Да еще думай, куда пристроить всех приезжающих «с гор» племянников! Когда в твоем родном селе узнают, что у тебя неплохо идут дела, отбою от них не будет! Степаныч умом понимал это. У них это в крови, дела эти торгашеские! Ему же это было чуждо.
Помнится, раньше, в еще денежные времена, выбирая на рынке, например, морковку (чтоб не толстая и не тонкая была), он со страхом думал, что никогда не хотел бы здесь оказаться в качестве работника. Не хотел! Как говорят: «Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах».
Физическая работа никогда не была Степанычу в тягость. Страшило, наоборот, отсутствие работы. Трудиться на открытом воздухе было не привыкать, и под проливным дождем, и в слякоть. На здоровье он не жаловался и почти никогда не болел. С детства еще не было такого, чтобы какая-то болячка мешала ему дольше пары суток. Любой грипп, простуда или ангина. Два-три дня мучений – и Виталька снова как огурец!
Врач на медкомиссии в армию, посмотрев его флюорографию, даже заявил: «Виталий Степанович как минимум два воспаления легких перенес на ногах без серьезных последствий». Мама часто говорила: «Виталька, у тебя потрясающая иммунка!» Виталька даже не знал тогда, что такое «иммунка» и лишь через много лет понял, насколько он уникален, что, кстати, чуть не стоило ему жизни… Но всему – свой час…
Однажды при разгрузке фуры, не успев поймать летящий в него арбуз, наш бывший техник-лаборант завалился спиной на огромную стопку решеток с яйцами, расколотив почти половину. Бахрам тогда коротко сказал: «Отработаешь». Наверное, с этого момента и началась темная полоса в жизни Виталия Степановича Загороднего, полная страхов и горя.
Короче, его «поставили на бабки». Конечно, это понятно, что ущерб надо возмещать… Но сумма оказалась непомерной! «Там, блин, сама курочка Ряба снеслась, что ли?» – горестно думал он про себя.
Каждый день, приходя на рынок, Степаныч слышал один и тот же вопрос: «Деньги принес?» Следить за исполнением финансовых обязательств поручили сыну Бахрама, 16-летнему Аслану. Видно, это было для него первое серьезное поручение, и он из кожи вон лез, стараясь выполнить его. Уже на четвертый день стало страшновато. Аслан встречал его потоком незнакомых гортанных слов, размахивал руками, как бы призывая всех, кто был рядом, посмотреть, как этот «сын шайтана» разорил его уважаемого отца.
Как-то раз, в счет уплаты части долга, Степаныч пустил переночевать в свою квартирку «спокойных хороших ребят», Аслана с друзьями. В ту ночь постелил себе на кухне старенький матрасик. Шестиметровая кухонка как раз позволила ему забраться под стол и улечься головой к стене, чтобы ноги не сильно торчали в проходе.
Но одним разом это не закончилось. Вторую ночь его вообще попросили «погулять где-нибудь», потому что придут девушки. По словам Аслана, они «скромные и чужих им видеть не нужно». Степаныч покорился… Полночи ходил по району, не зная, куда приткнуться, в результате уснул на лесничном пролете соседней многоэтажки.
Глава III
А через неделю ночью в его квартире случился пожар. Две квартиры в деревянном двухподъездном доме, в котором Степаныч жил после смерти тетки, выгорели полностью… Самое ужасное, что в это время в квартире находился Аслан и какая-то местная девочка. То ли мальчик Аслан не потушил сигарету, то ли не тот рычажок повернул на старой газовой колонке… Спали они или были пьяны, неизвестно, но спасти не удалось никого.
Загородний прибежал, когда пламя уже охватило почти полдома. Бегал вокруг дома, умолял пожарных поторопиться. Пытался хоть как-то помочь, как будто был виноват в том, что третью ночь напролет ему приходилось спать, где придется. А на его робкий стук в собственную дверь с просьбой взять теплые вещи Аслан через дверь кричал: «Я с девушкой! Ты мужчина или нет?! Оставь нас!»
Степаныч сглотнул… Не хотелось вспоминать ни про наряд полиции, ни про гору протоколов пожарных, ни про то, как сам бегал вокруг горящего подъезда и тщетно пытался из ведра притушить бушующий огонь… Он понял, что пропал! Мало того, что остался без жилья, – теперь он стал кровным врагом всех родственников этого кавказского юноши. Они не будут разбираться, кто виноват, его просто зарежут!
