«Хоть кто-то сегодня ночью хорошо спал»

И ни единой скобки или смайла. Соул чертыхнулся. И как определить интонацию? Злится или нет? Хотя какая сейчас нахер разница. Пальцы снова побежали по буквам:

«Не улетай»

И вдогонку:

«Останься со мной»

И снова почти мгновенный ответ, Мака даже не раздумывала:

«Уже в самолете»

Наверное, и первое-то сообщение увидела, потому что как раз взяла телефон, чтобы врубить «режим полета».

«Ты нужна мне»

Палец завис над стрелкой-отправкой в последнее мгновение. Соул смотрел на три набранных слова и никак не мог отделаться от ощущения фальши в них. «Нужна»? Мака ведь не вещь в магазине, которую хочется купить, поставить на полку и разглядывать. Разве его отношение к ней — все эмоции, мысли, чувства — сводятся всего лишь к понятию нужности? Разве это он хочет сказать? Точнее, хотел сказать все это время…

Буквы исчезли с дисплея одна за другой еще быстрее, чем появились на нем до этого. Строка снова засветилась девственной чистотой с нетерпеливым курсором у края, и Соул быстро набрал три других слова. На этот раз правильных. Нажал стрелку с отправкой, не дав себе шанса подумать и начать сомневаться в верности решения.

«Я люблю тебя»

Скорей от безнадеги, чем в попытке хоть что-то изменить.

Красный восклицательный знак вместо ответа — как насмешка Вселенной: слишком поздно.

«Абонент не в сети. Повторить попытку?»

«Нет»

«Удалить сообщение?»

«Да»

========== Глава 46. Эгоистка ==========

На подлете к городу Лас-Вегас, понедельник, 9:02 a.m.

— Итер — придурок! — в очередной раз прошипела Джоан, снова со злостью захлопнула книгу, которую то и дело пыталась читать во время перелета, и безучастно уставилась в иллюминатор.

Да уж… Мака с сочувствием посмотрела на подругу и опустила взгляд на изрядно помятую закладку в ее руках, которая и стала причиной того, что имя Соула в ореоле ругательств сопровождало их весь перелет из Лхасы до Вегаса. Детективами Мака не увлекалась, да и Соул никогда не проявлял интереса к книгам, хотя ее порой это и злило — ведь мог же хотя бы из вежливости спрашивать, что она читала. Теперь же повелительница подумала, что, возможно, такое равнодушие было проявлением уважения к ее личному пространству, в которое он не лез с его вечными шуточками и подколами. Лучше уж так, чем… Мака вгляделась в закладку, где под фотографией ночной Янг-Стрит, одной из достопримечательностей Торонто, две строчки знакомого размашистого почерка оптимистично ползли вверх и перечеркивали своим содержимым весь смысл дальнейшего знакомства с книгой. «Отравитель — мистер Адамс», — и добродушный улыбчивый зубастый смайл вместо подписи, увидев который Джоан тут же определила автора даже без подсказки Маки. Когда ее подруга, осыпая Соула ругательствами, полезла в рюкзак за второй книгой, повелительница уже знала, что там Джоан ждет второе такое же разочарование, потому что именно эти детективы, вспомнила она, подвернулись Соулу под руку накануне, пока он ждал сюрприз в их с Джоан комнате.

Наверное, бывший напарник остался бы доволен: пакость удалась, и подруга почти весь перелет маялась от скуки и то и дело хваталась за книгу, чтобы попытаться продолжить чтение. Да куда там… Какое удовольствие, если интриги в сюжете больше нет.

— У тебя есть его номер телефона? — рассерженной змеей шипела тем временем Джоан. — Че он там любит? Фильмы смотреть? Специально весь год буду на премьеры ходить в кино, завалю спойлерами говнюка!

— У меня нет номера Соула, — Мака перевела взгляд на смартфон в руках, который против воли снова и снова притягивал ее внимание.

Повелительница в который раз включила экран и задумчиво уставилась на последнюю СМС от абонента «Кид».

