Когда они подошли к полю, стало видно, что оно изменилось до неузнаваемости. По всему периметру тянулась плотная живая изгородь высотой в двадцать футов. Прямо перед ними чернел вход в лабиринт, коридор внутри которого был образован густым кустарником и уходил в черноту. Малфой посмотрел на Флёр, она побелела при взгляде на эту картину.

Небо уже окрасилось первыми звёздами, когда к ним подошли чемпионы и их сопровождающие.

— Все в сборе? Отлично, значит... — Макгонагалл прошлась взглядом по всем, остановив строгие глаза на Драко. — Мистер Малфой, у вас все губы в помаде, — произнесла она с укором.

— Простите, не думал, что этот цвет мне настолько не к лицу, — сказал он нарочито невинно, проводя ладонью по губам и убирая остатки помады.

Женщина сжала губы, игнорируя сарказм и решая, что сейчас явно не время для нотаций.

— В лабиринте есть несколько выходов, возле них будут патрулировать дежурные учителя, — продолжила она, показывая на Хагрида, Флитвика и Грюма. — Если кто-нибудь попадёт в беду и почувствует, что требуется подмога, выстрелите в воздух красными искрами, и таким образом мы быстро найдём вас, чтобы помочь. Всё ясно?

Чемпионы кивнули, слыша нарастающий гомон с трибун.

— Тогда начнём! — восторженно подпрыгнул Бэгмен, и Драко едва не закатил глаза. Мужчина направил палочку на горло, применив Сонорус, и его голос тут же разлетелся по всему стадиону. — Леди и джентльмены! Третье и последнее испытание Турнира Трёх Волшебников начинается! Разрешите мне напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! Первое место между собой делят мистер Драко Малфой и мистер Гарри Поттер, оба — школа «Хогвартс», у каждого восемьдесят пять очков!

Крики громом взорвались на местах наблюдателей, и птицы, отдыхавшие на ветвях деревьев Запретного Леса, недовольно закричали, взмыв в небо.

— На втором месте мистер Виктор Крам, институт «Дурмстранг», восемьдесят очков! — теперь уже крики со стороны гостей заполнили стадион. — И на третьем месте мисс Флёр Делакур, академия «Шармбатон»!

Малфой выдохнул, чувствуя, как лёгкие наполняются едва прохладным ночным воздухом. Очистить голову. Заморозить чувства. Принять правильное решение.

— Итак, Гарри, Драко, начнёте по моему свистку! — обратился к чемпионам Хогвартса Бэгмен. — Три... два... один!

Он резко свистнул, и парни двинулись с места, заходя в лабиринт. Резкая тишина ударила по ушам, и Малфой обернулся. На лабиринте очевидно стояли заглушающие чары, потому что как только они ступили внутрь, любые звуки оборвались, как выключенный радиоприёмник. Общая тропинка тянулась метров двадцать, а затем виднелась развилка.

Драко посмотрел на Поттера, размышляя, не проще ли его сразу оглушить? Но затем он вспомнил, что ещё не все участники вошли в лабиринт, и ему явно будет тяжело добраться к кубку с этим идиотом наперевес.

Малфой должен был сосредоточиться на скорости. Если он первым доберётся до Кубка, то сможет просто подождать, пока там не появится Поттер. Да, предполагалось, что кто-то позаботится о других чемпионах, но Драко не привык полагаться на кого-то ещё. Нельзя было допустить, чтобы Флёр или Крам нашли символ победы быстрее.

— Ты же не надеешься, что я пожелаю тебе... — начал Поттер, явно интерпретировав взгляд Малфоя по-своему.

— Иди нахуй, — бросил слизеринец, не дав ему договорить.

Драко развернулся и пошёл в правую выемку, тут же скрывшись за зарослями кустарника. Его рост позволял двигаться быстро. Он примерно помнил, как построен лабиринт и где находился основной вход, поэтому сделал вывод, что от начала пути нужно будет свернуть налево. Чем дальше Драко заходил, тем темнее становилось.

Через несколько минут в воздухе раздался новый свисток. Это говорило о том, что все чемпионы в игре. Зафиксировавшись на задании и картинке внутри своей головы, которая рисовала примерную схему лабиринта, Драко юркнул влево при первой же возможности.

Внезапное шевеление заставило его отскочить вбок, и в следующий миг в воздухе послышался запах жжёной травы — соплохвост выпустил искры.

