Краткий миг понадобился Шэди, чтобы оценить ситуацию, и она тут же метнулась к грешнику. Пятно слизи, сквозь которое она промчалась неприятно обожгло ее. Отрастив полуматериальные когти, девушка стала рвать грешника на куски, вымещая всю накопленную злость. Одним ударом распоров живот, ей пришлось уворачиваться от потока слизи, что мог ее задеть и в тени. Каждое новое движение давалось тяжелее предыдущего, девушка будто все больше запутывалась в невидимой паутине.

Грешник избавился от щупалец, что мешали ему все это время и с улыбкой победителя направился к Аластору. Айзек все еще был связан боем с равным ему противником, поэтому никак не мог помочь напарнику. Шэди отчаянно бросилась в последнем рывке, полностью материализуя свою руку и протыкая грешника насквозь. Она сжала орган, который был похож на сердце и одним резким движением вырвала его с мясом. В последний момент один из когтей зацепился за хитиновый скелет и не выдержав нагрузки обломился.

Шэди смотрела на растворяющуюся в тени конечность и ее поразила боль. Она затопила сознание, заменив собой все чувства, что остались у тени. Девушка видела боль, слышала боль, и ощущала ее всем телом. Из нее будто вырвали кусок грудины, забыв сделать наркоз.

Чувство невосполнимой утраты осталось с ней, даже когда боль чуть отступила. Она с трудом сфокусировалась на том, что было вокруг и увидела Севиафана с Чарли. Недалеко находился Айзек, который никак не отреагировал на кратковременное пробуждение. Шэди с облегчением отключилась.

========== Часть 1 Глава 16 ==========

Шэди приходила в себя долго. Боль то отступала, то накатывалась вновь. Сфокусироваться на чем-то было очень сложно, и любое действие давалось с трудом. Она обвела взглядом помещение, и увидела Чарли, тихо переговаривающуюся с Севиафаном. Последний заметив, что тень начала подавать признаки жизни что-то спросил. Попытку понять его речь прервала новая вспышка боли, и Шэди снова потеряла нужную концентрацию.

— Севиафан спрашивает, что с тобой случилось, — прошелестел голос. Девушка даже не могла понять откуда, потеряв ориентацию в пространстве. — Чарли интересуется все ли с тобой в порядке.

— Где… — Шэди хотела задать вопрос, но голову сжал раскаленный обруч.

— Мы в отеле, если ты об этом, — не совсем поняла тень. — Меня зовут Лаура. Выглядишь ты мягко говоря не очень. Что-то произошло? Мало кто может задеть нас.

— Айзек? — выдохнула девушка, получая новую порцию боли.

— Тень Аластора? Где-то недалеко был. Что мне демонам передать?

— Оставь.

Шэди снова отключилась от реальности. Так было легче переносить то, что пронизывало насквозь, напоминая об утрате. Девушка попыталась замереть во времени, ведь так боль переставала пульсировать и становилась терпимой.

Шэди не знала сколько провела в таком состояние, да и не пыталась понять. Она почувствовала, что ее окутывает чужой силой и выдергивает в материальный мир. Боль отступила от всего тела, оставшись лишь раскаленной иглой в виске. Девушка проморгалась и увидела теневую копию Радио-демона. Айзек.

Девушка дернулась назад, но споткнулась и была поймана за руку. Он просто молча прижал ее к себе. Сил не хватало даже на то, чтобы стоять на своих ногах, поэтому Шэди не стала предпринимать попытки выбраться.

После нескольких минут Айзек отстранился и взял Шэди за правую руку. Она автоматически перевела на нее взгляд и вяло ужаснулась. От локтя до кончика среднего пальца все было покрыто рубцами, будто недавно заживший ожог. Указательный и большой пальцы, которые Шэди раньше трансформировала в один из когтей, отсутствовали. Она попыталась усилием воли трансформировать руку в ее первозданный вид, но ничего не получилось.

Айзек поднял ее голову и встал в танцевальную позицию. На секунду замешкавшись, и бросив еще один взгляд на руку, Шэди все-таки подала ее тени. Они заскользили по паркету. Когда у девушки подкашивались ноги, Айзек подхватывал ее, кружа вокруг себя. В зале, где не было света, в полной тишине, две тени танцевали вальс.

