- Черт! Ребята, руку дайте!

   Голос слышался совсем близко. Ньют подполз к откосу: до воды было метра полтора. Колдырь шумно плескался, пытаясь выбраться на берег, но скользкий от плесени бетон не давал возможности зацепиться.

   - Сима, держи меня за ноги!

   Негритянка легла на траву и обхватила руками лодыжки Ньюта. Колдырь из последних сил рванул вперед. Пальцы его коснулись ладони машиниста, и тот успел их ухватить. Сжав изо всех сил выскальзывающую ладонь правой рукой, Ньют ухватил левой запястье Колдыря. Дело пошло. Бродяга выполз по Ньюту на берег, как по трапу. Потом вместе с Симой они вытащили с откоса машиниста. Колдырь стянул с головы чудом уцелевшую шляпу и выдохнул:

   - Ф-ф-ух! Едва не утонул. И рыбки эти...

   В сумерках было видно, что плащ Колдыря во многих местах продран. Да и штаны тоже выглядели не лучшим образом. Хуже всего, что из раны на ноге текла кровь. Бродяга попытался зажать рану:

   - Вот черт! А мне показалось, что рыбка просто ткнула меня носом.

   Сима извлекла откуда-то кусок чистой тряпки и мешочек. Едва она развязала веревочку, как тут же остро запахло какими-то травами. Затем негритянка вытащила нож и одним движением вспорола брючину.

   - Сейчас будет больно.

   - Ничего! Лишь бы помогло...

   Девушка покачала головой, достала из мешочка какую-то бурую массу и покрыла ей рану. Запах трав усилился. Спустя несколько секунд Колдырь стал шипеть, как пробитая трубка от котла.

   - Терпи, терпи.

   Бешено вращая глазами и тяжело дыша, бродяга процедил сквозь стиснутые зубы:

   - Я этим как раз очень занят...

   Сима убрала мешочек, спрятала нож и встала:

   - Теперь надо воды набрать. Скоро пить ему будет хотеться. Мазь так действует.

   Ньют поднял фонарь и снял с него прокопченный стеклянный колпак. Затем выудил из кармана Колдыря кусок ткани и заткнул выхлопное отверстие колбы. Сосуд был готов. Оставалось пойти поискать боковой канал. Уже рассвело, и Ньют периодически оглядывался, готовый нырнуть в траву при малейшей опасности. Потому путь занял немало времени.

   Канал оказался ухоженным, вычищенным, хотя и не слишком полноводным. А так как работники еще не вышли в поле, то вода была довольно чистой. Ньют набрал полную колбу и пошел обратно. Чутье подсказывало, что стоит поспешить.

   Колдырю было худо. Он лежал на плаще. Сима расстегнула одежку. Пот стекал по бледному лбу бродяги, глаза закрыты, веки красные. Бедолага тяжело и часто дышал. Растрескавшиеся губы постоянно шевелились, словно человек пытался что-то рассказать или позвать.

   Девушка вскинулась:

   - Принес?

   Ньют кивнул. Негритянка нетерпеливо отобрала колбу у машиниста и принялась поить бродягу. Колдырь пил медленно, маленькими глотками, подолгу отдыхая. Временами начиная метаться в бреду.

   - Давай, родной, пей, - Сима сосредоточенно вливала воду в пересохший рот бедолаги. - Потерпи немного. Скоро будет легче.

   - Сим, так сомы не ядовитые вроде как. Чего с ним?

   - Это зелье такое. Сейчас он живет намного быстрее нас. И в том мире, где сейчас бродит его душа, пролетают дни. А тело подчиняется. Смотри сам.

   Девушка сдвинула повязку. Стало видно, что кровотечение прекратилось, но еще сочилась сукровица. Рана затягивалась буквально на глазах. Амазонка с тревогой всматривалась в лицо Колдыря, словно пыталась узнать его мысли, приоткрыла воспаленное веко, потом удовлетворенно кивнула головой:

   - Отлично! Пошарь там насчет еды. Когда снадобье прекратит действовать, он очнется очень голодным.

   Ньют заглянул наконец в прихваченную сумку. Там лежал кусок сыра. Вытащив нож, машинист тщательно обрезал корку:

   - Пойдет?

   - Нормально. Больше ничего?

   - Пусто.

   Ньют увидел, что на ране появилась корка. Сима вытряхнула из колбы последние капли и протянула емкость:

   - Притащи еще попить.

   - Ага.

   В этот раз пришлось прятаться основательно: на краю поля уже вовсю шли работы. Когда Ньют вернулся, то увидел Колдыря не только в сознании, но и вроде как даже здоровым. Бродяга вовсю уплетал остатки сыра. Казалось даже, что урчал, как оборотень. Прикончив сыр, Колдырь выхлебал всю принесенную колбу.

   - Ух! Жаль еды мало... - он с надеждой перевел взгляд с Симы на Ньюта, но тот тоже отрицательно помотал головой: - Ладно, черт с ним. Добудем. Двигаем?

   - Посгибай-ка ногу...

   Колдырь выполнил требование.

   - Не болит?

   - Как новенькая.

   - Сейчас тогда сориентируемся, - Сима посмотрела на проводник, засекая направление. - Идем туда.

   Компания пошла по проторенной уже Ньютом тропинке.

   - Сим, а чего за снадобье такое?

   - У девчонок наших спроси, они в курсе. Только не расскажут всего. Вот как действует - знаю. Когда прорывались на свободу, меня хорошо порезали. Если б Ника этой дрянью не намазала... Ни боли не чувствуешь, ни вокруг чего происходит. Просто кажется, будто что-то мелькает. Я не запомнила. В общем, когда очнулась, думала, что прошло полгода, а оказалось - час. Не все выдерживают, конечно.