— Что? Моя маман их любит, а ты же знаешь, что на мужчин и книги у неё примерно одинаковый вкус, — скривился Забини, закидывая ноги на стол. — Ты будешь ложиться спать?

Драко одёрнул рукав рубашки, посмотрев на часы. Час ночи.

— Не думаю, — ответил он. — Вряд ли я усну.

— Не попадись Филчу на глаза. Он с прошлых выходных, когда Блетчли от него сбежал, точит зуб на всех слизеринцев, — предупредил Блейз. — Если старик тебя поймает, то живым не отпустит.

— Сейчас бы очень пригодилась мантия-невидимка Грейнджер, — недовольно пробормотал Драко, прислонившись к стене и засунув руки в карманы.

— Грейнджер? — удивлённый голос друга заставил Малфоя перевести на него взгляд и понять, что он только что ляпнул.

— Да-а, я как-то поймал её ночью, застрявшей в ступеньке с этой мантией на башке, — притворно равнодушно ответил он, контролируя своё выражение лица.

Блейз прыснул от смеха, явно представляя себе зрелище.

— И что дальше?

Я трахнул её так, что потом ещё несколько часов слышал звон в ушах. А затем меня выпотрошили.

— Сдал её Грюму, который был дежурным в ту ночь, что ещё? — сердито ответил он и оттолкнулся от стены. — Пойду переоденусь, меня тошнит уже от этих пиджаков.

— Разбуди меня, если вернёшься раньше завтрака со своего семейного сборища! — крикнул ему в спину Забини и добавил, не услышав ответа. — Ты слышал, кретин?

— Да, мамочка, — уже привычно съязвил Драко, быстро поднимаясь по ступенькам вверх.

Малфой принял душ, смывая с себя сонливость и дневную усталость. Драко действительно следовало поспать, но он прекрасно понимал, что вряд ли ему это удастся, поэтому открыл шкаф и взял оттуда очередное зелье бодрости, заметив, что это предпоследний флакон.

Парень окинул глазами полки шкафа и, вспомнив, что идти ему довольно приличное расстояние для тёмного времени суток, потянулся рукой к джинсам. Отца бесила подобная одежда, но в данный момент Драко было полностью наплевать. Застегнув ремень, он натянул на себя тёмную водолазку и вновь посмотрел на часы. У него оставалось ещё некоторое время, но Драко решил выйти пораньше, потому что необычно горячий для подземелий воздух из-за всех разогретых каминов начал его душить.

Летом он разучивал дезиллюминационные чары, но ещё ни разу не использовал их как следует, так что решил не тратить силы и проскользнуть просто так. Удача сегодня была на его стороне, так что парень выбрался из замка незамеченным. Застегнув пальто, Драко отправился по знакомой дороге, вздохнув с облегчением, когда понял, что ночь сегодня безветренная.

Малфой взъерошил волосы, подходя к Хогсмиду и окидывая взглядом немые тропинки между сонными домами, в которых ещё не горел свет. Главную улицу освещали фонари, но его взгляд зацепился за вывеску отеля, светившую алым. В прошлый раз он её не заметил.

Воспоминания пронеслись по нему мурашками вдоль горла и дальше под свитер. Он насильно выбросил это из головы, поворачивая в переулок, где за двумя разваливающимися мусорными баками прятался шинок размером с половину его ванной комнаты в Мэноре. Единственное круглосуточное место в Хогсмиде и ещё известный притон для пьянчуг, которых не пускали даже в «Кабанью голову». Все студенты Хогвартса знали, что здесь без проблем продадут алкоголь, закрыв глаза на твой возраст. Однако покупать стоило на страх и риск, потому что качество пойла могло быть прямо соизмеримо внешнему виду шинка. Его название для многих оставалось загадкой, потому что вывеска наполовину перегорела, и светилось только окончание: «...энкса», да и то с каждой секундой, кажется, мигало всё реже.

Драко поджал губы, дёргая дверную ручку. Эта комнатка, которая гордо именовала себя заведением, была абсолютно пуста. Слизеринец вспомнил, что сегодня ночь вторника — не мудрено.

