Шэди ожидала увидеть что-то монументальное, изящное, поражающее воображение, но в центре комнаты стояла лишь подставка, а на ней обыкновенные чашечные весы. Девушка плохо разбиралась в металле, но было похоже, что экспонат сделан из меди. В некоторых местах он был покрыт ржавчиной и царапинами. Материализовавшийся Айзек с интересом изучал то, что должно быть величайшим артефактом.
— Зачем хранить старые весы в закрытой комнате, никого туда не пускать и уверять, что там храниться что-то важное? — Шэди нервно оглядела комнату, но никто не спешил выскакивать и кидаться на нарушителей порядка. — Гавриил четко сказал, что здесь находятся «Весы судьбы». Ну не мог же он врать в конце то концов? Ангел все-таки, — задумчиво протянула девушка.
Она еще раз обошла всю комнату, что не отличалась большими размерами, буквально простукивая каждый камушек, но тайников не обнаружила. Это действительно была пустая комната с одним единственным экспонатом. Шэди подошла к другу и тоже уставилась на весы. Ничего не менялось. Вдруг девушке показалось что-то неправильное в этой композиции. Она присела на корточки, чтобы сравняться с ростом с артефактом и поняла, что чаши не на одном уровне. Шэди дотронулась до рычага и чуть надавила на него.
Пространство смазалось. Белые стены растворились в темноте. Все еще сидящая на корточках девушка с удивлением смотрела на то место, где еще секунду назад был экспонат. Шэди резко вскочила оборачиваясь, но, увидев знакомую фигуру, успокоилась и перевела взгляд за спину друга. Там серым контуром выступал силуэт весов. Длинная ножка достигала макушку девушки, а на каждую из чаш при желании можно было залезть с ногами. Тени переглянулись и подошли к изменившемуся артефакту.
Окружающее вновь изменилось, и девушка увидела дерево, за которое судорожно хваталась. До земли было метра три и пальцы побелели, вцепившись в ствол. Шэди подняла голову и увидела котенка, что отчаянно мяукал. Она упрямо полезла дальше. По глазам ударил синий свет, и картинка сменилась. Теперь она стояла в коридоре незнакомой школы. Перед ней был мальчик лет десяти, но учитывая, что смотрела она ему прямо в глаза, сама была не выше. Он смеялся над чем-то и в груди завозилась обида. Шэди сжала маленький кулачок со стертыми костяшками и ударила наотмашь. Красный свет. Она идет по улице и натыкается на знакомого, но предпочитает его игнорировать. Красный свет. Синий свет. Образы менялись один за другим. Девушка взрослела и вновь и вновь сталкивалась с разными ситуациями.
Вдруг словно все замерло. Отчаяние затопило разум. Девушка стояла, опершись руками об раковину. В груди словно вырвали сердце, но слез не было. Шэди подняла голову и наткнулась на зеркало. Там на нее смотрело худое юношеское лицо, обрамленное черными как смоль волосами, что спадали на глаза, перекрывая часть обзора. Резкие скулы, яркие синяки, множество лопнувших капилляров, что окрашивали белок в красный. Отражение криво усмехнулось и лишь спустя мгновение Шэди поняла, что тоже улыбается. Девушка открыла ранее незамеченный шкафчик и достала оттуда небольшой нож. Почему-то казалось, что им уже пользовались по назначению. Шэди поднесла оружие к руке. Все давно решено, так будет лучше. Резкий продольный разрез, и картинка теряет краски.
Девушка подумала, что смерть прервет череду чужих воспоминаний, но новая картинка не заставила себя долго ждать. Она следовала за знакомой спиной Радио-демона. Городской пейзаж хоть и был в целом неизвестен, но главный мотив оставался неизменным. Запрокинув голову, Шэди увидела красную пентаграмму, что покрывала одноименный город. Образ вновь сменялся образом, но несмотря на яркие цвета окружающего пространства, все заканчивалось одинаковым серым цветом.
Девушка вздрогнула, вновь обретя возможность действовать самостоятельно. Чаши стоящих перед ней весов не были пустыми. На каждой из них лежали горстки камушков. Слева красные, справа синие. Все они были маленькими, да и их количество не поражало воображение, поэтому они едва-едва покрывали десятую часть дна чаши. И хоть от них исходило неяркое сияние, его было явно недостаточно, чтобы осветить всю конструкцию. Весы оставались по большей части серыми.
