- Вставай, Талгат! Мы их нашли!

   - Кого? - не понял я спросонок.

   - Лагерь чёрных. Лазутчикам рвагов удалось проследить одного из них до затопленных коридоров.

   Я быстро встал и приготовился к боевому выходу: одел броню, проверил оружие, повесил на плечо арбалет, болты к нему, прихватил пару метательных ножей, кинжал, подпоясался мечом.

   - Я готов! - сообщил я Валдаю.

   На окраине города нас уже ждали около десятка рвагов, вооружённых до зубов. Руководил группой высокий и довольно широкоплечий, для этой расы, воин с лицом изрезанным глубокими шрамами.

   - Это Лури, - сообщил мне Валдай. - Он у них за главного, что-то вроде нашего воеводы.

   Мы около часа шли по хворостяной гати, потом свернули с неё влево и ещё столько же хлюпали по болоту, временами проваливаясь в вязкую жижу по грудь. Когда солнце опустилось уже совсем низко, корявые деревья расступились, и моему взору открылась Проклятая гора.

   Она была значительно ниже, чем Северная гора моего родного мира и лес покрывал только западную её часть. Все остальные склоны смотрели по сторонам света белым металлом, потускневшим, но так и не поддавшимся ржавчине.

   - Лазутчик рвагов ждёт нас у входа в лабиринт, - негромко уведомил меня Валдай, идущий рядом. - Он покажет дорогу до затопленного коридора.

   Когда наша группа подошла к открытому входу, широкому и круглому, Лури приблизился к обломанному деревцу, растущему неподалёку, и что-то сказал. Я едва не вскрикнул от неожиданности, когда коряга зашевелилась, и моему взору предстал рваг - разведчик.

   Маскировка была подобрана очень удачно: коричневая и зелёная краска, нанесённая особым образом в сочетании с живыми ветками, делала воина практически не отличимым от поломанного древесного ствола.

   Разведчик делился впечатлениями о своей встрече с чёрным. Смысл сказанного заключался в том, что воин заметил врага, когда тот возник неподалёку, не заметив его. Короткими прыжками нелюдь продвигался к Проклятой горе, а рвагу удавалось скрытно следовать за ним. Затем он продолжил слежку уже внутри лабиринта, пока она не оборвалась у одного из затопленных коридоров.

   - Некоторые рваги великолепно видят в темноте, - пояснил Валдай. - Есть у них такая относительно редкая врождённая способность. Как правило, они становятся разведчиками.

   Готовились не долго, рваги зажгли принесённые с собой факелы, и мы вошли внутрь лабиринта, следуя за своим проводником. Мы спешили, близилась ночь, и она могла отнять ещё одну детскую жизнь.

   Лабиринт Бримы сохранился лучше, чем его собрат на Гивеане, но я чувствовал, что он точно так же мёртв. Среди навсегда застывших механизмов и навечно погасших ламп, ютились только крылатые ночные существа похожие на летучих мышей. Они пугливо вылетали из своих гнёзд, встревоженные светом факелов.

   - Здесь, - указал проводник на квадратный коридор уходящий наклонно вниз. При свете огня я хорошо видел, что он затоплен мутной, зеленоватой водой.

   Лури что-то сказал разведчику, тот снял с себя всё лишнее и нырнул под воду. Вернулся он довольно скоро и сообщил, что плыть нужно недолго.

   - Особо не расслабляйся! - предупредил меня Валдай. - У рвагов "недолго" может означать для нас с тобой совсем другое. Дело в том, что они все прекрасные пловцы, а их предки, по легенде, вышли из болота.

   - Обрадовал, - проворчал я, начиная снимать доспехи. Из оружия я оставил только меч и метательные ножи. Валдай последовал моему примеру.

   Лезть в тёмную воду не хотелось, но отступать было уже поздно, плечом к плечу с Валдаем, мы шагнули в затопленный коридор за своими новыми друзьями.

   Глава 12

   Я боялся, что плыть придётся на ощупь, но оказавшись под водой, заметил, что примерно в двадцати шагах впереди, брезжит слабый синий свет. Я видел силуэты рвагов, которые быстро и проворно преодолевали затопленный коридор, значительно обогнав нас с Валдаем, и поднажал сам, стараясь уменьшить отставание.

   Вода, холодная, как в колодце, сковывала тело, пузырьки воздуха скользили по глазам, источник тусклого света неуклонно приближался. Подсвеченный синим квадрат выхода из коридора, возник у меня над головой, и я поплыл к нему.

   Когда я выбрался из воды, рваги уже проверяли оружие и осматривались по сторонам. Мы попали в широкий сухой тоннель, уходящий наклонно вниз. Цепочка круглых ламп тянулась по металлическому потолку, излучая неяркий свет, синий и ровный. Горел примерно один светильник из десяти.

   Держа наизготовку оружие мы в полной тишине начали спуск в неизведанное. Несмотря на богатый опыт исследования лабиринта у себя дома, в этом месте я чувствовал себя крайне неуютно. Вероятно те же ощущения испытывал и Валдай, и рваги, поскольку с каждым шагом мы сдвигались всё ближе и ближе друг к другу.

   Спуск в тоннель, сначала был достаточно пологим, но постепенно он становился всё круче, и в конце концов мы уже с трудом удерживались на сильно наклонённом полу, покрытом гладкими металлическими плитками. Чтобы не сорваться вниз, мы были вынуждены цепляться за стены.

   После бесконечно - долгого спуска, широкий коридор круто изогнулся вправо и внезапно выровнялся. Перед нашим разношёрстным отрядом открылся прямой, как стрела проход длиною в полсотни шагов. Он переходил в объёмную сферическую полость, ярко освещённую синими и белыми лампами.

   В центре образования находилась широкая колонна, расширяющаяся к потолку. Снизу доверху по её поверхности тянулись узкие, выпуклые рёбра, по которым бегали разноцветные огоньки. Вдоль стен полости, тянулись ряды каких-то механизмов и прозрачных ёмкостей с мутной, бурлящей жидкостью.