«Останься со мной»

Три слова, породившие целый ворох вопросов и размышлений не на один час утомительного возвращения домой. Три слова, всколыхнувшие надежду на счастливый финал сумасшедше странной истории взаимоотношений длиною в несколько лет. И эти же три слова, наконец приведшие Маку к ужасающему пониманию — какой эгоисткой она все это время была. Ох, как легко ждать от другого жертвы ради себя любимой. Но готова ли она сама пожертвовать всем, что имеет сейчас — Шибусеном, планами на дальнейшую учебу в колледже, друзьями, городом Смерти, оставить свое оружие в конце концов, — ради человека, с которым ей так отчаянно хочется быть вместе? Тибет по-своему прекрасен, но смогла бы она провести там даже несколько лет, таскаясь по горным перевалам и полудиким деревушкам вместе с Соулом? Тибет — слишком самобытен и чужд, Тибет — дом для Линг Янг, но никогда не станет родным для Маки Албарн. И ждать от Соула возвращения в город Смерти, когда он нашел свое место на другом краю Земли — эгоистично. Соул Итер — теперь Коса Смерти. Да его сейчас завалят предложениями о работе, подыщут ему нового повелителя… или повелительницу, а потом миссии, тайные задания, секретные совещания и все «прелести» работы Косы Смерти — по отсутствующему неделями папе маленькая Мака всегда скучала. «Издержки профессии», — грустно вздыхала тогда мама.

«Останься со мной».

А может, это просто пустые слова? В качестве извинения?

Черт! Проспал! Вот так по-идиотски это все закончится? Потому что раздолбай Соул Итер в очередной раз не смог встать по будильнику?! Видимо, вечер удался на славу! С той девушкой…

«Останься со мной».

Зачем, если есть другие? Или она все не так вчера поняла, накрутила, напридумывала?..

Мака снова чертыхнулась, выключила экран и резко метнула взгляд в сторону через узкий проход — туда, где сидел папа.

Спирит Албарн спал, но ощущение следящих за ней глаз никак не покидало Маку. Стоило лишь отвлечься, погрузиться в мысли или попытаться поговорить с Джоан, с которой, к слову, тоже творилось что-то странное, повелительница ощущала покалывание — словно чей-то взгляд пытался прожечь дырку на ее лице. И сейчас тоже. Но стоило ей только обратить на это внимание, ухватиться за еле уловимый след дыхания души, как наваждение пропадало. Можно было бы все списать на вымотанность, расшалившиеся нервы и даже стресс организма от смены часовых поясов и климатических зон, но Мака раз за разом убеждалась, что все не так банально просто.

Когда по внешней связи капитан рейса объявил о начале снижения, повелительница решилась:

— Джоан, — шепотом обратилась она к задумавшейся подруге, — давай войдем в резонанс. Хочу кое-что проверить.

— Сейчас? — удивилась та.

— Да.

— Я… — запнулась Джоан, а потом все же кивнула и взяла Маку за руку.

Однако никакого резонанса не получилось. Если раньше Джоан закрывала от своей повелительницы лишь пару дверей на задворках своей души, то теперь, казалось, она заколотила не только все парадные входы, но и любые окна-лазейки. Интуитивно отталкивала Маку, стоило лишь той попытаться уловить колебания ее души и взять их под контроль.

— Почему? — растерянно уставилась повелительница на подругу.

А может, дело в ней самой? После резонанса с Соулом так получается? Может, колебания его души как-то повлияли на ее возможность резонанса с Джоан? Или Джоан все-таки ревнует свою повелительницу к бывшему оружию, хоть и говорит, что ее это не задело?

— Просто… — подруга вздохнула. Самолет пошел на снижение, уши заложило. — Просто давай не во время посадки, а то меня тошнит. — Она сглотнула. — Потом, когда приземлимся, ладно?

Однако после приземления Маке и самой стало не до резонанса, потому что в аэропорту их встречал Джо Кеплер, радостная улыбка которого могла бы затмить сиянием утреннее солнце над Лас-Вегасом. Взбудораженный, разговорчивый, тут же заботливо отобравший у них с Джоан рюкзаки и почти что с голливудской улыбкой в тридцать два зуба добродушно пожавший руку Спириту, он заключил сестру и Маку в теплые объятия.

— С приездом, девчонки! Как же я без вас скучал!

Черные растрепанные волосы щекотали шею повелительницы, а в том месте, где ладонь Джо легла на ее спину, Мака не ощутила ничего, кроме… ладони. Как если бы ее только что задел Блэк Стар или Окс…