все, все уже. Все нормально, все кончилось...

   Колдырь коснулся плеча Ньюта:

   - Пора идти. Скоро здесь будет целая армия всяких охранников-полицейских. Не отобьемся.

   - Да, идем! Идем, конечно, - Ньют погладил девушку по спутанным волосам. - Вика... Моя Вика!

   - Ньют...

   Колдырь ухмыльнулся и поправил шляпу:

   - Сима, собирай всех, уходим к "Мастодонту". Там спрячемся. И доски возьмите с собой, через путанку лезть.

   Амазонка махнула на него рукой и что-то сказала одной из своих спутниц. Та побежала к зданию и скрылась внутри. Спустя несколько минут показались девушки. Две несли на плечах доски, еще одна - мешок.

   - Жратва, - коротко пояснила Сима, заметив недоуменный взгляд Колдыря.

   Кстати оказался и начальственный экипаж. Пришлось сломать резную надстройку, чтоб уместить всех. Ньют тронул повозку. Быки разгоняли ее довольно долго: груз был немаленький. Но худо-бедно беглецы дотюхали до леса, выгрузились. Ньют вывел из леса все еще торчавших там пленников.

   - Лезьте в свое корыто и мотайте.

   Дважды повторять не пришлось. Процесс ускоряли арбалеты в руках недобро глядящих низших. Возница хлестнул быков. Повозка умчалась куда-то к дальним территориям.

   Сима где словами, а где и пинками быстро организовала девушек. Они бодро отправились вперед. Колдырь замыкал отряд. Ньют с Викой приотстали. За время скитаний Ньют начал ощущать лес как убежище и потому на опушке сбавил шаг.

   - Не останавливайтесь, - махнул рукой бродяга. - Нам еще далеко!

   - Ага, мы идем!

   С путанкой, понятно, произошла заминка. Несмотря на доски, две девчонки основательно застряли. Ньют перешел последним, следом за Викой. По пути убирая доски. Выбравшись на траву, он зашвырнул деревяшки в лес. Либо преследователи тут застрянут, либо будут искать обход с тайной тропкой.

   Вся команда столпились на поляне, опасливо поглядывая на "Мастодонта". Сима подошла к Колдырю.

   - Как дальше будем?

   - Дальше только наверх. Нам до темноты не уйти, а там наверняка можно отсидеться. Табличку видела? Не сунуться, - бродяга поправил шляпу, отвернулся оглядываясь и чуть слышно добавил: - Может быть...

   Какая-то из девушек испуганно сказала:

   - Но по темноте нас оборотни сожрут!

   Сима улыбнулась.

   - Все будет в порядке, поверь. Забирайтесь по лестнице по одной и сразу идите в заросли. И чтоб тихо как мышки там сидели! Катерина, давай, командуй!

   Небольшого росточка брюнетка с узкими глазами невозмутимо кивнула. Дело пошло. Одна за другой девушки поднимались на "Мастодонта". Потом за ними последовала и сама Катерина, позвав с собой Вику:

   - Пойдем! Сзади прикроют.

   - Да, конечно!

   Колдырь нагнулся и поднял мешок с едой:

   - Что, Ньют? Двинулись?

   - Ага.

   Девушки распределились среди деревьев, но на влажную почву садиться не стали. Их, конечно, снизу было не видно, но стоять до вечера будет тяжко. Уставшие, они не пройдут далеко. А ночной марш-бросок обещал быть долгим.

   - Не дело это, - махнула на девчонок головой Сима.

   - Сам вижу. Ладно, сейчас попробуем эту желтую тушу вскрыть.

   Колдырь стянул плащ и принялся рассматривать многочисленные ремешки. Поколебавшись, он отвязал кусачку, напялил темные очки-консервы, затем вывернул плащ и обмотал полой голову.

   - Чтоб осколки не это, в общем... - пояснил он и прицелился. - Сейчас ее попробуем!..

   Звякнуло. Сфера ударилась в блестящую поверхность, не оставив на ней ни царапинки. Колдырь невозмутимо убрал кусачку на место. Достал плоскогубцы и стукнул ими несколько раз в разных местах. С тем же результатом. Затем сплюнул и с размаху ударил по стеклу сапогом. Вернее, попытался. Стекло отъехало в сторону, и Колдырь, не удержавшись, рухнул на спину:

   - Твою ж мать!

   Из проема показалась фигура в нелепой одежде. Длиннющие усы, делавшие возникшего типа еще более странным, лежали на прикладе арбалета.

   - И какого?! Вы чего, олухи, ко всем так в двери стучите? Эй, ты, сосунок, - тип указал арбалетом на Ньюта, - ползи сюда неторопливо, чтоб шкуру тебе не попортить. Поднимешь вот этого прохиндея на нижние конечности.

   - Ты кто такой... - начала было амазонка.

   Колдырь закряхтел, поднимаясь.

   - Остынь, Сим! Ньют, погоди. Ох! Я сам. Здорово, Дев, старый черт! И как только тебя сюда занесло?