— Албарн, ты все еще дуешься на меня за те слова после встречи с моей семейкой? — удивленно спросил он.

— Уже нет. Проехали, — она, и правда, уже почти забыла про них.

Кажется, в последние дни было столько эмоций, что Мака чувствовала себя опустошенной и безразличной ко всему. Устала. Просто невероятно устала, и так хочется поскорее домой — в свою комнату, чтобы зарыться с головой в учебники и не думать больше ни о чем, кроме учебы. И главное, никаких Соулов: ни Итеров, ни Эвансов.

— Я же понимаю, что ты из тех девушек, с которыми надо по-другому общаться. — Он помолчал, а потом неожиданно улыбнулся: — Эй, Албарн-чудила… Кажется, я даже немного буду скучать по тебе. Жаль, что вторую Албарн высылают куда подальше, теперь с ней интересно было бы познакомиться поближе.

— Твоей ненаглядной Джесс это бы немного не понравилось, — ответила Мака, вспомнив гадкое ощущение кофе на волосах.

— Да ну ее, — отмахнулся парень и сделал глоток, после чего блаженно зажмурился на пару секунд. — Таких, как Джесс, полно. Это Мака Албарн единственная и неповторимая.

Наверное, блондин заметил, как на лице Маки появилось кислое недовольное выражение «опять двадцать пять» и тут же поспешно добавил:

— Это не подкат. Это констатация факта, Албарн. А иначе с чего бы Итер вчера умчался сюда, когда парочка прекрасных дев висла у него на шее с намеком на продолже…

Закончить Эванс не успел, потому что из гостиной раздался хохот. Пожалуй, Мака и не подозревала, что чей-то смех может заставить кровь в жилах замерзнуть в мгновение ока, но сейчас ей показалось, что сердце наполнилось льдом, а конечности онемели.

Хохот: безудержный и сочащийся злорадством.

Ужасающе знакомый, потому что именно этот хохот сливался с громовым раскатом, когда Соул спас их с Эвансом от черного пикапа в грозу. Потому что именно этот хохот несся вслед, пока она пыталась догнать Спирита, когда дело закончилось дракой.

Камилла. Сомнений не оставалось — ведьма была еще жива.

На двери мигала лампочка Кида, но Мака заметила это лишь краем глаза, пока мчалась вперед в гостиную. Только бы не опоздать, только бы не кровь.

Но крови не оказалось.

Представшая перед ней и Эвансом картина сначала показалась девушке даже слегка нелепой. Лиловый на белом и оранжевом. Соул с Камиллой сидели на диване лицом к лицу, будто пара влюбленных, которые никак не могут оторвать друг от друга взгляда и сцепленных на спинке дивана рук. А вокруг них были цветы. Много цветов. Лиловые фиалки в белых волосах ее напарника и на его темной одежде казались неуместно лишними. Мака вообще впервые видела Соула рядом с цветами, если уж на то пошло. А вот в длинных рыжих локонах ведьмы крохотные цветочки еще больше подчеркивали ее красоту. Фиалки на диване, геометрическом рисунке ковра… И запах, тонкий, нежный цветочный аромат вокруг. Оказавшийся вдруг таким знакомым: потому что именно этот запах совсем недавно вошел в их жизнь светло-карими глазами, вздернутым носиком и сотней веснушек.

Мэй. Где Мэй?!

— Еще шаг, и твой друг, дочурка, умрет. Правда, не так эстетично, как это только что сделала девчонка-фея, — произнесла сладким голосом Камилла, слизывая капли крови с губ, но взгляд от Соула не отвела.

Мака в ужасе застыла у кромки ковра, Эванс дышал в затылок сзади. И хотя свет магического шара начал меркнуть, но девушка все равно заметила черно-красное лезвие косы у самой шеи ведьмы. Кажется, легкое движение вперед, и острый край вонзится в матовую кожу. Наверное, так Соул и рассчитывал, только не успел, и теперь длинные пальчики Камиллы упирались в его футболку, нацеленные прямо в сердце. А как мгновенно из этих пальцев могут появляться ледяные иглы, Мака видела позавчера в доме Албарнов, и смертоносные последствия от их воздействия тоже.

— Как ты тут оказалась? — спросила девушка, чтобы хоть немного потянуть время и, возможно, что-то придумать.

Вместо ведьмы ответил Соул:

— Бон-Бон, — с ненавистью выдавил он.

