– Да, – согласилась Зиночка.

Она вышла из кафе и снова направилась к магазинам. Уже потянув на себя ручку входной двери шестого по счёту бутика, женщина услышала за спиной запыхавшийся голос:

– Дама! Дама! Подождите!

Зинуля обернулась. Перед ней стояла молоденькая продавщица из последнего салона под названием «Итальянская мода».

– Я всё ждала, когда вы кофе допьёте, но проморгала, как вы из кафе вышли, – она виновато улыбалась. – Вы только ушли, а хозяйка наша приехала с новой партией товара. Мы ей про вас рассказали: мол, какие покупательницы сейчас подкованные пошли. Она и говорит: «Посмотри, Люся, если дама недалеко ушла – верни. У меня, кажется, есть то, что она ищет».

– Вернусь с удовольствием, – успокоила Зина девчонку.

На пороге её встретила моложавая хозяйка неопределённого возраста, одетая изящно и по последнему писку.

– Здравствуйте, – она заговорила так, словно они были давно знакомы. – Представляете, проспала! Хотела с утра в магазин приехать – и проспала. Только вчера с мужем из Милана прилетели! У нас семейный бизнес, – зачем-то пояснила она и, окинув Зину с ног до головы проницательным взглядом, крикнула в сторону открытой двери подсобного помещения: – Санечка, принеси, пожалуйста, нам все маллеты! Эмочки, пожалуйста… Надеюсь, вам нравятся платья-маллеты? Они отлично смотрятся на невысоких девушках, – уточнила хозяйка.

Видимо, это была невинная женская месть. Продавщицы явно рассказали владелице о том, как умничала Зинаида, заставляя краснеть её подчинённых. Но не тут-то было! Про платья-маллеты Зиночка была, конечно же, в курсе.

– Думаю, то, что надо, – спокойно согласилась покупательница и, чтобы никто не сомневался в её осведомлённости, добавила: – Обожаю маллет! Мне действительно идёт разноуровневая каскадная модель, в которой спереди платье короче, а сзади длиннее. Платье-маллет популярно уже несколько сезонов. И этим летом остаётся актуальным, собственно, как и раньше. Хотя… В основном модели декорируются оборками или плиссировкой. Лично мне больше нравится кружево и чтобы края платья были неровные. Люблю асимметрию!

Продавщицы восторженно смотрели на покупательницу. Симпатичный юноша вынес в зал четыре продолговатых коробки.

– Вот, все эмочки. – Он занёс платья в примерочную. – Проходите.

«Действительно, семейный бизнес. И сынок пристроен. Наверное, подрабатывает параллельно с учёбой», – подумала Зина.

Она зашла в примерочную и, открыв картонки, застыла в немом блаженстве. О боже! Платья были так прекрасны! Все четыре абсолютно разного дизайна и цвета. Просто обворожительны!

– А-а-ах!.. – непроизвольно вырвался у Зиночки возглас ликования.

В зале засмеялись.

– Господа, всё в порядке! Это наша постоянная клиентка примеряет платья из новой коллекции.

«Господи!» – на минуту устыдилась своих эмоций Зиночка, сообразив, что в бутик зашли новые покупатели и, видимо, очень удивились вздохам, доносившимся из кабинки.

Зинаида примерила первое платье и превратилась в Дюймовочку, которая собирается на свидание к принцу. Покрой напоминал бутон нежной розы, перевёрнутой крупными, слегка приоткрывшимися лепестками книзу. Каждый ярус-лепесток был декорирован перламутровым кружевом на полтона светлее коричневато-розоватого оттенка шёлка юбки. Шлейф платья был довольно длинным, в то время как подол спереди только слегка прикрывал колени. Шёлк казался маслянистым и струился по телу.

– У вас какой размер ноги? – поинтересовалась продавщица. – Я сейчас подберу для вас туфли на каблуке.

– Тридцать седьмой, – голос у Зиночки дрожал.

Через минуту протянутая за шторку рука подала обувь. Облачившись, Зиночка шагнула в зал.

– Ох! Какая прелесть! Замечательно! – раздалось со всех сторон.

Сын хозяйки не удержался от аплодисментов.

– Ева, я же говорил – шедеврально! – обратился он к даме.

– У моего мужа отменный вкус! – Женщина поцеловала юношу в щёку. – Санечка – ты лучший!

