‑ Слушаюсь, ваше Величество.

‑ Господин Фганг. – и повернул голову к архимагу. – Расчистите достаточное количество полигонов, возле столицы, от сфер. Скооперируетесь по этому вопросу с главкомом.

Лицо старика вытянулось от возмущения или удивления, но он промолчал, только кивнул головой.

‑ Господин Гугорд и госпожа Ува, детально проработайте план летней десантной компании в Великом лесу. Так же, господин главком, дайте распоряжение провести мобилизацию с целью набрать ещё десять легионов, распечатайте склады и обеспечьте бойцов всем необходимым. Предпочтение отдавать бывшим. Можете добавить десять процентов к жалованью, я дам распоряжение казначею. Дальше, выделите наиболее опытных и подходящих бойцов, в размере одной кметы для прохождения обучения владению арбалетами, распечатайте спецсклады и обеспечьте всем необходимым для этого процесса. К лету у нас должна быть кмета, в идеале две, хороших арбалетчиков. – Гугорд скрипел карандашом, записывая указания главы империи.

– Господин Макс, Вы плотно работаете с УРВЛ. Помогите им скорректировать программу кадетов, чтобы они максимально были готовы к лету для боевых действий в лесу. Так же, отберите наиболее сильных и подготовленных учащихся последних курсов магических академий, организуйте им за оставшееся время боевую подготовку. Они тоже должны быть подготовлены к началу операции. Отчёт о количестве боеспособного пополнения магов сразу ко мне. Магистр Байрон, глава дальней разведки В.л., когда будет в столице?

‑ Завтра.

‑ Сразу ко мне. – господин Макс кивнул.

‑ Господин главшпик. – император позволил себе поднять уголки губ, показывая что пошутил, присутствующие тоже легонько заулыбались. – Мне нужен доклад о возможностях наших заклятых друзей, королевств Бертрия и Харт. Так же, вместе с архмагистром и магистром, изыщите ресурсы, чтоб усилить дальнюю разведку В.л. И проработайте с ними вариант амнистии тёмных, не самых злостных конечно же. Если мы часть магов противника сможем вытащить из леса без боя, это успех.

‑ Госпожа Ува, на завтра вызовите ко мне главстроя господина Аарона и командующего флотом госпожу Иду.

‑ Будет исполнено, ваше высочество.

– Пока вроде бы всё, господа, работаем.

***

Тот же малый, тронный зал на следующий день, время к обеду. Байрон сидел на против императора и вилкой чинно отламывал маленький кусочек от вкуснейшего пирожного, рядом стояла чашка с ароматным чаем. Почему такой чай подают только в императорском дворце?

– Магистр Байрон, объясните старику, почему тёмные не сопротивлялись, когда их выпихивали из обжитых мест к нам на мечи? – иногда, Фойлих любил посидеть так, по‑стариковски. Стоит ли говорить, что такого удостаивались считанные люди в империи?

‑ Конечно, ваше Величество, но они сопротивлялись. Просто противник оказался слишком силён. Тёмных по моим данным не больше пятисот человек. Даже если каждый отдельно очень силён, а это не так, то реально воевать в лесах с превосходящими силами альвов шансов нуль. Так же, по моим данным, гарпии если и остались, то единицы.

‑ Как думаешь, мы сможем договориться с тёмными, чтоб они сложили оружие в обмен на амнистию?

‑ Я уверен, что часть с радостью пойдут на такие условия, далеко не все там отпетые негодяи, хотя и таких хватает. Мои агенты уже ведут работу. У меня достаточно обширная картотека по тёмным скрывающимся в имперском лесу, мы сможем отделить зёрна от плевел.

‑ Хорошо. Объясни чего ты вцепился в этого мальчишку? – внимательно посмотрел на собеседника император.

‑ Я держу Вас в курсе дел по этому проекту, Эван с большой долей вероятности шаман. – положил в рот кусочек пирожного магистр.

‑ Я читал твои отчёт и выводы, я не осуждаю и не запрещаю, мне просто интересно, что ты в нём нашёл. У нас уже есть шаманы в столице и у тебя в разработке, на сколько я знаю, ещё четыре человека?

‑ Простите меня, Ваше Величество, но это такое. У меня в разработке просто люди с завышенной ци и спонтанными выходами в тонкий мир. Только одна девушка имеет, какой‑то реальный потенциал. Те, что у нас в столице, но это же смешно. Только один смог инициироваться с помощью записей великого Айбуна. Остальные тоже самое, что и мои. Они только амулеты могут заряжать вашим воинам. – император бросил гневный взгляд на магистра, Байрон поднял руки вверх, открытыми ладонями к собеседнику. Потом показал пантомиму, как закрывает рот на ключик.

