Мысленно дав себе пощечину, Малфой ещё раз задействовал заклинание, которому его научила Грейнджер, и двинулся вперёд.
***
— Господи, они просто безумны, что засунули туда акромантула, — если бы кошмар имел возможность материализоваться из голоса Рона, то, наверное, заставил бы его задохнуться.
Люди ужасались, восторгались и потирали руки, думая, как чемпионы справятся со всем тем, что показывал на магической проекции Бэгмен, развлекая народ.
— А ты-то хотел поучаствовать, — с укором произнесла Гермиона, вспоминая выходки друга в начале года.
Он что-то забормотал, опуская голову, но потом экран сменился на изображение Сфинкса. Комментатор принялся рассказывать об особенностях этих созданий, так что Рон быстро переключился. Чего Гермиона никак не могла сказать о себе. Она едва сидела на месте спокойно. Нервный тик изредка пробивал её, но девушка мысленно заставляла себя успокоиться.
Это просто испытание, Грейнджер.
К тому же Драко и Гарри подкованы в плане волшебства. Со стороны последнее состязание казалось чуть ли не самым лёгким. Гермиона повторяла это себе, как заведённая, пытаясь концентрироваться на смехе людей и восторженных восклицаниях после особо удачных шуток Фреда с Джорджем.
Вдруг раздался крик откуда-то из лабиринта, но настолько короткий, что все сидящие на трибунах мигом затихли, прислушиваясь. Из зарослей больше не доносилось ни звука.
— Эээ... да, наши препятствия бывают просто ужасающими! — рассмеялся Бэгмен, пытаясь развеять напряжение. — Но все мы знаем, что у участников есть возможность позвать на помощь, так что будьте уверены, с ними всё в порядке! — продолжал вещать бодрый голос мужчины.
Гермиона нахмурилась, ощутив, как похолодел затылок.
— Это был женский крик? — повернулась она к Рону.
— Возможно, — беспечно пожал плечами парень, роясь по дну стакана в поисках остатков поп-корна. — Ой, это могла быть Флёр, ты ж её знаешь: вон гриндилоу в озере не смогла одолеть, — напыщенно махнул рукой Уизли.
Девушка сжала губы, чувствуя, что у неё чешется язык напомнить ему, как он раньше не сводил глаз с шармбатонки, совершенно не заботясь об умственных способностях Делакур, но промолчала.
Гермиона выдернула стакан из руки Рона, вздохнув.
— Я принесу тебе ещё. Не знаю, как ты, а я просто не могу сидеть на месте, — сказала она, вставая и проталкиваясь через толпу.
— Ага, ладно, только карамельный! — крикнул Рон ей в спину.
Гермиона спустилась по ступенькам вниз, прямо к небольшим ларькам со сладостями, которые поставили возле стенок лабиринта и рядом с ложе родителей. Фотограф неустанно делал снимки. Миссис Уизли, кажется, в десятый раз поправляла прическу, прижимаясь щекой к плечу мужа.
— Вам поп-корн? — спросила женщина в фартуке, обращая на себя внимание гриффиндорки, видимо, устав ждать заказа сама.
— Что? А, да, — повернулась Гермиона, выбрасывая пустой стакан в урну. — Средний карамельный, пожалуйста.
Она отсыпала пару медных монет в руку волшебнице, получив своё ведёрко. Возглас удивления волной прокатился по трибунам, и Гермиона повернулась в сторону лабиринта.
Сноп красных искр рассыпался на фоне тёмного неба. Люди начали переговариваться, гадая, что произошло, а Бэгмен тут же стал всех успокаивать своим приевшимся задорным голосом, говоря, что студенту тут же будет предоставлена помощь.
Гермиона пошла вдоль лабиринта, ожидая увидеть отправившихся на подмогу учителей. Вдруг это Гарри? Или Драко?
Она поймала себя на мысли, что надеется на то, что это были они. Их просто заберут оттуда, накинут на плечи плед, и парни, наконец, окажутся в безопасности и станут следить за тем, как все остальные выбираются из зарослей. Пожалуйста.
Когда Гермиона дошла до прохода, который был закреплён за одним из дежурных, контролирующим бригаду помощи, он оказался пуст. Девушка свела брови, оборачиваясь.
Трибуны находились сзади и отсюда виднелась только стена пуффендуйской ложи, но никого из учителей не было видно. Гермиона не могла вспомнить, за кем именно закреплён этот проход.
