— Прости, всё просто произошло неожиданно. Она пришла и попросила сходить в Хогсмид, чтобы передать важное письмо Бэгмену. Когда я забежала за верхней одеждой, вас не было в гостиной, да я и не предполагала, что задержусь из-за вьюги.

— Подожди, ты шла поздно вечером аж к Хогсмиду? — Джинни вытаращилась на Гермиону в ужасе. — Ты с ума сошла? Почему ты не попросила?..

— Нет, она послала со мной ещё ученика, в общем, я была... в безопасности, — расплывчато объяснила Гермиона, избегая врать подруге. Просто недоговаривать.

— Мерлин, я думала, что сойду с ума. Честное слово, ни секунды не спала ночью, — Джинни опустилась на диван, и Грейнджер последовала её примеру. — Если бы это был кто-то другой, я бы предположила, что у него слишком затянулось свидание, но ты... — рыжая зевнула. — За тобой я не замечала необдуманных поступков.

Если бы ты знала, Джинни.

— Я знаю, всё так глупо произошло. Прости, — Гермиона погладила подругу по тыльной стороне руки. — Надеюсь, мальчики и правда вернутся сюда, прежде чем пойти к Макгонагалл.

Она закусила губу. Совершенно не хотелось, чтобы они побежали к Минерве, вещая о пропаже подруги, когда та буквально полчаса назад заверила профессора, что добралась до замка ещё вчера. Кажется, за это утро Гермиона успела соврать больше, чем за всю свою жизнь.

— Что с тобой? — прищурилась Уизлетта. — Ты выглядишь странно.

Гермиона нервно пригладила волосы на голове, которые высохли во сне и теперь были уложены ещё хуже, чем обычно. Она принялась делать косу, чтобы придать им нормальный вид и занять руки.

— Да? Мне пришлось переночевать в отеле, думаю, я просто тревожно спала, — пожала плечами Гермиона.

Кажется, Джинни хватило этих объяснений, потому что когда вернулись мальчики, и Грейнджер пересказала им ту же историю, рыжая сказала, что пойдёт в спальню и немного подремлет. Гермиона ещё несколько раз извинилась перед ней, но подруга была так рада увидеть её живой и невредимой, что просто махнула рукой и скрылась за дверью.

Мальчики потащили Грейнджер в библиотеку, и, наверное, такое случилось в первый раз. Им нужно было разгадать вой яйца, и Гермиона не могла отказать, потому что на протяжении всего месяца неустанно напоминала Поттеру о важности этого пункта. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться на предложениях, но предательские буквы разбегались. Девушка лишь тратила силы на излишнюю концентрацию. Ей казалось, что она сидит на пороховой бочке и делает вид, что всё хорошо.

— Гермиона, — Гарри дотронулся до её плеча, и гриффиндорка подскочила, словив удивлённые взгляды девушек за ближайшим столиком, — что с тобой такое? Ты не заболела?

— Я? Нет, вряд ли, — покачала она головой, запоздало понимая, что это могло послужить отличным оправданием её поведению. — Просто сосредоточена.

— Ты смотришь на эту страницу уже минут двадцать, а здесь на половине листа изображён рисунок, — скептически заметил Рон. — Что-то произошло?

— Мерлин, вы сегодня будто сговорились! — Гермиона подняла на них взгляд, приказывая себе собраться. — Всё со мной отлично.

Уизли выдохнул, безошибочно определяя тот самый тон подруги, когда добиваться чего-то становилось абсолютно бессмысленным занятием.

— Я по-прежнему считаю, что это было безответственно со стороны Макгонагалл — отправить тебя в такую погоду, да ещё и к Бэгмену! — Рон закрыл книгу, лежавшую на его коленях, явно не найдя там ничего полезного. — Нет, он мужик, вроде, нормальный, но блин... Я не удивился, если бы он вообще забыл об этой встрече. С его то навыками тайм-менеджмента я в шоке от того, что он вовремя явился на первый тур Турнира!

— Рон, это было важное задание, — надавила Гермиона. — К тому же, вряд ли мы можем ставить под сомнение компетентность нашего декана.

— Всё равно я согласен с Роном. Ты должна была нас позвать, — сказал Гарри. — Погоди, ты говорила, она с тобой отправила кого-то. Кто это был?

