- Вряд ли, на прощание мы сломали там всё, что только можно.

   Мы вернулись в домик Валдая, я помылся и завалился на кровать.

   - Теперь я свободен от своего обещания и могу следовать за тобой, - сообщил мне товарищ. - Куда направимся?

   - Я должен отдохнуть пару дней, этот Омос меня просто доконал. Потом навестим Гивеану, у нас там есть несколько важных дел. Ну а затем, начнём искать Саву, Кристи и путь домой.

   Валдай задул свечи, и я провалился в сон.

   Глава 13

   В главном зале дворца Евсена собралось около двух десятков человек. В основном это были суровые, опытные воины - представители князей, заключивших с Елзаром союзный договор. Но присутствовали и несколько молодых дружинников, сумевших выбиться в командиры.

   Князь проводил военный совет, и о причине его сбора догадаться было несложно. Угроза с Запада, как поднятый топор палача нависла над свободным народом, мешая дышать полной грудью.

   Меня с Валдаем пропустили сразу, как только охрана доложила князю о том, кто хочет его увидеть.

   - Я уже знаю о твоём подвиге! - сообщил мне Евсен, горячо поприветствовав. - Возвращённая реликвия поможет славгам объединиться. Отныне ты и твои друзья, всегда желанные гости в моём городе.

   Я украдкой оглядел лица присутствующих, большинство воинов смотрели на нас с Валдаем вполне дружелюбно, лишь во взгляде некоторых сквозило осторожное недоверие.

   - Я пришёл по делу, - уведомил я князя, ответив на приветствие. - Мы можем научить славгов делать очень прочное оружие. Ваше нынешнее не будет идти с ним ни в какое сравнение.

   - Как ты смеешь! - неожиданно взорвался один из молодых воинов. - Никто не смеет ставить под сомнение силу оружия славгов, тем более чужак с сомнительной репутацией!

   - Остынь, Катрак! - Евсен попытался призвать к порядку своего чрезмерно вспыльчивого командира. - Талгат наш друг и на деле успел это доказать.

   Я видел, что на лицах многих участников совета появилось молчаливое одобрение. Я понимал чувства славгов, но именно такого эффекта я и добивался.

   - Столь смелое заявление требует не менее веских доказательств! - всё более распалялся молодой славг. Чувствуя поддержку старших товарищей, он вытащил свой железный меч и сделал мне приглашающий жест.

   Разумеется, я не собирался драться с мальчишкой. Меч я всё-таки достал, но не для боя. У стены стояло несколько манекенов, я выбрал тот, что был одет в кольчугу и железный нагрудник, подошёл вплотную и сильным рубящим ударом разрубил доспех от правого плеча до левого бедра.

   Наступила мёртвая тишина, и звон от обломков нагрудника, ударившихся об пол, ещё долго разносился эхом под высоким потолком.

   - Значит Борята сказал мне правду про твой меч, - первым нарушил молчание Евсен. - И ты можешь научить нас делать точно такие же?

   - Точно такие же нет, - честно признался я, ведь мой клинок был выкован из металла, найденного в мастерских древних. - Но и то, что я предлагаю, намного превзойдёт железное оружие. Всего в нескольких часах ходьбы от Елзара находится неисчерпаемый источник прекрасного материала - Железная звезда.

   - Мы уже пробовали! - разочарованно отмахнулся князь. - У нас не получается обрабатывать этот металл.

   - Я вас научу. Вам нужны новые плавильни, способные дать необходимую температуру.

   - Ты знаешь, как их построить?! - не скрывая волнения, спросил один из членов совета.

   - Конечно, свой меч я выковал сам.

   - У меня нет оснований не доверять тебе, - заявил Евсен после довольно продолжительной паузы. - Тебе поверил сам Атха, а для меня это значит очень многое. Говори, что мы должны делать?!

   Я попросил пригласить мастеров, которые начнут возводить плавильни нового образца, чтобы объяснить им устройство и принцип работы этого оборудования. На мой взгляд, кузни следовало строить в непосредственной близости от источника металла, Железную звезду и Елзар необходимо было соединить дорогой.

   Я поделился своими соображениями с князем и тот заверил меня, что отдаст необходимые распоряжения.

   Я видел, как Валдай подошёл к одному из воинов и попросил славга показать свой лук.

   - Могу показать вам, как делается составной лук, - предложил он, осмотрев простое деревянное оружие. - Получите преимущество в дальности в половину от прежнего. Воины обступили моего друга с вопросами, заинтересованные его словами.

   Я знал, что настоящий составной лук по праву может считаться произведением искусства. Он состоял из трёх слоёв: внутреннего костяного, наружного из наклеенных жил животных и деревянного, расположенного между двумя предыдущими. Я видел такое оружие у Валдая и даже пробовал стрелять из него, но в лабиринте он был абсолютно бесполезен. Прочную броню механотона мог пробить только утяжелённый арбалетный болт.

   Тем не менее, это оружие ни в какое сравнение не шло с простым деревянным луком, выгодно отличаясь от него надёжностью и дальностью полёта стрелы. Армия, вооружённая подобным образом, в бою на открытом пространстве, будет иметь ощутимое преимущество.

   - Мой друг большой знаток всего, что связано с воинскими искусствами, - доверительно сообщил я Евсену. - Уверен, что он способен принести неоценимую помощь славгам.

   - Такие люди сейчас у нас наперечёт, - согласился князь. - Мы активно обучаем новобранцев и совершенствуем воинов с опытом. Я готов предоставить твоему другу любые условия, если он согласиться помочь общему делу.