«А еще я позвал Маку с собой», — это главное, что хотел сказать ему Соул Итер. Да, он, действительно, просто ставил Спирита перед фактом, не спрашивая и не боясь получить от того отказ. И вообще Соул, вероятно, наперед знал ответную реакцию. Однако ему было важно сказать об этом самому, а не перекладывать на плечи Маки; взять на себя ответственность и показать Спириту, что он не взболтнул ей это просто так, что это его взвешенное обдуманное решение. Возможно, вымученное не одним часом размышлений…
Достойно уважения, но это не значит, что Спирит Албарн так просто позволит Маке улететь на Тибет. Мужчина решительно сдвинул брови к переносице и кивнул сам себе. Теперь он знал, как должен поступить.
========== Эпилог ==========
Город Смерти, вторник, 5:34 p.m. (месяц спустя)
Тень от раскидистого дуба надежно укрывала скамейку от палящего солнца и случайных придирчивых глаз, которые могли бы заметить дымок от двух сигарет как раз рядом с предупреждающим знаком о запрете курения. Спирит расслабленно вытянул ноги вперед и снова затянулся сигаретой, с ленцой разглядывая компанию молодых людей на баскетбольной площадке. Видимо, те устроили перерыв и разбрелись кто куда по периметру игровой зоны в поисках прохлады. Еще бы! Солнце нынче решило добить всех в Неваде если не своей безумной физиономией, так иссушающим жаром. Даже Штейн не выдержал такого издевательства и променял свой вечный халат и водолазки на футболку, шорты и пляжные шлепки — хоть сейчас на море. Коса Смерти скосил взгляд сначала на друга, развалившегося рядом, а затем посмотрел перед собой и усмехнулся. Впереди, за пожухлой полупрозрачной живой изгородью на траве разместился Кид с сестрами Томпсон. Видеть Шинигами-младшего в шортах и мокрой от пота рубашке нараспашку тоже было как-то непривычно: нечасто наследник Шинигами позволял себе подобные фривольности во внешнем виде. Чуть поодаль от них другая троица — Мака, Блэк Стар и Джоан — вообще, по мнению Спирита, потеряла стыд. «Спасибо» Блэк Стару, который только что под девчачий визг облил подруг водой, и теперь те с мокрыми волосами и облепившими тело влажными майками безуспешно пытались отомстить ниндзя под его торжествующий хохот.
Папа даже дернулся было в мимолетном порыве обнаружить свое присутствие и как следует наподдать оболтусу Блэк Стару, а заодно и прикрыть чем-нибудь Маку от посторонних глаз… Ну и Джоан, наверное. Ох, именно ее присутствие его и остановило — не хотелось лишний раз при Маке общаться с мисс Кеплер, а то проснувшаяся совесть голосила слишком громко.
А уж под проницательным взглядом Итера так вообще начинала царапать горло.
Спирит метнул быстрый взгляд под одно из колец — не смотрит ли на него Соул Итер, но тот что-то рассказывал Цубаки и чертил на баскетбольном мяче ломаные траектории. Не иначе как обсуждал с той стратегию предстоящей игры.
— Так это твоими стараниями Соул все-таки остался с нами? — спросила вдруг Лиз у Кида, сделав перед этим глоток воды из бутылки.
Спирит прислушался. Благо, слышно было прекрасно.
— Не думаю, что только благодаря мне, — Кид обмахивался панамкой и наслаждался слабым подобием ветра, — но не отрицаю, что просил отца вернуть Соула с Тибета. Даже представил ему план с преимуществами, если новая Коса Смерти останется здесь и снова будет работать с Макой.
О да, Спирит Албарн этот часовой доклад Кида для господина Шинигами помнил в мельчайших подробностях. Парню бы в маркетинг идти — у него к этому определенно обнаружился талант, а еще куча то ли свободного времени, то ли огромное желание оставить Соула Итера в городе Смерти. Он настолько тщательно все продумал, аргументировал и доложил отцу — с диаграммами и графиками, — что господин Шинигами после ухода сына, мягко говоря, остался под впечатлением, а Спирит в полном офигевании.
— Даже не верится, что мы снова все вместе, — заметила тем временем Лиз и снова глотнула воды, с улыбкой наблюдая за Соулом.
Кид пожал плечами:
— Разве друзья нужны не для того, чтобы помогать?
— Ну… — хихикнула Патти. — Кажись, кое у кого другое мнение о предназначении друзей.
— Да, — согласилась старшая Томпсон со смешком, — скажи об этом Блэк Стару.
В наступившей тишине Спирит как раз смог услышать, о чем болтает звезданутый.
