Проснулась Надя довольно рано, еще не было семи часов, что обычно для нее не свойственно. Полежала в постели до восьми, тщетно пытаясь подремать еще хоть полчасика. После завтрака привела себя в порядок, тщательно подкрасилась, брызнула капельку духов. Надела темно-зеленое платье из плотного натурального шелка, за которое в прошлом году отдала почти всю основную зарплату. Она знала, что ей очень идет этот цвет, и фасон удачно подчеркивает стройность точеной фигурки. Посмотрев на отражение в зеркале, Надежда устыдилась своего цветущего вида.

«Ой, дура! Нашла время!» – мысленно отругала она себя, однако ничего в своем облике менять не стала.

Ждала звонка с явным волнением, злясь на себя за это. Юрий позвонил ровно в одиннадцать.

– Надюша, доброе утро! Собирайся, я подъеду через десять – пятнадцать минут.

– Хорошо, – ответила она, подумав, что ей собраться – даже подпоясываться не надо.

Серебристого цвета «фольксваген» со свежей царапиной на двери задорно поблескивал полированным боком. Хозяин авто стоял, прислонившись к своему транспортному средству, и посматривал на часы. На этот раз полковник был в форме. Надя отметила про себя, что голубая рубашечка с погонами была очень ему к лицу. При виде Надежды Юрий приветливо улыбнулся, открыл дверцу, помог ей сесть в машину.

– Какая живописная царапина! – не удержалась она, чтобы не съязвить. – Лихачите на дороге, полковник? Или автомобиль используете в погоне за преступниками?

– Всякое бывает, – улыбнулся Юрий, – но обычно я вожу аккуратно… можете не бояться, сударыня!

– А я и не боюсь, – заверила Надя.

– Поедем ко мне в управление, есть о чем поговорить, – сказал он. – Хотя мне не очень хотелось бы посвящать тебя в такие дела.

– Я не собираюсь оставаться в стороне, если это касается Ирины!

– Кто бы сомневался! Ладно? – усмехнулся Юрий. – Только ничего приятного ты там не услышишь. Я бы не стал тебя просить, но иначе… не обойтись…

– В чем – не обойтись? – Надежда заволновалась. – Юрий Петрович, вы меня пугаете!

– Ух! – усмехнулся полковник. – Мы же договорились – на «ты». И без отчества. Ладно?

– Хорошо, – покорно согласилась Устинова, – но ты меня пугаешь. Удалось что-то выяснить?

– Пока ничего конкретного, – ответил полковник, не глядя на Надежду, – не волнуйся раньше времени.

Кабинет полковника Михальцова занимал торцевое помещение, имел три окна и смежную комнату, в которой за большим столом, заваленным папками, исполненная чувством собственной значимости, восседала секретарша. Это была строгого вида женщина лет сорока пяти, в сером элегантном костюме, с русыми, уложенными в тугую раковину волосами.

– Здравствуйте, – поздоровалась Надежда.

– Добрый день, – сдержанно улыбнулась та и кивнула.

– Галина Николаевна, пригласите ко мне Шаповалова и Гринько с материалами. Они знают, с какими именно.

– Какая… серьезная у тебя секретарша, – опасливо сказала Надежда, когда они остались одни.

– Ой, сам ее боюсь! Ладно? – шепотом ответил полковник.

Он усадил посетительницу за широкий длинный стол, за которым, по всей видимости, проводились совещания. Сам же он не пошел на свое место, а устроился рядом с ней.

– Около двух лет назад была раскрыта преступная группа, которая занималась вывозом девушек из России… с известной целью, – начал Юрий Петрович. – Некоторые участники банды отбывают наказание. Но многих дельцов привлечь к ответственности тогда не удалось за неимением прямых доказательств… Они до сих пор на свободе. Кое-кто из них проходил по делу в качестве свидетелей. Мы стараемся не терять их из виду и теперь. Кроме того, есть люди, которые занимаются этим, с позволения сказать, бизнесом, время от времени, эпизодически…

– Рашидка-шулер тоже из этого… общества? – ужаснулась Надежда.

– Нельзя сказать, что он из «этого общества»… но с некоторыми представителями интересующей нас группы знаком. Сейчас тебе покажут кое-какие фотографии из нашей картотеки. Может быть, кого-то из них ты встречала… в гостинице.

– В гостинице? – не поняла она.

