Вокруг колонны, молитвенно склонив головы, сидело около двух десятков печально известных чёрных фигур. Они застыли, словно статуи не производя ни малейшего движения. Замерли и мы, поддавшись секундному замешательству.

   Внезапно один из молящихся вскинул на нас голову и быстро вскочил на ноги, в его руке сверкнул знакомый клинок с лезвием изогнутым змейкой. Как по команде, остальные чёрные пришли в движение и уже через несколько секунд они все вместе бросились к нам.

   Рваги метнули дротики, а мы с Валдаем ножи, в стремительно приближающегося противника, но большинство снарядов цели так и не нашли. Чёрные растворились в воздухе, чтобы в следующее мгновенье появиться среди нас.

   Это был очень трудный бой. Враг появлялся в самом неожиданном месте, сбоку, за спиной, наносил коварный удар и исчезал снова. Только теперь мы поняли свою роковую ошибку, передвигаясь плотной группой, мы не могли разить быстро маневрирующего противника без риска ранить друг друга.

   Я отделился от отряда и с облегчением заметил, что рваги также начали рассредоточиваться. Быстро повернувшись назад, я проткнул грудь врага, только что возникшего за моей спиной, резко развернулся обратно и с размаху снёс полчерепа второму.

   Бойцами чёрные оказались никудышными, но элемент внезапности сыграл свою роль, половина рвагов пала. Но и враг нёс потери. Оставшиеся в живых болотные жители прижались спинами к стенам коридора, и выставили перед собой оружие. Теперь чёрные подойти к ним так просто уже не могли. А ещё с нами был Валдай - человек боя, способный приноровиться к любому противнику.

   Мой друг двигался очень быстро, на полшага опережая мелькающие чёрные тени. Он словно сам превратился в точный, стремительный механизм, выполняющий серии чётких, последовательных движений.

   Врагов становилось всё меньше, но они дрались до последнего бойца, не делая попыток сдаться или спастись бегством, хотя последнее, учитывая их возможности, они могли сделать без труда.

   Когда последний чёрный упал, рядом с раненным в руку Лури осталось только три его воина. Мы осмотрели трупы и на каждом из них нашли тяжёлый металлический пояс. Лица поверженных противников оказались одинаковыми, словно все они являлись однояйцевыми близнецами. Перепуганные рваги принялись суеверно нашёптывать защитные заклинания против злых духов.

   Когда наш маленький отряд вошёл в шаровидную полость, мне показалось, что потолок упал мне на голову, сознание поплыло, а всё тело налилось свинцовой тяжестью. Возникло ощущений, что кто-то большой и ощутимо сильный посмотрел на меня надменно и недобро.

   Казалось, что чьи-то мерзкие, липкие щупальца пытаются пробраться ко мне под череп.

   Но в следующую секунду моё сознание прояснилось, словно кто-то вдохнул в меня свежих сил, щупальца убрались, злобный взгляд не исчез, но отдалился.

   Я оглянулся назад и увидел, что рваги лежат на полу без сознания. Валдай сопротивлялся из последних сил, но долго противостоять злой воле он не мог. Мой друг упал на колени, и завалился вперёд, обхватив голову руками.

   Ещё один жестокий удар обрушился на моё сознание, и снова какая-то сила защитила мой разум от агрессора. Я запоздало догадался, что это, очевидно, мой Преодолитель выстраивает препятствия на пути врага. Мысленно я поблагодарил своего невидимого союзника, и неожиданно получил ответ в виде тёплой волны, прокатившейся по моему телу.

   - Ты удивил меня, раб, - ясно и отчётливо прозвучал прямо в моей голове сильный властный голос. - Ни один человек не смог так долго сопротивляться моей воле.

   - Ты меня с кем-то путаешь! - с вызовом ответил я. ― Твоих рабов больше не осталось.

   - Эти жалкие модели не оправдали моих ожиданий, придётся заменить их более сильными видами.

   Голос звучал холодно и абсолютно безразлично, и это пугало сильнее всего.

   - Да кто ты вообще такой? - крикнул я невидимому собеседнику.

   - Я Омос, Бог и я пробудился, чтобы править этим миром.

   - Да?! А почему ты реши, что являешься Богом?

   - Я умею создавать людей и заставлять их выполнять свою волю, значит я Бог.

   - Так это по твоему приказу воровали детей.

   - Мне нужен материал для моих экспериментов.

   - Дети?!

   - Чем моложе человеческая особь, тем она лучше подходит для моих целей.

   Я потерял дар речи, этот Омос, кем бы он ни был, должен был понести наказание за свои преступления. Во мне закипала холодная ярость, пришедшая на смену страху и неуверенности. Но хозяин этого места, очевидно, воспринял моё замешательство по-своему.

   - Узри моё могущество, ничтожный, и склонись передо мной.

   - Да где ты есть вообще?! - я вертел головой по сторонам, пытаясь определить местоположение невидимого врага.

   - Я нигде и во всём одновременно, - философски изрёк Омос. - Тебе несказанно повезло, раб, я удостаиваю тебя высочайшей чести, служить исполнителем моей воли.

   - Ещё один благодетель, - усмехнулся я, вспоминая Шангимала. - Записывайтесь в очередь, на сегодня я занят.

   - Не смей мне перечить, раб, моё терпение велико, но не безгранично. Мне нужен сильный помощник, со свободной волей, такой, как ты и мы захватим этот мир. Я буду править в нём, а ты будешь моей правой рукой.

   - И как ты собираешься это сделать?

   - С твоей помощью я создам армию, которая покорит местные дикие народы. Я сделаю оружие способное сносить горы и испарять моря. Мир покорится мне.

   Я никак не мог понять, кто со мной говорит. Логика Омоса и его мысли о мировом господстве казались мне странными, и даже абсурдными.