- Что с тобой? - испуганно отшатнулась Вика, когда Ньют повернулся.

   - Да ничего особенного. Побрился.

   - Кошмар!

   - Зато не узнают. Пока брился, мне пришла в голову идея. Когда-то я видел одну сценку... В общем, ты будешь моим приятелем.

   - Это как?

   Ньют разжал кулак, в котором были спрятаны клочки бороды.

   - Сейчас я тебе усы сделаю. Давай тянучку.

   Сладкое лакомство оказалось достаточно липким. Ньют старательно клеил волосы. Девушка морщилась: ей было щекотно. По мнению машиниста, получилось вполне сносно. Вика придерживалась другого мнения:

   - Криво и цвет другой.

   Ньют прикинул. Да, разница была здорово заметна.

   - Плащ, - сообразил он - Накинешь плащ, и все. Типа, ведешь меня домой. Пятна не прошли?

   - Нет еще.

   - Тогда попробуем!

   Ньют старательно изображал походку подгулявшего мужика из мастеровых. Вика удерживала его от падения. Получалось, вроде как. Ну а там как повезет.

   Пройдя немного по полю, он наткнулись на тропинку. По-видимому, здесь в город ходили окрестные крестьяне. Через десять минут пьяного покачивания - очень уж не хотелось попасться на глаза случайным свидетелям - вконец измотанные Ньют и Вика выбрались на дорогу у самого пропускного пункта.

   - Эй, стой!

   Ленивый полицейский встал с лавочки, подошел к подгулявшим друзьям и оглядел парочку с ног до головы. Одеты более-менее прилично. Который красномордый - не держался на ногах, а молоденький юноша с трудом удерживал тушу взрослого алкаша. Тот попытался что-то объяснить:

   - Я тут, эта... Ну, тут...

   Легавый поморщился:

   - Пьянь чертова. Говори ясней!

   - Это мой брат, господин полицейский, - пискнул усатый юноша. - Мы в гостях у родственников были.

   - Документы давай, алкаш!

   Ньют поднял голову и нечленораздельно просипел :

   - Ща, тут, вот, эта...

   Полицейский брезгливо наблюдал, как красномордый полез за пазуху. Шарил долго. Выпал платок и несколько монет крупного номинала. Малец же отвернулся и рассматривал выезжающий, размалеванный рекламой трак и тащивших его быков.

   - Ща... - уверил пьяница и вдруг поперхнулся, забулькал, зажал рот ладонью. Полицейский сообразил, что алкаш тут все заблюет. К тому же, упавшая сумма даже на глаз была вполне себе с месячное жалованье, а то и больше. Юноша все еще раскрыв рот наблюдал за большегрузом. Наступив сапогом на монеты, полицейский рявкнул:

   - Уводи этого урода, пока я вас обоих в кутузку не затолкал!

   - Да, господин полицейский! Уходим, господин полицейский. Сейчас, господин полицейский, - затараторил опомнившийся малец, волоча своего родственника подальше от стража порядка.

   Полицейский довольно хмыкнул, уронил арбалет и поднял его вместе с деньгами. День начинался хорошо.

   На улице было оживленно. Куда-то спешили люди, заманивали яркими витринами магазины. По широкой дороге сновали изящные экипажи и даже странные машины, вроде паровозов на колесах. Позади кабины располагалась труба и площадка с чемоданом. На скамейке спереди сидел машинист и управлял агрегатом. Не забывая о конспирации, Ньют с Викой свернули в какой-то переулок. Там они снова стали самими собой. Тем более что тянучка уже плыла вместе с волосами, а пятна совсем побледнели. Вскоре из переулка вышла уже вполне солидная, респектабельная пара провинциалов. В рейсовом омнибусе они отдали пару монет и поехали в самый центр. По слухам, там находилось немало разных магазинов. А по собственным наблюдениям Ньют давно уже сделал вывод, что все приезжие в любом населенном пункте собираются в центре. А значит, есть местечко в Городе, где можно выглядеть своим среди своих.

   Омнибус остановился.

   - Конечная! - объявил кондуктор. - Всем выйти. Транспорт дальше не идет.

   Вокруг все просто кишело людьми. Тут был и продовольственный рынок, и вещевой. Вещами также торговали в каждом свободном закутке и переулке. Полицейские в белых рубашках неторопливо прогуливались, скучающе поглядывая на суету вокруг. Белые каски поблескивали глянцем. Город... Вика прижалась к Ньюту. Тот старался приободриться, но испытывал сильное желание куда-нибудь спрятаться от давящей громады. Хотелось бежать от давки, шума, тесноты. Их толкали, пихали, стремились растащить, оторвать друг от друга такие же обалдевшие провинциалы. Оставалось только нырнуть в какую-нибудь забегаловку и там отсидеться. Но подобное желание испытывали, казалось, все окружающие. Ближние харчевни оказались под завязку забиты народом. А где и находились свободные места, то там была духотища, галдеж и тошнотворные запахи. Вика с Ньютом свернули наконец в подворотню и прошли вдоль длиннющего дома. На соседней улице была деревянная мостовая. На углу обнаружилось приличное заведение под названием "Сон оборотня". Народу там почти не было, музыки тоже. Да и название воспринималось как знак. Пара заняла столик у окна. Подошел официант и положил меню перед машинистом. Тот полистал фолиант, рассеянно протянул книжицу Вике. Пока та выбирала блюда, Ньют рассматривал улицу за окном. Это был явно дорогой район. То тут, то там мелькали серебристые куртки элиты, полицейских полно...

   - У вас есть документ на невесту?

   - А? - Ньют повернулся.

   Рядом со столиком стоял человек в форме охранника, а чуть позади - официант.

   - Эта дама - ваша невеста?