Шэди молча положила руку на плечо Айзеку в знак поддержки. Он даже не обратил на это внимания, оставаясь глубоко в мыслях. Серый сюртук, темные полосатые штаны, — все это казалось девушке какой-то невообразимой насмешкой. Она чувствовала, что вместо классической рубашки должна быть толстовка, вместо торчащих в виде ушек волос — спадающая на глаза челка.
— Будешь пробовать?
Шэди упрямо кивнула и коснулась артефакта. Голову вновь наполнили образы, но в этот раз ничего нового не было. Детский сад, прогулки, школа. Горечь утраты. Она с бутылкой ввалившаяся домой и укоризненный взгляд мамы. Подворотни, университет общежитие. Работа и серые будни. Просмотр произведения созданный знающим. Вот она сидит и чертит руны. Встреча с Айзеком, душная комната, труп. Что-то в голове щелкнуло, пазл сложился. Еще несколько картинок и все закончилось.
Девушка посмотрела на весы. Горстки были даже меньше, чем в прошлый раз. Единственное отличие то, что на синей половине лежал камешек побольше. Шэди коснулась его и в голове появился образ дома Аланы. Кухня, вкусный кофе, сломленная женщина.
Шэди истерично рассмеялась. Хотелось плакать и кричать, биться ногой об стенку и обнять всех вокруг. Айзек осторожно встряхнул девушку. Она уже хотела оттолкнуть друга, что мешает ей, но встретилась с ним взглядом. В его глазах смешалось все. Радость, горе, отчаяние, надежда, беспокойство и безразличие. В его душе был такой же дикий коктейль.
— Теперь понятно, почему воспоминания стирают, — нервно пошутила девушка, сжимая ткань чужой одежды.
Айзек кивнул.
========== Часть 2 Глава 8 ==========
Следующие несколько дней прошли спокойно. Злата куда-то водила часть компании, в которой неизменно отсутствовали или Чарли, или Севиафан. Хаск старался почаще скрываться в номере отеля, что приютил путешественников, а, выходя на улицу, вечно оглядывался и смотрел на всех исподлобья. У Аластора обнаружился странная способность выслушивать тонну неструктурированной информации и все равно понимать ее. Как он справляется с болтовней Златы, для Шэди оставалось загадкой.
Из неприятного Аластор внезапно вспомнил, что у него есть две тени, и теперь им с Айзеком приходилось мотаться по всему городу с поручениями. Для Шэди это в основном был сбор информации. Темы на первый взгляд казались довольно близкими и банальными — ангелы, демоны, иерархия в обоих мирах — однако слишком общими, чтобы сделать вывод о планах Аластора. После библиотеки, где информация о демонах была, но сильно устаревшая — так Вокс и Валентино числились в живых, а Чарли была только припиской на странице Люцифера — Шэди пришлось идти на контакт с местным населением. Информацию о городе, слухах и последних новостях легче всего было достать из общительных бариста, что скучают за своими стойками. Однако их главное достоинство легко можно было записывать и в недостатки, столько улыбаться за день, Шэди думала, что не способна, выбора только особого и не было.
И вот девушке приходится тащиться вслед за сладкой парочкой куда-то на окраину. Шэди не совсем понимала, что она тут делала и на какой ляд Аластор позвал ее с собой. Смотря на спину демона, что старательно поддерживал фонтанирующую позитивом Злату, тень рассуждала, что кое-кто просто не привык находиться в одиночестве. Видимо ему слишком страшно оставаться наедине с таким грозным противником. Лишь пару мгновений позволила себе Шэди насладиться этой мыслью, а потом спешно выбросила из головы. Давать компромат на себя какому-то левому менталисту желания не было. Девушка достаточно ярко помнила возможности Радио-демона.
Момент, когда диалог свернул к смерти Златы, Шэди пропустила. Что примечательно, девочка была не сильно против такого поворота. Немного прислушавшись, тень поняла, что изначально немного ошиблась и Злата просто рассказывала про свою прошлую жизнь. Как оказалось хвалебные оды она умеет петь не только столице Рая. Кто бы мог подумать, что почти деревня на юге Америки, буквально идеальное место для жизни. Там и люди добрые, и радиостанция своя есть, и цветы красивые. Шэди рассматривала окрестности, пытаясь найти хоть что-то интересное. Постепенно она склонялась к мысли, что надо бороться с причиной, а не последствиями. Покосилась на красную макушку Аластора, нет, в принципе, архитектура довольно занимательная.