Только теперь Мака заметила, что черное в оранжевый узор платье Камиллы точь-в-точь повторяет орнамент шкуры ядозуба.

— О, вы оказались такими наивными, детишки, — злорадствовала ведьма. — Думали, что так просто можно со мной разделаться? Только я, в отличие от вас, не первый век живу, поэтому научилась подстраховываться и рассчитывать все на несколько шагов вперед. Вот и разделила душу на человеческое тело и тело животного.

— Теперь я точно сожру твою душонку, тварь, — спокойным голосом произнес Соул, но Мака все равно ощутила, насколько же ее напарник сейчас в бессильной ярости.

— Ох, а ведь ночью ты мне почти сочувствовал, Соул Эванс номер два. — Голос ведьмы казался приторно сладким. — В одиночку ты не сможешь ничего, как и твоя подружка-самозванка. О, хотя умереть вы можете раздельно друг от друга, и я бы вам с этим помогла, но уж очень хочется посмотреть на мир, где живут такие удивительные люди.

— Даже не думай соваться туда! — выпалила Мака.

— Как раз этим и собираюсь заняться. В конце концов, без меня вы бы еще долго не открыли этот проход, потому что записка под дверью в Вегасе с адресом весьма занимательного молодого человека была от меня. А без Кида Шинигами-младшего, как впрочем и остальных, вам бы ничего не удалось. Жалкие и глупые детишки.

— На благодарность все равно не надейся, — холодно сказала Мака.

— Мне ваша благодарность ни к чему, — усмехнулась ведьма, а потом в ее голосе послышались повелительные нотки. — Эй, Соул Эванс, сделай одолжение — открой дверь и придержи ее для меня.

Мака лихорадочно соображала. Позволить Камилле пройти через проход в город Смерти? Там, в конце концов, преимущество будет на их с Соулом стороне: все родное и знакомое.

— Открой, — тихо сказала она Эвансу.

Главное, освободить Соула и взять в руки косу, а потом они уж как-нибудь разберутся с ведьмой: все-таки какой-никакой резонанс душ у них пока получается.

Как только молодой человек медленно подошел к двери и открыл ее нараспашку, магический шар погас. Неожиданно для всех, кроме самой ведьмы. Видимо, после смерти Мэй это ее колдовство поддерживало слабый свет. Непроглядная тьма окружила Маку со всех сторон. Остался только слух, по которому можно было хоть немного сориентироваться и понять, что происходит.

Топот множества лапок мимо повелительницы и шипение и ругань Соула, который понял, что Камилла только что ускользнула горсткой мышей от лезвия косы.

— Эванс, не дай двери закрыться, иначе мы тут опять застрянем! — поспешно выкрикнул Соул, схватил на ощупь Маку за руку, и они вдвоем помчались вслед за мышами в коридор, где сквозь дверной проем их встречал пасмурный день в городе Смерти.

Темная мышиная масса перелилась через порог и исчезла, а Мака с Соулом резко затормозили около двери, и рука девушки уперлась в прозрачную стену, которую Камилла оставила после себя:

— Лед!

Не очень прочная преграда для косы, но время, драгоценное время было безбожно потеряно.

========== Глава 37. Сувенир ==========

Руины города оживших кошмаров, суббота, 10:46 a.m.

Небесные киты ловили солнце черными в голубой отлив шкурами и лениво взмахивали плавниками, дрейфуя в вышине по направлению к скоплению взбитых, будто сливки, облаков. Жаль, что больше никто из живых не сможет насладиться величием этих гигантов, подумал Спирит и впервые пожалел, что Маки все-таки здесь нет. Эти восхитительные создания стоили того.

— Блэк Стар решил податься в няньки и остаться тут навсегда? — прервал тишину ворчливый голос Иветт.

Коса Смерти наконец оторвал взгляд от лазури небес и тоже нахмурился.

— Цубаки, где его носит?

Дверь в город Смерти появилась вчера днем, пока они спали, и сегодня с утра открылась к нетерпеливой радости всех присутствующих. Киты китами, но удручающий пейзаж развалин и полное отсутствие комфорта кого хочешь превратят из романтика в раздраженного человека, тоже мечтающего немного подрейфовать, правда, не в белых облаках, а в не менее белой ванне. Видимо, за исключением Блэк Стара, который учесал куда-то добрых полчаса назад и никак не возвращался.