До слуха донеслись женские голоса и приглушенный смех, поэтому бывшие пленники снова нырнули за дверь тюрьмы и осторожно выглянули. По коридору мимо них неторопливо прошествовали две девушки.

— Как будто я попал в китайскую историческую порнушку… — пробормотал себе под нос Спирит, провожая взглядом симпатичных девушек-азиаток в ярких, расшитых цветами ханьфу*.

— Почему порнушку? — вполне ожидаемо с удивлением спросил Кид и на всякий случай еще раз забегал глазами по внутреннему убранству помещения. Наверняка в поисках фаллических символов, ну или хотя бы чего-то, что могло напоминать сцены из Камасутры или голую грудь.

Ничего подобного в окружающей обстановке, конечно, не было, а Спирит уже корил себя за длинный язык. И что сейчас ответить Киду? Признаться, что кроме порно, он из шедевров китайской киноиндустрии и не смотрел ничего, чтобы получить очередной плюс в переполненную копилку с ярлыком «озабоченный извращенец» еще и от Шинигами-младшего? Ну уж нет.

— Просто девушка на одну актрису похожа, из этих… хотя они все на одно лицо, — уверенно соврал Спирит без каких-либо угрызений совести и сразу перевел тему: — Как думаешь, в какую нам сторону?

— Похоже, что выход там, — Кид кивнул в направлении, куда только что завернули девушки. — Мне кажется, что приток свежего воздуха идет оттуда.

К счастью, в столь ранний час длинные галереи оказались пустынны, и двое бывших пленников бесшумными перебежками довольно быстро добрались до массивной резной двери предполагаемого выхода.

— Надеюсь, хозяева, кто бы они ни были, не обидятся, что гости ушли по-английски… — Спирит обернулся напоследок, как-то слабо верилось, что им с Кидом так просто удалось слинять из заточения.

Но коридор за спиной был пуст и тих, а Кид сосредоточенно молчалив. Тоже прислушивался?

— Спирит, тебе не кажется, что здесь теплее, чем в остальной части здания? — молодой человек положил одну ладонь на дверное полотно, а второй расслабил воротник тонкой шерстяной водолазки. Конечно, черной. Если уж Шинигами-младший вынужден был распрощаться со своим любимым костюмом, то с любимым цветом — никогда.

— Это просто от волнения, — отмахнулся Коса Смерти и с силой надавил на дверь плечом. Только бы не оказалась скрипучей и не подняла всех на уши.

Нет, скрипа не было, только вот… В сером свете предрассветного утра и неярких фонарей дверь выглядела тяжелой и неповоротливой, но оказалось, что она с легкостью распахнулась бы даже от легкого нажатия рукой. От сильного толчка плечом обе створки открылись с такой молниеносной скоростью, что хлопнули о стену, а Спирит с ускорением вылетел за дверь и тут же вскрикнул от ужаса.

За дверью оказался туман.

Густой и белый, он окутывал все вокруг и тут же поглотил нежданного гостя. Сердце Косы Смерти ушло в пятки, воспоминания о том, как белые иглы тумана совсем недавно разорвали гигантского дракона на мясную мозаику, тут же захватили все его мысли, а нутро заполнилось липким страхом: умирать Спирит не хотел. Тем более таким неэстетичным способом.

Рука в черном рукаве появилась внезапно и крепко схватила Спирита за локоть:

— Превращайся, — скомандовал голос Кида. Даже в такой ситуации наследник Шинигами оставался хладнокровным и трезвомыслящим. И Коса Смерти готов был сейчас ему за это признаться в любви.

Правда, хладнокровие уступило место недоумению уже в следующее мгновение, потому что из белого облака раздался визг. Женский, испуганный и негодующий. Совсем не похожий на тот рык, что им довелось услышать несколько часов назад. А потом Спирит вдруг осознал, что ему не холодно, как было тогда, с драконом, и что туман больше похож на горячий пар.

— Баня?! — озвучил он догадку.

Ответить Кид не успел, потому что из парных недр на него внезапно вылетел деревянный ушат, и молодой человек взмахнул косой, чтобы отразить атаку. Кадка разлетелась в щепки, а гордость Спирита — в труху: лучшая и сильнейшая Коса Смерти только что спасла повелителя от шишки тазом. Но окончательно его самооценку уничтожили мастерски разрубленные мочалки и, кажется, кусок мыла с ароматом лотоса.