‑ Если бы я не был в тебе уверен, как в себе, то давно бы… – махнул рукой Фойлих.

‑ Понимаю. – повесил голову маг.

‑ Ладно, серьёзнее. Что с пацаном?

‑ Я думаю, он сильнейший из ныне живущих, а возможно и из старой гвардии.

‑ Почему? Только из‑за инцидента с гарпией?

‑ Если всё так, то даже Айбун опасался взаимодействовать с лешим.

‑ Хм, может быть леший постарел и ослаб? – улыбнулся Фойлих. – Ладно, ты когда вербовать будешь?

‑ Процесс идёт.

‑ Доложишь.

‑ Конечно. Можно вопрос? – император кивнул. – Зачем Вы приказали открыть полигоны? Ведь всем вскоре станет известно, что мы можем управлять сферами, а там до чего они додуматься могут?

‑ Всё равно эта информация должна была выйти наружу, лучше уж тогда с пользой для нас.

‑ Мы сейчас покажем, что способны убрать сферы и выставим силу в виде арбалетчиков. Даже объединив силы Бертия и Харт тридцать три раза подумают о том стоит ли штурмовать наши пограничные форты. – задумчиво проговорил Байрон. – Особенно, если на наших южных границах засветить пару подразделений.

‑ А если не покажем, то при такой возне, на нашей северной границе, они могут и рискнуть. – подтвердил догадку глава государства. – Скажи мне лучше, как обстоят дела с..

После инцидента с подростком, позже узнал его звучное имя Пабло, прошла неделя. Меня никто наказывать не стал, в карцере я не куковал, как говорится, дело спустили на тормозах, чем опустили мой рейтинг среди кадетов ещё ниже. В глазах общественности я плотно ассоциировался с неадекватным злодеем, что меня нисколечко не печалило. Единственное, что меня сильно напрягало в ситуации это осознание, что учиться в этих стенах мне ещё два года.

Пабло вернулся, маги смогли его полностью восстановить, он старался даже не смотреть в мою сторону. Я же был на него всё ещё злой и старался не маячить рядом с ним, чтоб не повторить печальный опыт, боюсь в этот раз мне не удастся избежать наказания. Появилась группа «святых паладинов», которые всячески пытались себя противопоставить мне. Против кого‑то или чего‑то дружить всегда легче. Пока до попыток рукоприкладства дело не дошло, слишком свежи были воспоминания переломанного Пабло, но я уверен, всё ещё впереди.

Я случайно встретил Дауха и Брина в коридоре и скомкано попытался извиниться за нанесённые повреждения. Брин кивнул, а Даух махнул рукой и похвалил меня за удар, потом поинтересовался кто меня учил драться. По мере моего ответа он светлел лицом и на него наползала улыбка, к концу моего рассказа он светился как магический фонарь. Детально выспросив где находится банукай, Даух умчался по коридору, какой‑то окрылённый что ли. Брин покачал головой в след другу и выдал что‑то типа «не может быть. Да ну нет, не верю.» Странно, не побежал же рейнджер, припрыгивая, бить Хину? Да и слабо ему это сделать. Даух опоздал на пару дней на начало занятий, вернулся с синяком на лице в виде пятерни, но довольный как кот.

Занятия начались вовремя и выглядели следующим образом. В общем зале одной из казарм наставили столов с лавками на всех учащихся кварты. Лекцию читал один из секстеров, каждый вёл свой предмет. Практическими занятиями и приёмом домашних заданий, когда они были, занимались старшие нонеры. Если не успевали подключались секстеры, каждый работал со своими подчинёнными.

Первый учебный год открыл Брин с Петром, они менялись на лекциях по лесному следоведению. На этих занятиях дотошно рассказывались принципы чтения следов, способы незаметного передвижения по лесу и много другое из этой обширной темы. На первом же занятии нас заставили зарисовывать самые распространённые следы в лесу. На практическом занятии Петр придирчиво проверял как мы усвоили эти навыки. Он вооружился палками, на которых были насажены конечности лесных обитателей и мы стоя на улице рассматривали следы, которые он отпечатывал на снегу этими штуками. Потом он долго нас пугал, что это самое простое. Дальше нам предстоит научиться отличать раненных от здоровых, больших от маленьких и так далее, список был длинным. Будем надеться, что до пробы экскрементов дело не дойдёт.