А ещё складывалось ощущение, будто меня несут на руках. Мир так приятно покачивался, и я определённо чувствовала что-то невероятно теплое, крепкое и приятно пахнущее со стороны своего левого бока. Ощущения мне определено понравились. Впрочем, это всего лишь мои фантазии. Разве могло такое случиться на самом деле?

– Нита, ты слишком несдержанная. И надо было тебе фаэром выстрелить? Зачем ты вообще в неё целилась?

– Ран, я откуда знала, что по лесу в такое время всякие идиотки гуляют?

Это она меня идиоткой назвала?! Ну я ей!..

– На себя посмотри, – усмехнулся мужчина. Да, а вот это правильно, пусть она знает.

– И надо было тебе её с собой брать? Бросил бы там, и никаких проблем.

Меня? Бросить?! Нет, она определённо нарывается.

– Но ты только посмотри, какая она хорошенькая. Разве может это милое создание причинить кому-нибудь вред?

Да, по искусству маскировки у меня всегда только высшие оценки стояли. Профессор Орден всегда ставил меня в пример и учил, что с милой ангельской внешностью и добрым взглядом можно добиться гораздо большего, чем с криками и никому не нужными требованиями.

– Слезла бы ты с моего брата, – проворчала девушка, словно ни к кому не обращалась. Но я не глупая, сразу поняла, что камень в мой огород брошен.

– Остынь, тебе в любом случае ничего не светит, ведь инцест наказуем, – ответила я, не открывая глаз. – А я не его сестра, мне можно.

Потом я открыла глаза, увидела, что нахожусь на руках у довольно приятного молодого человека. Странно, судя по голосу, я думала, он гораздо старше. Карие глаза, коротко подстриженные каштановые волосы, только нос с горбинкой слегка портил общее впечатление. Про фаэры знает. Значит, маг.

– И давно ты в себя пришла? – поинтересовался он.

Я плавно слезла с рук мага, мягко потёрлась о его торс, отчего карие глаза приняли форму шара, и, нежно потрепав за щеку промурлыкала:

– Ты так восхитительно ругаешься. Научишь, мрр?

У его сестры отвисла челюсть от моей наглости, маг впал в оценивающее меня состояние с исключительной мужской точки зрения, а я все пыталась понять, кто же эти двое, и что они тут забыли.

– Ребята, скажите честно, что вы тут делаете? – спросила я, моргая глазками необыкновенному представителю противоположного пола.

– Да кто ты такая, чтобы мы перед тобой отчитывались? – взвизгнула девушка.

– Я страж леса, – солгала и не покраснела.

Лица обоих одновременно вытянулись и тут же нахмурились. Заметно, что они родственники.

Да, стражам леса нельзя переходить дорогу. Они могут в лёгкую скрутить так, что чаще всего эти стражи показываются только, чтобы предотвратить угрозу лесу и принимают для этого дела облик поопаснее. Да вот только если ты когда-нибудь встретишься со стражем леса, то он никогда не отпустит тебя, пока сам не захочет. И отвечать на его вопросы нужно честно, если жизнью дорожишь.

А если эти двое не различают Рощу печали и лес, то они явно не местные, а не местные ночью по Черноведьминскому не бродят. Значит, они не поймут, что я не страж леса. И это даёт мне сейчас некоторые преимущества. Странная у меня, конечно, логика… Но ничего, сколько живу, жалоб на неё не поступало.

– Милая девушка, – вежливо начал маг, – примите мои искренние извинения за несдержанность сестры. Мы ни в коем случае не хотели вас обидеть. И в данную минуту, если вы позволите, мы уйдем.

Ну уж нет, так просто вы от меня не отделаетесь. Я должна знать, насколько вы опасны для Черноведьминского. Пусть меня официально пока не приняли в Совет, но о задачах и обязанностях наследного рода я прекрасно помню.

– Не припоминаю, чтобы леди Бенхельм давала разрешение на нарушение покоя лесов.

– А ты, значит, её личный шпион, соблазняешь мужчин, вытягиваешь всю информацию через постель и бежишь докладывать? – девушка мне определённо не поверила.

– Нита, – прошипел её брат, – ты забыла, что Бенхельм ни в коем случае не должны о нас узнать?

