Монегаск, пожалуй, наиболее престижная национальность в мире. Если ты им родился, то шансов иметь какие-либо материальные проблемы у тебя минимальны. Престижная работа, различные льготы, стабильное положение и проживание на круглогодичном курорте – все это практически гарантировано каждому гражданину крошечного государства. В многонациональном местном парламенте только монегаски имеют право решающего голоса. Поэтому стать монегаском невозможно ни за какие деньги. Даже в случае брака с ним после развода это гражданство сразу же теряется. Тем не менее мечта многих француженок и других европеек – стать женой монегаска, который по традиционной культуре больше всего близок южным французам.

Монако – типично феодальное общество, где князь обладает безраздельной властью. Благополучие монегасков напрямую зависит от их близости к княжескому двору. Но они вместе с князем с энтузиазмом берутся за всякие интересные проекты и реализуют их на удивление быстро и качественно. Наверное, этим можно объяснить процветание страны-города, где нет никаких природных ресурсов.

Существует Монако в значительной степени на доходы от игорных домов в Монте-Карло и от продажи марок. Предметом же особой гордости служат Океанографический музей, Научно-исследовательский институт океанографии и Международное гидрографическое бюро – все организации мирового уровня. Много сил и средств тратится на экологические цели, бережно сохраняются местная флора и фауна, а город украшают ухоженные сады и парки. В мягком благодатном климате прекрасно растут небывалой красоты цветы со всех уголков планеты. Здесь нет вредных производств, и не случайно именно в Монако зародилось движение «Гринпис».

По своим размером Монако является вторым по величине государством в мире после Ватикана. Еще 150 лет назад княжество представляло собой обычное поселение, где основными занятиями были рыболовство и сельское хозяйство. Однако тогдашний монарх, принц Флорестан решил превратить его в центр красивой жизни и изысканного вкуса. Первым пунктом в своем проекте он поставил казино, запретив при этом своим подданным его посещать.

Потомки Флорестана достойно продолжают воплощать в жизнь сказку о лучшем мире. И уже многого добились. Во всяком случае, в Монако царят мир, красота и благополучие. Все тридцать с небольшим тысяч граждан освобождены от налогов. Княжество никогда не упоминается в контексте войн и конфликтов. Здесь нет политических партий. Старинные монегаскские традиции бережно сохраняются в виде религиозных празднеств, карнавалов и красочных шоу. По серпантинам городских улиц проводятся престижные ралли Монте-Карло, происходят ежегодные фестивали цирка и магии, а в концертных залах устраиваются благотворительные балы и знаменитые балетные сезоны, у истоков которых стоял наш земляк Дягилев.

Сам город воплощает в жизнь известную аксиому, что жить надо не только богато, но и красиво. А это намного сложнее. Тем не менее в Монако успешно справились с этой задачей. Здесь все предназначено для человека: в подземных переходах имеются эскалаторы, в скале вырублен огромный суперсовременный железнодорожный вокзал, почти на всех крышах устроены газоны и зоны отдыха, много обзорных площадок с прекрасными видами на море и город, везде цветы и экзотические растения. В центральных районах имеются бесплатные лифты, которые за минуту-полторы поднимают на верхние улицы или спускают к морю. И везде поразительная чистота, несмотря на довольно интенсивное строительство на склонах скал!

Монако имеет имидж, узнаваемый во всем мире. Это мини-государство ассоциируется с престижными казино, знаменитыми автогонками, роскошными отелями и минимальными налогами. По этой причине стать монегасками мечтают многие воротилы бизнеса, а также представители спортивной и культурной элиты различных стран.

Но за всю историю гражданство Монако давалось лишь несколько раз. Как правило, его получали заслуженные и известные во всем мире люди. Однако с 2002 г. появилась возможность сравнительно легко стать почетным гражданином княжества. Им может стать любой желающий, кто готов выполнить три простых условия: купить недвижимость площадью не менее 170 квадратных метров, находиться за последние три года более двух лет на территории княжества и, самое главное, израсходовать за этот период не менее 10 миллионов евро! За это муниципалитет выдает новоиспеченному горожанину диплом и золотую медаль на фиолетовой ленте. Обладатель этих регалий получает уникальную пожизненную привилегию: ежегодно в день города он может бесплатно выпить чашку кофе в любом кафе и ресторане княжества! Наверное, ради нее стоит добиваться столь желанного гражданства.

Крошечное государство Сан-Марино само по себе является европейской достопримечательностью. Здесь на горе Титано почти два тысячелетия живут своей обособленной жизнью около 32 тысяч человек. Еще 19 тысяч граждан этой вполне серьезной страны живут за ее пределами. Несмотря на то, что она со всех сторон окружена разными областями Италии, санмаринцы не только сохранили свою независимость, но и создали уникальную этническую общность, объединенную идеями своего основателя.

Имя этого государства появилось не случайно и связано с конкретным человеком. Согласно легенде, история Сан-Марино началась в 257 г. н. э., когда на горе Титано, на высоте 749 м над уровнем моря, поселился каменотес по имени Марино. Он исповедовал христианство и бежал сюда с далматинского острова Арбе (современный остров Раб в Хорватии), спасаясь от религиозных репрессий римского императора Диоклетиана (245–313). Сначала он жил в уединении, но со временем сюда в поисках утешения и свободы стали стекаться единомышленники-христиане. Приходили целыми семьями, обустраивались в труднодоступных местах. Здесь, в горных пещерах Монте-Титано, они сумели укрыться, а впоследствии создать монастырь и общину.

Уже к в 301 г. н. э. на неприступной горе существовало несколько небольших поселений, где царили христианские идеи равенства и свободы. Признанным лидером местных жителей стал Марино, который и заложил основы старейшей европейской республики, построенной на принципах мира и совместного труда. Епископ Римини Гавденций посвятил Марино в сан диакона, а римская патрицианка Донна Феличиссима, обращенная в христианскую веру, подарила ему в дар гору Титано. Утверждают, что последними словами Марино на смертном одре были: «Я оставляю вас свободными от других людей». Потомки канонизировали Марино, а его имя вошло в название нового государства.

После смерти своего основателя община не распалась, а ее члены решили жить в соответствии с его заветом. Сначала она называлась «Земля Сан-Марино», позже – «Община Сан-Марино» и наконец – «Республика Сан-Марино». Возможно, именно этот принцип основателя позволил санмаринцам успешно защититься от врагов в течении Средневековья. Согласно документам, первые укрепления и крепостные стены появились здесь уже в Х в.

К ХI в. относится становление на горе Титано коммуны – самоуправляемого города-государства, – имевшей собственных консулов. Сейчас Республика Сан-Марино – единственная оставшаяся из средневековых самоуправляющихся итальянских коммун. За свою историю она лишь дважды была оккупирована вражескими войсками, да и то лишь на несколько месяцев. Сан-Марино удалось дважды избежать объединения с Италией – в XV и XIX вв. В то время как в Италии население страдало от жестоких тираний нескольких властных семей, санмаринцы сумели сохранить демократию.

В течение всего Средневековья маленькую республику неоднократно испытывали на прочность. Но лозунг «не зависеть ни от кого» стал для местных жителей законом, и, возможно, именно он помог им сохранить независимость и защититься от врагов. Лишь однажды, в 1463 г. территория Сан-Марино несколько увеличилась, когда папа Пий II подарил ее жителям ряд земель в благодарность за участие в войне против правителя Римини. Тогда же к республике добровольно присоединился и городок Фаэтано. После этого ее расширение прекратилось.