Уже в тени Шэди поняла, что боль отступила окончательно. Она сфокусировалась на комнате, но та стала более блеклой. Она перевела внимание на звуки, но они доносились словно сквозь вату. Движения замедлились. Информация передавалась не мгновенно.

— Что случилось? — как во сне, повернулась Шэди к Айзеку. Голос дрожал, и звук был неоднородным.

— Ты потеряла часть себя, — он хотел добавить что-то успокаивающее, но не смог подобрать слова.

— Ужас? Наверное, — Шэди была спокойной. Абсолютно спокойной.

— Хм, я ни разу не встречал тень, с такой проблемой. Обычно это смертельно. Потеря эмоций может быть следствием. Будем надеяться, что это не навсегда.

— Почему ты так вел себя? — голос стабилизировался, и стал еще ровнее. Ей было в принципе все равно, но раньше Шэди интересовал данный вопрос.

— Дело в том, что, — он замолчал словно подбирал слова, но девушка знала, что Айзек, если открыл рот, то обдумал все уже не раз, — насколько ты уже знаешь, демоны черпают силы, забирая ее у других.

— Ближе к делу?

— Аластору сложно найти нужных противников, ведь там дальше только демоны. Их пропажу заметят, да и телохранители могут серьезно задержать. — Он подождал реакции от Шэди, но вскоре продолжил. — Ты независимая единица. Пока ты развиваешься и выполняешь поручения, ты ему выгодна. Как только он решит, что ты достигла потолка, то заберет твою силу. Сила — это и есть душа. Поэтому нет никакого второго посмертия. Это конец пути.

— Я правильно понимаю, что тебе нельзя было мне это говорить?

— Да. — Шэди послала молчаливый вопрос. — Поговорив с кем-то кроме Аластора, я понял, что только так могу развиваться. Если тебя не станет, я вновь превращусь в послушного раба.

Шэди кивнула. Большинство сказанного не было откровением, ведь для этого надо просто провести логическую цепочку. Однако диалог помог ей понять, что именно она потеряла в бою с грешником.

— Спасибо за честность.

Она направилась блуждать по отелю, чтобы найти кого-нибудь. Нужно было поставить себе какую-нибудь цель, она поставила. Ее пребывание в отеле было довольно бессмысленным все это время. Защита принцессы? Даже не смешно. Никто бы ей ничего не сделал. Идти против Люцифера — довольно изощренный способ самоубийства. Шпионаж? Какую же невероятно важную информацию она узнала? Аластор ни разу не интересовался ее знаниями. Да и в отеле у него для этого есть Ниффти с Хаском. Тем более Севиафан не придурок, и заметил чужую тень почти сразу.

Зайдя в очередную комнату, Шэди тут же затаилась в тени комода и стала рассматривать картину, которую можно отнести к выходящим за рамки обычного. В кругу на стульях сидело девять демонов. Чарли, Энджел и четыре ноунейма, которых Шэди помнила исключительно из-за истории с Хелсой. Сейчас говорил новенький, смущенно теребя край пиджака, он рассказывал, что завидовал старшим коллегам, поэтому не чурался никаких средств, взбираясь по карьерной лестнице. Он подделывал документы, натравливал судей, заказывал убийства.

— Спасибо, что высказался, — улыбнулась Чарли, когда он замолчал, — мы все ценим твою откровенность. Я верю, что искреннее раскаяние, а также помощь ближнему помогут тебе искупить этот грех. Энджел, — повернулась она к соседу, — может ты тоже хочешь высказаться?

— Рассказать про свои грешки? Ха, легко. Я курил, пил, принимал, трах…

— Нет-нет, — прервала его принцесса, — ты должен не просто перечислять, но и раскаяться в содеянном.

— Э, не. К такому я еще не готов, — рассмеялся паук.

— Ничего страшного, — приободрила его Чарли, — путь исправления не самый легкий, но я вижу у всех прогресс. Давайте скажем спасибо друг другу за этот прекрасный вечер. Следующая встреча послезавтра в пять. Помните, мой кабинет всегда открыт для вас.

Присутствующие хором сказали спасибо и потянулись к выходу. Чарли даже не шелохнулась. Энджел замер в дверях, но секунд через десять вернулся в класс. Принцесса выжидательно на него смотрела.