– Помните, мы с вами в Озёрном на ярмарке познакомились?

– И чё! Я тебя что, в гости приглашала?

– Нет! – как ни в чём не бывало ответила Зиночка. – У меня к вам просьба…

– Слышь! Мне сейчас не до тебя! – махнула рукой фермерша. – Я в город тороплюсь, дочке платье купить. У ней одноклассница в пятницу замуж выходит, а Варька наша – дружка…

– Здорово! – пытаясь расположить к себе Дудкину, подхватила Зиночка.

– Чего ж здорового! Восемнадцать лет! Пять месяцев беременности! Невеста называется! – с силой дёрнув за руку скромно молчащую дочурку, тётка угрожающе добавила: – Упаси господи тебе такое отчебучить! Вот этими руками на колбасу порублю! – и погрозила кулачищем перед лицом девочки.

– Ну да, нехорошо! – быстро поменяла мнение Зинаида в угоду грозной бабе. – Видимо, девушка безнравственная… Бедные родители…

– Ты говори, да не заговаривайся! – неожиданно рявкнула Настя. – Это кто – безнравственная? Дочка нашего депутата безнравственная?! А дети – это счастье, между прочим!

От такого поворота Зиночка обалдела и замолчала на полуслове.

– Мам, я тебе про такое платье говорила… – подала голос Варька, показывая на Зину. – В бутике итальянской моды…

Настя бесцеремонно принялась разглядывать Князеву. Обошла со всех сторон. Задумалась.

– Красивое! – одобрила мать. – И почём?

– Сто десять! – затараторила Варвара. – Это по скидке, оно раньше сто тридцать шесть стоило…

– Сдурели совсем! Да я за такие деньги с крыши спрыгну!

Князева посмотрела на крышу одноэтажного деревянного дома, а затем перевела взгляд на хозяйку. Представив, как мощная Дудкина карабкается по черепице, не смогла сдержать смешок.

– Тебе чего от нас надо? Стоит здесь, усмехается!

– Да! – очнулась Зинаида. – Мне очень нужно пообщаться с вашим кумом… Помните, вы рассказывали, что он купил дом у Петра Лыкова… Может, позвоните ему, мы бы прямо сейчас подъехали и поговорили…

– Ну купил Костя дом у Лыкова… Только в нём ещё никто не живёт… Да и сам он сейчас в Крыму бизнес организовывает… Нет никого.

– Очень жаль! – опечалилась Зинаида. – Тогда просто объясните, где этот дом находится – мы со стороны посмотрим.

– А зачем на него смотреть? Костя его продавать не собирается! – и тут же обратилась к дочери. – О! А ты чё надулась, как мышь на крупу? Ты мне поплачь ещё на людях… Сейчас папка ремень поменяет и поедем… Найдём тебе платье…

– Не надо ничего искать, – дрожащим голосом произнесла Варвара. – Я это платье хотела… У тебя же есть деньги на карточке… Я знаю…

– Много ты знаешь! Есть, да не про твою честь! – отрезала мамаша. – А поросят и цыплят на что покупать прикажешь? Пресс-обвалка на ладан дышит… Умная какая! – добавила женщина с обидой.

Однако урезонить капризную дочь не получилось. Девочка дёрнулась, словно от удара тока, развернулась и побежала к дому.

– Нет, ну смотри, что творит! И Коля застрял как нарочно! Да что ж за день такой!

– Думаю, день для вас хороший! – уверенным голосом сообщила Зинаида.

Настя посмотрела на неё недоверчиво.

– У меня к вам деловое предложение! Можно сказать, выгодное! Я даю Варваре своё платье… напрокат… А вы за это показываете, где находится бывший дом Лыкова.

– Ну-ка, пошли в избу! – скомандовала фермерша.

Переодетая в клетчатый Варькин сарафан Зиночка смотрела на счастливую девчонку, вертящуюся перед зеркалом.

– Тебя хоть как зовут, благодетельница? – спросила стоящая рядом Настя.

– Зинаида. Зинаида Князева.

– Огромное тебе, Зина, спасибо! Выручила… Телефончик оставь, позвоню, узнаю, куда наряд возвращать.

И, улыбнувшись, протянула Зиночке связку ключей.

– Костя ключи у меня оставляет, – виновато добавила она. – Езжайте, смотрите… Насквозь село проедете и увидите. На отшибе – частокол деревянный с проволокой и вышка… Не промахнётесь… А я Колю дождусь, вам гостинцев соберу и подъеду. Дождитесь только.