Грейнджер покачала головой, пытаясь отвлечь их внимание на возмущение недостатком информации в книгах и надеясь, что это навсегда закроет тему её ночного отсутствия.

— Малфой, — произнёс Рон, и Гермиона подняла голову так резко, что услышала, как заболел нерв.

Её рот открылся от шока, и она уже готовила миллион объяснений, когда заметила, что взгляд друга устремлён ей за спину, выше головы девушки.

— Что тебе нужно? — голос Рона тут же стал вражески настроенным, но Гермиона едва ли это слышала, напрягшись так, будто ей в спину кто-то вставил острую спицу.

— Вислый, открывай рот только в тех случаях, когда обращаются непосредственно к тебе, и тогда меньше людей будет знать, какой ты идиот, — тон Малфоя был ленивым, кто-то мог даже подумать, что расслабленным, но она чётко чувствовала в нём предупреждение.

Гермиона медленно подняла голову. Он был одет в джинсы и светлый свитер, и она лишний раз вспомнила, что сегодня выходной. Гермиона ощутила что-то странное. Малфой не смотрел на неё, но девушка чувствовала его присутствие, как будто к той бочке с порохом, на которой она сидела, кто-то поднёс зажигалку.

— Что ты тут забыл? — Гарри встрял в перепалку, пытаясь как можно быстрее избавиться от слизеринца.

— Грейнджер, — сказал Малфой, и она заставила себя что-то произнести. Хоть что-то. — На два слова.

— Чего? — фыркнул Гарри, даже не обращая внимания на подругу. Они все стали вести себя так, будто её тут вовсе нет. — Говори здесь.

— Твоё мнение по поводу моих действий — это последнее, что меня ебёт в жизни, Поттер. Грейнджер, — он грубо обвил свои пальцы вокруг запястья девушки, — иди сюда.

— Не смей её трогать! — тут же поднялся на ноги Рон.

Смех Драко отскочил от светлых стен библиотеки. Искренний и ненатужный.

— Я бы не был так уверен, — произнёс он.

В его голосе даже не слышалось обычной попытки поддеть. Он звучал удовлетворённо. Так, будто что-то, что он знал, даже не нуждалось быть высказанным, чтобы насытить его чувство превосходства. Мерлин.

— Гарри, Рон, пожалуйста, давайте без сцен, — произнесла Гермиона тише, чтобы не привлечь внимание мадам Пинс. — Я на секунду. У нас общее задание по Зельям, помните?

— В чём проблема решить это здесь? — не унимался Рон.

— Чтоб твой мозг не опух от чрезмерного количества умных слов, которые он не в состоянии переварить, — бросил Драко и, развернувшись, пошёл в другую часть библиотеки, закрытую плотными стеллажами.

Гермиона закатила глаза, повернувшись к мальчикам, будто говоря: «забудьте, не придавайте значения», потому что внутренне едва справлялась. Что ему нужно? Она не была готова с ним разговаривать. О чём-либо.

— У твоих ущербных мозговая регрессия? — спросил Малфой, засовывая руки в карманы, когда она догнала его у третьего стеллажа, возле которого никого не было. — Все развиваются со временем, а они становятся всё тупее?

— Не надо их трогать, — спокойно произнесла Гермиона, наконец, посмотрев ему в лицо.

Кажется, в дни без формы волосы Малфоя ложились ещё более небрежно, напоминая ей о том, как она притягивала его ближе, зарываясь в них пальцами, создавая бесконечный беспорядок, который, впрочем, никогда не портил парня. Ничего никогда не могло его испортить. Малфой слегка склонил голову, и как всегда в такие моменты ей стало мучительно интересно, о чём он думал. Потому что она думала о том, что... соскучилась. Ей хотелось отмахнуться от себя, но это правда: со вчерашнего дня прошло всего несколько десятков часов, а что-то в ней стало ещё сильнее нуждаться в его присутствии. Теперь Гермиона стояла здесь, чувствуя, как эта потребность восполняется. Малфой мог даже ничего не говорить, просто быть где-то поблизости. Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Наконец он перестал её исследовать и, вытащив из кармана нечто небольшое, бросил ей. Гермиона автоматически поймала.

— Выпей это, — велел Малфой.

Гермиона разжала руку, и её глаза расширились в паническом удивлении. Она вновь плотно сжала пальцы вокруг маленького пузырька. Зелье аквамаринового цвета невозможно было спутать ни с чем другим.