— …Нет, тебе-то, конечно, без разницы, — донимал тем временем Блэк Стар Маку. — А ты о Соуле подумала?
— Отстань, Блэк Стар, — раздраженно дернула плечом повелительница. — Ты просто завидуешь, что у нас уже почти получилась эта фишка с полетом на Косе Смерти.
— Ха! Да мы с Цубаки и не такое можем! Просто я за друга переживаю. — Блэк Стар ткнул Маку локтем под ребра, а затем повысил голос и продолжил: — По полдня между ног его держишь. Трешься о него. Вот уж не думал, что ты вырастешь такой извращенкой, Мака. Вся в папашку.
Спирит чуть не подавился сигаретой, Штейн закашлялся, а Мака под смех Джоан огрела друга подвернувшейся бутылкой с водой, которую как раз держала в руках: наполовину полной или наполовину пустой — тут уж зависит от мировосприятия.
— Идиот! — выпалила она, зардевшись от кончиков ушей до шеи.
— Ауч!
Ниндзя, не успевший увернуться от пластикового оружия, тут же получил вдогонку еще и два метких одномоментных удара по своей встопорщенной шевелюре, и баскетбольные мячи свалили его, хохочущего, в траву.
Звонкие голоса Цубаки и Соула тоже послышались почти синхронно:
— Ой, я нечаянно, — с ангельской улыбкой врала Цубаки.
— Извини, промазал, — без доли раскаяния усмехался Итер.
Орудия кары неторопливо покатились по раскаленному асфальту, а бутылка с водой угрожающе булькнула в руках Маки:
— А как я по-твоему должна пользоваться Косой Смерти, чтобы удержаться на ней? Стоять? Висеть? — спросила повелительница, нахохлившись от недовольства.
— Э, харэ ссориться! — Соул подхватил мяч по пути и, встав над троицей, крутанул его на пальце. — Вы ж в одной команде, лузеры. И вам вообще-то еще пытаться нас обыграть хотя бы в третьей четверти.
Он подал руку Маке, помогая той подняться с газона, а затем обменялся с Джоан убийственными взглядами, после чего по обоюдному молчаливому согласию девушка демонстративно встала самостоятельно и, хмыкнув, отвернулась от Итера. Общий язык, понял Спирит, оружия так и не нашли. Впрочем, ожидаемо. У них обоих были причины недолюбливать друг друга. И если Итер наверняка смотрел косо на Джоан Кеплер из-за ее мимолетной слабости в Лхасе, то Джоан, скорее всего, не могла простить Соулу то, что он отобрал у нее Маку и фактически лишил ее возможности стать Косой Смерти.
Патти бодро подскочила с травы и закрыла собой драматическую сцену взаимной неприязни поодаль:
— О, ну все. Перерыв закончен. — Она даже подпрыгнула от возбуждения. — Пора в бой!
Спирит наблюдал, как компания разделилась на две части. Соул теперь стоял рядом с Цубаки и присоединившейся к ним младшей Томпсон, а Мака, Джоан и Блэк Стар — скучковались во вторую команду.
— Кид, шевели своими многострадальными булками! — нетерпеливо махнул рукой Блэк Стар, и наследник Шинигами, как раз наклонившийся, чтобы завязать шнурок на кеде, что-то недовольно пробурчал себе под нос.
Слишком тихо, чтобы Спирит смог его расслышать. Зато папа услышал Лиз:
— Ни за что тебе не прощу, что удалил тату с драконом и даже нам с Патти не показал, — вполголоса упрекнула своего повелителя девушка.
— Еще вам я свой зад не показывал… — на этот раз достаточно громко ответил Шинигами-младший.
— Мог хотя бы сфоткать!
— Если так интересно, у Спирита Албарна есть такой же.
Кид выпрямился и направился к своей команде.
— И как ты себе представляешь эту просьбу показать дракона?.. — хихикнула Лиз напоследок перед тем, как последовать в другую сторону от повелителя.
За игрой Спириту следить не очень-то и хотелось хотя бы потому, что в баскетбол его умница Мака играла из рук вон плохо. Папа ее ужасную игру воспринимал на свой счет. Кто, как не он, должен был еще в детстве научить дочь забрасывать мяч в кольцо. Ах, это могли бы быть идеальные семейные часы на заднем дворе дома Албарнов… Да что теперь горевать, ошибки прошлого не исправишь. И кроме того… Итер, вон, тоже за столько лет не удосужился хоть немного потренировать повелительницу, подумал вдруг Спирит в свое оправдание, наблюдая, как Соул только что без труда отобрал мяч у Маки и повел его со своей половины площадки. Мда уж… Мака, и правда, в баскетболе была не на высоте.