Тревога лужицей нефти расползалась по её желудку. Девушка сделала несколько шагов вперёд, надеясь, что профессор просто стоит немного в глубине лабиринта и, возможно, не видел искр. Но участникам же должны помогать!
— Профессор? — крикнула Гермиона в темноту, пройдя немного дальше и никого не замечая. Вдруг куст, словно заросли плюща, которые поставили на быструю промотку в видео, сплелись между собой так крепко, застилая путь назад, что она не успела опомниться и оказалась в темноте. — Что?! Чёрт возьми! Профессор! — девушка крикнула, пытаясь разорвать руками лозы, и в следующую секунду выбросила ведро с поп-корном себе под ноги, доставая палочку. — Люмос!
Светлячок на кончике её древка загорелся и проследил за коридором. Она ещё раз обернулась, увидев за собой только стену, которая вмиг выключила все звуки. Первой её мыслью было запустить красные искры в воздух, но потом девушка задумалась: а что, если спасатели побегут в первую очередь к ней, которая просто стоит здесь, а не к тем, кто действительно нуждается в помощи? Что, если она собьёт их с толку?
Гермиона выдохнула, приказывая себе оставаться спокойной. Она нервно облизала губы, проходя немного вперёд. Где же дежурный учитель? Разве он не должен караулить у входа? Кто здесь должен был быть? Флитвик? Макгонагалл?
Ещё один шаг, и Гермиона ощутила, как лёгкая тошнота прокатилась по её горлу, оседая слоем грибка на коже. Чувство, от которого хотелось помыться. Стоять долго в душе и потом промыть желудок.
От осознания того, что она почувствовала, её колени затряслись. Тёмная магия. Она была как дым, как смог, который особо сильно чувствуется в первые часы. Такая магия закупоривает лёгкие, особенно, если ты не сталкивался с подобным ранее. Как первая затяжка, которая сбивает тебя с ног, и ты хочешь согнуться и выплюнуть внутренности прямо на ровно скошенную траву.
***
Малфой резко замер, слишком поздно заметив странную золотистую дымку, и едва не черкнул по туману носом. Он отступил на несколько шагов, прищуриваясь. Ему в голову не приходило ничего подобного, поэтому слизеринец попытался применить обнаруживающее заклинание, которое должно было показать суть, ведь оно действовало на всё, кроме, разве что, чёрных проклятий.
Видимо, Дамблдор предчувствовал подобное, так что безобидная дымка немо витала в воздухе, сопротивляясь любым чарам. Драко понимал, что не может развернуться и попытаться ещё раз пойти в обход. Он потерял слишком много времени, так что, вздохнув, парень ступил вперёд, позволив туману себя окутать.
Это длилось немногим меньше секунды. Картинка щёлкнула, будто перевернувшись, и в следующий миг Драко огляделся, ничего не понимая. Он даже не успел толком рассмотреть, что произошло, когда это закончилось. И догадка быстро нашла себя.
Иллюзия. Инвазивная магия, заточённая в молекулах воздуха. Очень искусно. Но дело в том, что Драко постоянно применял окклюменцию, так что заблокировал воздействие ещё до того, как успел понять, какого рода оно было. Малфой самодовольно хмыкнул, направившись дальше.
Чужой Люмос едва не выжег ему сетчатку. Выйдя из проёма впереди, Драко на автомате выстрелил в противника замедляющим заклинанием. Рука оппонента неестественно медленно опустилась, и он увидел лицо Крама. Его белки были затянуты пеленой, как у рыбы. Чем-то походило на то дерьмо, которое применил к себе Поттер на втором испытании, за тем исключением, что у Крама отсутствовали жабьи перепонки на конечностях и жабры.
Драко знал, что значит такой вид зрачков. Кто-то взялся за остальных чемпионов. Взаправду.
— Остолбеней, — спокойно произнёс он, и Крам упал на землю, закрыв свои неестественные зрачки.
Драко оглянулся, надеясь увидеть того человека, который всё время шпионил в Хогвартсе. Это было довольно самонадеянно, учитывая, что управлять разумом можно и с большего расстояния. Особенно, если ты хороший волшебник. А тот, кто заставил Кубок сбрендить и выбрать двух чемпионов от одной школы, точно не нуждался в оценке магических способностей.