Так, о чем это мы с сестрами не должны узнать? Непорядок!

– Простите... Как вас зовут? – крайне вежливо уточнил маг.

– Бенхельм, – буркнула вредная девица, явно хотела пошутить.

– Нита!

Не на ту вы напали, ребята.

– Разве страж леса может иметь имя? – я сделала вид, что удивлена.

– Да, великодушно простите ещё раз. Никак не могу предоставить такую очаровательную девушку стражем леса.

Сразу видно, что зубы мне решил заговорить. Нужно быть внимательн... А-а-а-а-а! Что это такое? Из-под земли к мои ногам потянулись скелеты давным-давно мертвых рук. Я непроизвольно отступила назад, так как помню, что данное представление не устраивала. А вдруг это роща гневается, и так проявляется её проклятие? Я подняла глаза и заметила чересчур наглую усмешку мага, а потом почувствовала холодные влажные объятия и молча пронаблюдала, как на моей талии сомкнулись полые кости скелета, которые, держали меня довольно крепко.

– Даже визжать не будешь? – заметно удивился маг.

– А надо? Если хочешь, чтоб я повизжала, только скажи, мне не трудно, – дерзко бросила я. Да, жаль, что в стража леса они не поверили. Было бы проще.

– Может, она из наших? – полюбопытствовала девушка.

Становится всё интересней и интересней. Кем, по их мнению, я должна быть, чтобы не бояться скелетов? Но узнать об этом мне не было суждено. Маг предложил сделку.

– Давай ты нам дашь клятву на крови, что Бенхельм ничего о нас не узнают, и мы тебя отпустим.

Разве я похожа на маленькую девочку, которой требуется чье-то разрешение, чтобы уйти? Я пошевелила пальцами, чтобы проучить этих умников, и осознала печальную истину – магия меня не слушается. Как такое могло произойти?! Пакости пересоленные, это просто невыносимо! Пришлось кивнуть.

Скелет тут же отпустил меня, но возвращение магии я так и не обнаружила. Маг достал из кармана складной ножик, закатил рукава, и... на его запястье я увидела небольшую черную татуировку в форме печати. Это же НЕКРОМАНТ! Ведьма кривоносая, я, конечно, герой и всё такое, но в данный момент нужно срочно ДЕЛАТЬ НОГИ! Если некроманты поймут, что я... ведьма, могут выпить мою магию. А мне это ой как невыгодно…

Я уколола указательный палец и, держась за руку некроманта, поклялась для галочки:

– Клянусь, что Лауре Бенхельм и Аманде Бенхельм я ничего про вас не скажу.

Меня отпустили. Намеренно запутывая дорогу, я побежала в сторону, где остались девочки. Темнота перестала быть суровой, и я переключилась на обычное зрение, вероятнее всего приближается рассвет. А значит, времени прошло довольно много. Кажется, зелье мы сегодня не доварим.

***

Девочек на месте не оказалось. И наших вещей тоже. Лишь моя метла сиротливо стояла возле дерева, но это даже к лучшему, есть время немного подумать и упорядочить мысли в одиночестве. Вот скажи мне, Богиня Пакостей, почему, как я встречаю красивого молодого мага, так он сразу некромантом оказывается? Где в этом мире справедливость? А ведь он мне так понравился... Так, стоп, мне нельзя о нём думать.

Схватив метлу, я полетела домой. По пути почувствовала сначала жжение, а потом теплоту в груди. Значит, двойняшки уже дома и даже использовали родовой поисковой артефакт. Мгновенно послала им импульс, сообщающий, что со мной всё в порядке. Летела с максимальной скоростью, поэтому времени затратила не много. К моменту моего приземления солнце практически встало, но радость от начала нового утра омрачала переминающая с ноги на ногу мужская фигура перед моим домом.

– И долго ты тут стоишь? – спросила, подойдя со спины.

– Аманда, – друг резко развернулся и подарил очаровательную белозубую улыбку, – ты превосходно выглядишь.

В испачканном спортивном костюме, с растрепанными волосами? Ну, как говорится, о вкусах не спорят.

– Хонс, – поздоровалась я. Но, если быть точной, просто назвала его по имени. – Что ты тут делаешь?

– Я мимо проходил, – солгал он. – Подумал, вдруг ты будешь рада меня видеть.