Следующее платье, наверное, было навеяно прекрасными сновидениями. Кремового цвета, оно было сшито из органзы на атласном подкладе, с юбкой, ниспадающей крупными воланами. Фасон скорее походил на летний сарафан средней длины и без длинного шлейфа. Вся прелесть модели заключалась в матовых тёмно-малиновых цветочках, нашитых по всей поверхности ткани. В нём Зиночка выглядела лет на десять моложе. Она стянула с волос заколку, и рыжие кудри, рассыпавшись по плечам, изумительно дополнили образ. Зрители, ожидавшие её появления, зацокали языками и заохали с ещё большим восторгом.

Настал черёд третьей примерки. Следующее платье отличалось более строгими линиями. Его лиф был выполнен из тончайшего трикотажа серебристо-серого тона. Вырез горловины и аккуратные рукавчики украшала тонкая тесьма с чёрной вышивкой. Одноярусная чёрная юбка, выполненная из плотной хлопчатобумажной ткани с глубоким запа_́хом спереди, была украшена по кромке такой же вышивкой, только исполненной серебряными нитями. Платье выглядело настолько запоминающимся и стильным, что Зинаида даже из кабинки выходила по-другому – более плавно и торжественно. Снискав очередную порцию восторгов, она так же грациозно удалилась для финального показа.

Последняя модель была сшита из дымчатого батиста в блёкло-жёлтых и сиреневых пионах. Цветы выглядели размытыми, отчего не диссонировали с фоном. А покрой казался просто божественным! Просторный наряд изобиловал мелкими рюшечками и узенькими кружавчиками. Пышные рукава прикрывали локти. Мелкие перламутровые бусинки пуговиц красовались до пояса. Асимметричный подол юбки придавал образу романтики и трогательной нежности. Но при всей пасторальности исполнения платье выглядело ультрамодным.

Зинка стояла посредине зала, и её душа рвалась на мелкие кусочки. Она отчаянно хотела купить все четыре вещи! Зачем, зачем она вернулась в этот бутик?! Куда делись её скепсис и самоуверенность!

«Что за культ тряпок, в конце концов!» – застучало в голове отрезвляюще. Но поверх этого напускного негодования пульсировала и дёргалась, словно под воздействием электричества, одна-единственная мысль: «Сколько я ещё получу за рукопись? Интересно, хватит мне этой суммы на все платья? Я не поеду к морю, я могу летом прекрасно купаться в нашем озере и пить кефир! Лишь бы хватило денег, лишь бы хватило…»

Зинаида переоделась обратно в любимые джинсы и чёрную туничку. Собрала волю в кулак и обратилась к владелице сказочных нарядов с унизительной просьбой:

– Вы меня, ради бога, извините, могу я вас попросить отложить всю эту красоту буквально на пару недель? Обязуюсь выкупить. Я вам свой номер телефона оставлю, – она придала голосу непринуждённый тон.

Было видно, что хозяйка от предложения не в восторге.

– Знаете, – её голос прозвучал неуверенно, – мы никогда не практиковали такого. Тем более две недели…

– Гонорар, я получу гонорар! – просила Зиночка.

– Залог оставите?

– Конечно, конечно! Сколько?

– Ну… хоть процентов тридцать. Санечка, посчитай тридцать процентов от четырёх платьев.

Муж, годившийся в сыновья, взял калькулятор, принёс папку с накладными, подозвал жену, и они о чём-то пошептались, тыча ручкой в цифры на бумаге.

– Получается сто восемнадцать шестьсот. Давайте уж для ровного счёта сто двадцать и телефончик. Ну и сами понимаете, товар отдадим сразу, когда состоится полный расчёт.

– Сто двадцать долларов? – радостно спросила Зинка. – Возьмите рублями по удобному для вас курсу, хоть по семьдесят.

Супруги переглянулись.

– Почему «долларов»? Рублей! Сто двадцать тысяч рублей! Общая стоимость вашей покупки – триста девяносто пять тысяч триста рублей. Эти платья из коллекции модного дома… – она продолжала что-то говорить, но Зиночка уже ничего не слышала…

«Какая же я дура!.. Нищая, сумасбродная дура! Прочитала пять страниц из интернета, положила в кошелёк тридцать тысяч рублей и отправилась выбирать себе что-нибудь из последней экспозиции… Стыдно-то как, господи! – Больше всего хотелось выбежать в дверь и драпать отсюда до самого Озёрного. – Мы с мамой две квартиры продали, в кредит влезли, чтобы коттедж за шесть миллионов построить… А тут… четыреста тысяч за тряпочки?!»