– Обязательно дождёмся! – заверила Зина.

– Махнула не глядя! – шутливо пояснила Зинуля Фёдору, с удивлением разглядывающему её новое облачение.

Затем вытащила из кармана связку ключей и потрясла ими под носом у напарника…

Поместье Лыкова нашли без труда. По прорезям в замках быстро разобрались с ключами.

– Странное жилище, – резюмировал Кольцов, расхаживая по пустым, огромным комнатам бревенчатого дома.

– И мне здесь не по себе… – согласилась Зиночка. – Не пойму, они что, на полу спали?

– Почему так решила? – спросил Фёдор.

– Ну вот, смотри: пол крашеный, причём давно, поэтому на нём есть следы, царапины, местами краска выцвела… Могу показать, где стоял длинный стол, скамьи, кухонная мебель… А вот отметин от ножек кроватей или диванов нигде не видно…

– Молодец, соображаешь! – похвалил Кольцов. – А тебя не смущает другое: зачем одинокому мужику такой длиннющий стол?

– Меня и смотровая вышка смущает! – откликнулась Зина из другой комнаты.

Послышались тяжёлые шаги, на пороге появилась Настя.

– Смотрите? – поинтересовалась она.

Кольцов вышел ей навстречу и, поздоровавшись, представился.

– Частный детектив Фёдор Кольцов.

Он хотел предъявить удостоверение, но Дудкина, всучив ему тяжёлый пакет, только замахала руками.

– Не надо! Верю! Я ведь – не дура, сразу поняла, что вас бывший хозяин, а не домина, интересует… Но тут пусто, искать нечего. Был хлам кое-какой, я в сарай оттащила, сжечь руки не доходят…

В сарае валялось всякое пыльное старьё: вещи, обувь, драное одеяло…

Зина присела на корточки и стала разбирать обувь, выставляя её парами. Получилось несколько комплектов. Кеды, сапоги, ботинки, кроссовки… Обувь была разных размеров: от тридцать седьмого до сорок четвёртого.

Князева указала глазами Фёдору на ряд, выстроенный в порядке возрастания величины…

Кольцов всё понял и почесал затылок. Да уж! Задачка!

Вещички тоже оказались «разнокалиберными».

– Анастасия! – обратился к Дудкиной сыщик. – Это действительно всё? Или, может, ещё что-то было?

Фермерша замялась…

– Из вещей – всё!

– А не из вещей? – не отставал Кольцов.

– Да был ещё… ополовиненный мешок с мясокосткой… Я курям забрала.

– С чем? – не понял ответа сыщик.

– Мясокостная мука! В корма добавлять! – пояснила женщина.

– Стесняюсь спросить, а как её изготавливают, знаете?

– Да все знают! Остатки скота, а может там, птицы – после забоя или при падеже – разрубают, измельчают и сушат…

– Скажите, а на том мешке была этикетка?

– Нет, ничего не было!

– А вы точно уверены, что там была эта… ваша мука для корма?

– Да что ж я, мясокостки, что ли, раньше не видела! Всю жизнь скотину разводила. Когда денег не было, то мы с Коляном сами в печи жгли… И косточки фруктовые добавляли…

Но Кольцов дослушивать не стал.

– Покажите печь! Где тут печь?

– Так при бане! Только баню Лыков, видать, не доделал – помещение пустое, а вот печь – поставил… Огромная! – с видом знатока пояснила фермерша.

Фёдор и Зина поспешили к бане. Невысокое строение с трубой занимало площадь не менее ста квадратов. Бетонные полы, вытяжка и ни одного окна…

Кольцов заглянул внутрь печи. Идеальная чистота – ни кучки пепла.

Выйдя наружу, залез на крышу и постучал по трубе…

– Да пустая она! Слазь! – крикнула Дудкина. – Там у него фильтры стояли… мощные такие. Снял, не оставил…

Фёдор ловко спрыгнул вниз.

– Образца той муки у вас не сохранилось?

– Шутишь! Всю курям скормила!

– И как?

– Что как? – начала заводиться Настя. – Куры говорят: «Ещё давай!»

– Спасибо, мы поехали! – спасла положение Зиночка и подтолкнула Кольцова к воротам. – Мы бы ещё магазинчик его на трассе посмотрели…

– Так там сруб был, он и его забрал, когда съезжал… Вот здесь – в ста метрах у дороги – и стоял.

Женщина махнула рукой в сторону трассы.