У барной стойки стоял знакомый мужчина, называющий себя Ридом. Это имя играло странную шутку с ассоциациями Драко, потому что его одногодку, с которым он ходил на обучение до Хогвартса, всегда организовывающееся в аристократических семьях, тоже звали Рид. Это был абсолютно рафинированный ребёнок, который имел нездоровую тягу к накрахмаленным рубашкам и дебильным стрижкам, поэтому теперь этот мужичок лет шестидесяти, в обносках и с двухнедельной щетиной на лице совсем не казался ему каким-то Ридом. Возможно, это вообще было не его имя.

— Двойной виски с перцем, — сказал Малфой, опуская приветствия.

— Каплю мёда? — хмыкнул Рид, прищуриваясь и выпуская дым изо рта в сторону.

Драко сдержался, чтобы не поморщиться от смрада дешёвых сигарет. В каких-то вещах воспитание было сложно выбить даже с огромным желанием.

— С десяток. Не люблю горечь, — повторил он указанный диалог в письме отца.

Через секунду Драко получил небольшой бумажный конверт. Совсем маленький, судя по габаритам и весу, туда могло поместиться кольцо или что-то столь же мелкое и невесомое. Драко даже посетила мысль о том, не стащил ли старый хозяин такого унылого местечка то, что предназначалось ему, но вовремя смекнул, что даже его пропитые мозги не настолько перестали функционировать, чтобы ссориться с Малфоями.

— Хорошего вечера, — бросил парень и, заполнив тишину своими шагами, покинул бар.

Вдохнув, наконец, свежий воздух, он вновь посмотрел на часы. Некоторая нервозность всё же дала о себе знать, и Драко полез в карман за знакомой прохладной коробкой. Сигарета подожглась в его рту, и он выпустил вишнёвые кольца дыма, успокаивая нервы. Парень открыл конверт и, заглянув внутрь, увидел там серебряный напёрсток.

До назначенного времени оставалось меньше минуты, так что он выдохнул ещё раз и перевернул бумажный конверт, вытряхивая напёрсток себе на ладонь. Как только серебро коснулось кожи слизеринца, он ощутил рывок в районе живота и уже через миг ударился ступнями о землю, поморщившись. Аппарация явно давалась ему лучше.

Выбросив окурок в сторону, Драко по привычке забросил в рот черничную жвачку и оглянулся, почувствовав, что его пробрало от ветра. Он явно перенёсся севернее. За его спиной возвышался холм, на котором восседало... нечто, вроде особняка. Драко осмотрел здание и был уверен, что в нём никто не жил уже многие годы, хотя, судя по строению, раньше там стоял величественный мэнор. Сейчас окна были заколочены, черепица сбегала с крыши, как крысы с корабля, а плющ так и норовил сожрать всю ту небольшую часть фасада, которая каким-то чудом осталась нетронута им за все годы.

Парень невольно задумался о том, сколько в день старикан Рид получает вот таких вот поручений с порт-ключами, и могло ли получиться, что ему достался не его экземпляр, но вовремя развернулся, услышав копошение справа.

— Малфой? Малфой-младший? — раздался робкий голос, который, кажется, перманентно был испуганным. Как кто-то вообще может жить без желания вырвать собственные связки, имея такие интонации?

— Ты кто? — поднял бровь Драко, услышав скрежет цепей на воротах и рассмотрев говорящего ближе.

Это был мужчина средних лет, низкого роста, с плешивой растительностью на лице и маленькими пухлыми пальцами, которые он держал прямо у рта. Малфой нахмурился, думая о том, что, видимо, рехнулся, но стоящий впереди него больше походил на крысу, чем на человека.

— Питер. Питер Петтигрю, — представился он, растянув губы в нервной улыбке. — Я проведу вас, — добавила крыса, указывая длинным ногтем в сторону того, что осталось от особняка.

— Блеск, — пробормотал Драко, ещё раз осматривая человека перед ним.

Тот посеменил вперёд, и Малфой держался от него на расстоянии нескольких шагов. Вот какого чёрта этой ночью он имеет дело исключительно с какими-то ничтожествами? Драко был почти уверен, что в конце пути его ждёт вся пуффендуйская сборная по квиддичу.

Толстый слой пыли в основной комнате поразил Малфоя, но и подтвердил мысли о том, что здесь уже давно никто не жил. Этот Петтигрю совершенно не внушал угрозы, но инстинкт подсказал ему вытащить палочку на всякий случай. Поднявшись по скрипящей лестнице, Драко увидел свет, что лился из двери в конце длинного коридора.