Почему это дерево так сильно обогнало в росте своих собратьев, я не знал, но присмотревшись, можно было различить вдалеке ещё несколько таких же гигантов с раскидистыми кронами.

   Я вернулся внутрь древесного дома. Айвон уже спустился вниз. Он оделся в красивый фиолетовый костюм с бесчисленным количеством шнуровки и ремешков. Свой меч он поместил на широкий плетёный ремень в специальный захват, таким образом, что рукоятка оружия доходила ему до груди. Я догадался, что по-другому носить клинок на поясе не получиться, длинное лезвие станет цепляться за пол и мешать при ходьбе.

   - Какой у тебя интересный меч! - заметил Валдай. - Можно посмотреть?

   Айвон колебался, но не долго.

   - У него есть имя - Сингерин, - сообщил хозяин, протягивая Валдаю клинок. - Другого такого меча больше нет.

   - Сингерин, - повторил Валдай незнакомое слово. - Он справился там, где спасовало наше оружие, а оно очень неплохое.

   - Не сомневаюсь, - Айвон принял свой меч обратно. - Но сила Сингерина не только в стали, он заговорён в одной тени, где обитают очень сильные маги. Я безгранично дорожу этой вещью.

   - Что это за жуткое место, где тебя держали? - задал и я интересующий меня вопрос.

   - Это Беатрис, тюрьма закона, а её заключённые преступники всех мастей, отловленные в разное время в разных мирах.

   - Так ты преступник? И в чём же состоит твоё преступление?

   - В инакомыслии и чрезмерной осведомлённости. Я не сошёлся во взглядах с некоторыми сильными мира сего. Я знал слишком много, чтобы меня можно было убить без негативных последствий для недоброжелателей, но достаточно для того, чтобы получить бесконечно долгий срок заключения. Братья заварили ещё ту кашу, а расхлёбывать её приходиться всем подряд.

   - Уж не Шангимала ли с Тангипалом ты имеешь в виду?

   - О, так вы в теме! - брови Айвона поползли вверх. - Всегда приятно встретить образованных людей. А чего мы стоим? Присаживайтесь за стол, я вижу, нам есть о чём поговорить.

   Мы расселись за круглым столом на удобных плетёных стульях.

   - К сожалению, мне совершенно нечем вас угостить, - посетовал хозяин. - Я не был в этом доме очень давно и запасы еды не сохранились.

   - Айвон, а что за кашу такую заварили братья? - спросил я.

   - Они борются за власть, это единственная вещь в мире, которой никогда не бывает достаточно, и ради достижения своей цели Шангимал с Тангипалом пойдут на всё. Да, у них разные методы и различные взгляды на вещи, но оба они стремятся к одному и тому же.

   - Я слышал, что они сами не могут принимать участие в изменении реальностей, и что их вообще якобы нет в тенях в данный момент времени.

   - Это так запрет на прямую коррекцию на них наложен их отцом Создателем, но они нашли лазейку. Братья пытаются влиять на тени при помощи своих помощников, сами же при этом непосредственного участия в борьбе они не принимают.

   Тангипал в данный момент находится в тюрьме, местоположение которой мне не известно. Это заведение для одного единственного пленника, и заточил его туда родной брат.

   Шангимал отправился в соседний Первый мир и о нём уже давно ничего не слышно.

   - Зачем его туда понесло?

   - Власть. Одного Первого мира со всеми его тенями парню показалось мало, и он решил прибрать к рукам ещё один. Только вот незадача, в иной материнской реальности, наверняка, есть свои смотрящие, оставленные Создателем, и они, вряд ли, уступят свою вотчину добровольно.

   Но дети Создателя не люди, они существа иного плана и могут находиться сразу в нескольких местах. Даже когда сами они непосредственно отсутствует в тенях, всё равно слабая проекция их личности имеет здесь место быть.

   - А почему вся возня устроена на Гивеане, ведь миров бесконечно много?

   - Потому что Гивеана прямая тень Первого мира. Получив власть в ней, можно открыть путь к материнской реальности, а, как известно, кто завладеет ей, тот завладеет и всеми тенями сразу.

   - Мне уже посчастливилось однажды встретиться с одной такой проекцией. Она назвала себя тенью Шангимала.

   - Да? И что?

   - Поступило предложение выступить на его стороне.

   - В данной ситуации этот из братьев выглядит предпочтительней. Во всяком случае, его политика не направлена на разрушение. Если хоркосы победят, у Тангипала появиться шанс освободиться и повлиять на события в Первом мире. Последствия такого вмешательства, почти наверняка, будут иметь катастрофический результат, вплоть до исчезновения части теней.

   - Значит, славгам необходимо выстоять? - задал вопрос Валдай.

   - Они просто обязаны это сделать, а долг всех людей, неравнодушных к судьбе тысяч миров - помочь им.

   - Почему не вмешивается Создатель, когда под угрозой оказалась судьба Первого мира и его теней?

   - Создатель? Да его никто из ныне живущих и не видел никогда. Может он уже и забыл про нас.

   Ему доступен горизонт возможностей четвёртой ступени - уровень Творца, что позволяет ему путешествовать в прошлое и будущее Первых миров и их теней.

   - А разве его дети не обладают такими способностями?

   - Нет, Создатель предусмотрительно ограничил их третьей ступенью. Они могут посещать другие Первые миры, но коррекции времени им не подвластны.

   Услышь я эти объяснения несколько месяцев назад - не поверил бы ни единому слову, но сейчас я уже являлся подготовленным слушателем, и слова Айвона доходили до меня в полном объёме.