— Вот блять... — проговорил Малфой, пуская в тварь Остолбеней, но заклинание отскочило от его панциря, даже не замедлив существо.

Ну, конечно. Живот.

— Вингардиум Левиоса, — Драко осуществил в воздухе плавное движение и, перевернув атакующего соплохвоста на живот, резко дёрнул рукой. — Сектумсемпра!

Порез распорол мягкое брюхо сопла, мгновенно его умертвив. Магическим путём убирая кровь из-под ног, Малфой скривился от отвращения. Он запоздало подумал, что, наверное, не стоило его убивать, лишая соперников возможности потягаться с этим уродцем, но Драко мечтал об этом с первого урока Хагрида в этом году. Мерзость.

Парень переступил всё ещё подрагивающее животное и пошёл прямо. Коридор простирался совершенно без каких-либо арок на протяжении двадцати минут, и это начало его раздражать, потому что он помнил о своём намерении держаться левой стороны.

Когда возник проём вправо, Драко устал идти прямо, рискуя просто выйти в один из патрулирующих выходов, поэтому свернул, надеясь, что вскоре сможет выйти на правильный путь. Но спустя ещё минут семь стало ясно, что эта идея не увенчалась успехом. Он уткнулся в стену из живой изгороди.

— Чёрт, — ругнулся Драко.

Это заклинание не даст тебе потеряться в лабиринте. Руна простая, с твоими умениями ты сможешь исполнить его даже беззвучно.

Малфой направил палочку вперёд, делая четыре взмаха и последний плавнее всего. Парень неспешно опустил древко на ладонь. Компасное заклинание тут же показало, что он слишком забрался на северо-восток, а центр лабиринта, как известно, на северо-западе.

Слизеринец прекратил действие заклинания, возвращаясь назад гораздо более спешным шагом.

Налево... ещё налево... Тишина давила, и парень прислушивался к любым издаваемым звукам, потому что было понятно, что в самом лабиринте заклинание заглушки не работает. Кусты так плотно стояли друг к другу, создавая тёмные непроглядные коридоры, что тихие звуки вообще не проходили.

Внезапно свет Люмоса Драко дрогнул, когда он услышал топот за спиной. Было такое чувство, что сзади него вдруг материализовался десяток детей, но в следующий миг его внутренности похолодели.

Огромный паук протянул к нему свои лапы. В последнюю секунду Драко запустил в него первым пришедшим на ум боевым заклинанием, на миг останавливая чудовище в движении. Малфой прекрасно знал, что с акромантулами такое не работает из-за защитного барьера, чем-то похожего на тот, который имели соплохвосты.

Паук быстро пришёл в себя, бросившись ему на плечо. Ключица, кажется, треснула от напряжения, и Малфой схватился за неё рукой, локтём ударив паука. Когда он силой вскинул палочку за плечо, движение отдалось болью.

— Араниа экземи! — руна, похожая на паучьи лапы, вспыхнула бледно-голубым, отбросив членистоногого на добрую пару метров. Драко встал с коленей, понимая, что с его ключицей не всё в порядке. Заклинание всего лишь отпугивало паука. Воспользовавшись тем, что существо лежало на спине, он направил палочку на самую уязвимую зону. — Остолбеней!

Малфой решил не лишать соперников возможности погрузиться в самую гущу приключений грёбаного лабиринта.

Он злостно втянул носом воздух и закрыл глаза, резко дёрнув плечо на себя. Сжав зубы, парень простонал, в сотый раз жалея, что не послушался Грейнджер, когда она говорила ему о лечебной магии. Твою мать. Пошевелив мышцами, он решил, что стало терпимей, но палочку переложил в другую руку, понимая, что на покалеченной чёткость движений будет гораздо ниже.

Двинувшись дальше, Малфой подумал, что было бы неплохо знать, есть ли прямая корреляция между сложностью препятствий и близостью к Кубку. Если да, то он должен оказаться к нему чертовски близко.

Женский крик рассёк тишину, заставив его развернуться. Это была Флёр. Драко не являлся искусным чтецом человеческих эмоций, но даже дурак понял бы, что её связки заполнены ужасом. Драко выдохнул, решив, что она могла столкнуться с чем-то вроде соплохвостов или ещё какими любимчиками ебанутого лесничего и заорать в ужасе только от одного их вида, но почему-то ему казалось, что причина вовсе не в этом.