Но карма, как известно, накрывает всех без разбора, поэтому расплата в виде растоптанной гордости не обошла стороной и Кида. Редеющие клубы пара все больше расчищали вид на поле боя и неприятеля в лице прекрасных обнаженных дев. До умопомрачения красивых и до такого же умопомрачения бесстыжих, потому что эти красотки и не думали прикрывать свои прелести от незнакомцев. Их оказалось десять: трое сидели на краю купальни, еще двое в ней, остальные расположились около душа и зоны с банными принадлежностями. Все молодые, черноволосые и стройные: с упругой грудью, тонкой талией и крохотными татуировками на сочных ягодицах. Как будто самые смелые фантазии Спирита только что воплотились в реальность. Хотя до десяти девушек сразу его искушенный женским вниманием мозг в откровенных думах еще не доходил. А тот факт, что молодые особы выглядели ровесницами Маки, вообще лучше было не обдумывать.

Мужчина возблагодарил небеса, что он сейчас в виде косы и может открыто пялиться на райское зрелище, при этом краем глаза отметил, что черная водолазка Кида удивительно хорошо сочетается с красным цветом лица молодого человека.

— Прошу прощения, дверью ошиблись, — серьезно произнес Кид с последними крохами достоинства, наверняка и в глаза какой-то из девиц пытался смотреть, а не на ее аппетитные прелести.

Вот глупец, когда еще вживую такое увидит! Разве что снова в баню ненароком попадет. Девушки от подобной учтивости заливисто рассмеялись.

— Может, спинку потрешь, милаха, раз уж зашел? — сказала одна из них и протянула руку с пенной мочалкой.

О, Спирит бы потер. И не только спинку, и не только этой негоднице…

Раздавшийся за спиной суровый мужской голос вернул мысли мужчины в целомудренное русло.

— Что тут устроили, а?! — грозно рыкнул на девушек только что вошедший старик и тут же перевел злой взгляд на Кида: — Поглазели и хватит. Даже сбежать нормально не смогли, олухи.

Кид приосанился и тоже недовольно сверкнул золотыми очами, оперевшись на Спирита-косу:

— Попрошу выбирать выражения. Вы вообще в курсе, кто мы?

— А ты, олух Шинигами-младший, в курсе кто я? — недовольно фыркнул старик и направился из бани.

Коса Смерти тоскливо кинул последний взгляд на девушек и, оказавшись за пределами парной, вновь принял форму человека, чтобы последовать за загадочным хозяином дома. В том, что этот щуплый старикашка в темно-бордовом мужском ханьфу — хозяин дома, Спирит почему-то не сомневался. Слишком уверенная походка, слишком суровый взгляд, слишком бесцеремонное обращение. На гостеприимство здесь рассчитывать точно не стоило, хотя это и понятно — почетных гостей обычно в бамбуковых клетках на ночлег не размещают.

Старик тем временем подошел к одной из дверей и легким касанием распахнул ее настежь.

— Выход был здесь, — презрительно усмехнулся он и развернулся к гостям.

За дверью занималось погожее утро, холодное и ветреное. А ведь сейчас начало лета. Первые лучи солнца только что показались из-за ближайшего горного пика и нырнули солнечными бликами в озеро, то самое, около которого вчера все и произошло. Только вот Спирит мог поклясться, что вчера на берегу озера не было ни намека хоть на какие-то строения, а теперь они находились или в очень большом доме, или даже во дворце на восточный манер, который судя по всему располагался почти у воды. Коса Смерти посмотрел на противоположный берег и узнал место — именно вот на тех двух камнях они с Кидом убили почти три часа времени, а чуть поодаль случился бабах с драконом.

Дракон…

Спирит развернулся к старику и внимательно вгляделся в черты его лица, которые отдаленно кого-то напоминали. Седые волосы в высоком хвосте, вытянутый овал лица со старым шрамом на щеке и верхней губе, крючковатый нос, угольно-серые глаза… Да ладно?!

— Дракон Чилун? — нестройным хором спросили Кид со Спиритом. Видимо, молодой человек пришел к тем же выводам.