– Возможно, Рашид был там не один и…

Вошли два капитана, Шаповалов и Гринько, держа в руках увесистые папки с документами.

– Здравия желаю, товарищ полковник! – поздоровались они почти одновременно.

– Здравия желаю. Ну, что у нас нового, ребята?

– Да все как вчера. Вот материалы принесли, как вы просили, фотографии…

Надежде показывали снимки, на которых мелькали лица очень разных людей: молодых и пожилых, симпатичных и не очень… Капитаны давали краткую характеристику каждому преступнику, рассказывая об их роли и месте в криминальном мире.

На одном из фото Надежда увидела спутника Ирины, с которым та уехала из гостиницы «Альфа».

– Узнала? – спросил полковник Михальцов. – Наш знакомый, Рашид Сулейманов, или просто Рашидка-шулер, как его называют… в родной среде. Сомнительной репутации гражданин. Был у меня сегодня утром. Чуть позже расскажу…

– А это кто? – вдруг воскликнула Надежда, указав на один из снимков в оставшейся стопке. – Я, кажется, видела его в гостинице в день нашего приезда. Вечером мы все были в кафе, он сидел за столиком с какими-то двумя мужчинами. Они вели довольно оживленную беседу, о чем-то громко спорили – это бросалось в глаза, поэтому я и запомнила.

– А это известный в Москве и за ее пределами сутенер и поставщик живого товара, Игорь Нестерчук, или Гарик, – ответил капитан Шаповалов, – скользкий тип, не ухватишь… Официально он занимается модельным бизнесом. Устраивает конкурсы красоты, набирает танцовщиц на сомнительные проекты. Обещает съемки в сериалах и звездное будущее. Хвалится знакомствами с известными режиссерами… В действительности же девчонки в результате долгих стараний и унижений попадают в стриптиз-бары, ночные клубы, массажные салоны… а иногда и куда похуже. Всего одной из девушек посчастливилось получить впоследствии обещанную роль в кино, и то… эпизодическую. В основном, самое большее, где им приходится блистать, – это закрытые вечеринки для богатых людей и звезд… разного рода искусств…

– Да уж… – только и смогла вымолвить Надежда.

– Значит, и Гарик может быть замешан в нашей истории, раз находился в гостинице именно в тот день, – предположил полковник, – но, возможно, он зашел туда по каким-то своим делам.

– Странное было бы совпадение, – заметила Устинова.

– Все может быть, – ответил Юрий. – А вот этот господин тебе не встречался? – поинтересовался он. С фотографии смотрел мужчина лет сорока – сорока пяти, похожий на Джеки Чана, только длинные черные волосы его были собраны в пучок.

– Нет, этого не видела. А кто он?

– Константин Харитонович Ли, по прозвищу Китаец. И по национальности наполовину. Отец – русский, мать – китаянка. Папаша бросил семью, и, возможно, от обиды на него парень взял при получении паспорта фамилию матери.

– Это можно понять, – вставила Надежда.

– Можно. А то, что назло отцу, директору крупного завода, парнишка еще в детстве пустился во все тяжкие, – это как понять? – спросил полковник.

– Ого!

– Да… Сидел он за грабеж по малолетке, потом еще два раза в тюрьму попадал, но всегда ненадолго. В деле о похищении и торговле девушками проходил свидетелем. Как я уже говорил, он занимается торговлей кожаными изделиями… в свободное от криминальной «профессии» время. Картежник… правда, не очень удачливый в последнее время. Связан какими-то делишками с сутенерами, в частности – с Гариком, и покруче. А какие у них общие интересы – нетрудно догадаться, но доказать не так-то просто. Вот с этим-то кавалером Ирина и покинула казино.

Капитаны закончили свою часть рассказа и ушли, аккуратно уложив в папки фотографии и документы.

– А теперь о визите Рашида Сулейманова, – начал полковник и нахмурился.

– Что-то рассказал про Ирину? – встрепенулась Надежда.

– Рассказал, только не о том, где она сейчас, – ответил Юрий Петрович, – задолжал Рашидка Китайцу. Вернее, проигрался ему в карты. Это несведущих и неопытных пассажиров в поездах да посетителей гостиниц он может обыгрывать, используя шулерские способности. С серьезными ребятами его номера не проходят: у тех свои фокусы. Так вот, в казино Китаец намекнул или прямо сказал Рашиду, что простит ему долг, если он уступит Ирину.