О том, чтобы оставаться на рынке, не могло быть и речи! Если его сразу в отделении полиции не задушила вся асланова родня, то только потому, что больно тщедушным показался Степаныч для кровной мести, да и вины напрямую его не было. МЧС зафиксировало самовозгорание. Все это понимали, но глядели как на врага, как бы говоря: «Что ж ты не бросился в огонь и не спас нашего брата?»
Не сейчас, а через несколько дней, когда поутихнет шум, эти «герои продбазы» убьют его обязательно! Зная нравы этого народа, сомневаться в этом не приходилось.
Некоторое время Степаныч просто шатался по городу, вспоминая близких и не очень знакомых… У кого чайку попьет, у кого вечер проведет… Но это не могло продолжаться долго. И грустные мысли все чаще одолевали погорельца. При пожаре сгорело все: паспорт, трудовая, все документы на квартиру! Даже его единственная медаль «За трудовую доблесть».
Избегая показываться на глаза родственникам погибших, Степаныч попытался как-то решить вопрос со сгоревшей квартирой. Хуже всего, что она была приватизирована на тетку, а после ее смерти прошлым летом заниматься наследством все было некогда… Срок подачи документов заканчивался уже через две недели, а Степаныч не то что подать, найти документы не мог.
К тому же тетка – это не мама. Оказывается, чтобы доказать родство с ней, нужно ее и мамино свидетельства о рождении. Не говоря уже об огромном количестве справок и бумажек. А ехать из-за этого в Иркутскую область, как можно понять, не айс… Конечно, на дворе двадцать первый век, и всё, кроме детей, можно сделать удаленно. Стоило попробовать.
В отделении МФЦ «Мои документы», куда Степаныч обратился со справкой от участкового, девочка посочувствовала, посоветовала оставить заявление, что он и сделал с большой охотой. Вера в то, что всякая бумага будет рассмотрена, еще жила в нем… Но через несколько дней там сидела уже другая девочка. И все началось снова. Из МФЦ его послали в собес, оттуда в пенсионный фонд, потом в ЗАГС и снова в МФЦ. А поскольку даже паспорта у Степаныча не было, круг замкнулся. И главное – с чего начать, было непонятно.
Знакомые, на чьей даче он пытался хозяйствовать некоторое время, попросили его освободить жилье для дальних родственников из станицы Динской, им надо пожить, у них якобы горе…
«А у меня, блин, счастье?! И полные штаны!» – сокрушался Степаныч, понимая, что остался совсем без жилья. Все куда-то катилось, не складывалось. Но еще не отпускала надежда на чудо! Что вот подойдет к нему на улице добрый человек и скажет:
– Виталий Степанович, а мы вас ищем! Все решилось хорошо, пойдемте! Мы нашли ваши документы!
Некоторое время он даже вглядывался в лица прохожих, чтобы ненароком не проглядеть того «доброго человека», если тот появится. Глупо, конечно, это понятно. Не получилось из Степаныча собачки Хатико. Не дождался он никого. Да и не хотел он такой судьбы…
Совет: Мужчина, как и собака, без дела грустит и болеет! Поэтому при воспитании овчарок, им дают тапки и говорят: «сторожи!» Дело пустое, никому не нужное, но собака – при деле! И довольна! Так и каждому мужчине в жизни нужны свои «тапки». А будет ли это работа или безобидное хобби – не важно!
Когда в начале весны город Задонск накрыло жесткое слово «самоизоляция», жить стало совсем невозможно. Если раньше у Степаныча были какие-то планы, и пусть малюсенькие, но надежды сходить в МФЦ или собрать подписи знакомых, которые смогли бы помочь подтвердить его личность, то с приходом карантина все разом рухнуло. На улицах стало тихо и оттого еще холоднее…
Как-то раз, еще в прошлом году, у городского парка всем нуждающимся давали бесплатные супы и гречневую кашу. Это мероприятие широко рекламировалось в прессе и на местном ТВ. Скорее всего, это пиарил себя мэр города, кто знает?. Степаныч еще тогда, будучи «почти научно-техническим» работником, случайно проходя мимо, сказал себе: «Никогда не пойду за подаянием!»
