Время вернулось в свое русло, и Севиафану пришлось уклоняться от ударов телохранителей. Одновременно с этим на одном из них появились длинные кровавые раны, что оставила тень, но тот даже не обратил на это внимания, продолжая свои попытки добраться до фон Элдрича. Шэди наконец добралась к Валентино и сразу приступила к затягиванию его в свой план. Его тень попыталась защитить хозяина, но ее постигла та же участь. Один из телохранителей бросился на помощь кукловоду, но невидимая рука тени Севиафана вырвала его глотку. В последние мгновения его взгляд прояснился, и он с удивлением посмотрел на кусок мяса и упал, чтобы больше никогда не встать.

Оставшийся охранник напомнил о себе мощным ударом по фон Элдричу, проламывая тому грудную клетку. Энджел Даст наконец отмер и достал пистолет. Несколько хедшотов не убили телохранителя, но он замер. Видимо сработала смена приоритетов, которая подарила несколько мгновений передышки. За это время две тени добрались до него и превратили в кровавые ленточки.

Паук виновато подошел к Севиафану и помог тому встать. Фон Элдрич лишь поморщился от боли, но регенерация демонов уже начала работать, что позволило всем услышать мерзкий звук вправляемой кости. Чарли, кажется, только сейчас осознала произошедшее и вздрогнула, посмотрев на тела убитых. Ее попытку подняться и подойти к Севиафану пресекла Вегги.

— Думаю можно перейти на «ты», — усмехнулся фон Элдрич, обращаясь к Энджелу.

========== Часть 1 Глава 13 ==========

С каждым днем Шэди становилось все мрачнее и нервознее. Аластор все еще не появлялся в отеле. Она несколько раз порывалась отправиться искать друга и лишь остатки здравомыслия останавливали ее от необдуманных действий. Кроме тени волновалась и Вегги, правда по другому поводу. Каждый раз, когда в ее поле зрения попадал Севиафан или Энджел, ее глаза наливались кровью. Невооруженным глазом было видно, что ее не радует такая компания для принцессы. После нескольких ссор, во время которых фон Элдрич неизменно поддерживал Чарли, Вегги поняла свою беспомощность и заняла выжидательную позицию. Дабы не сдаваться, она стала следовать за принцессой по пятам, не выпуская ее из поля зрения.

На третий день после прихода Валентино четверо, не считая теней, сидели в главном зале и обсуждали развитие отеля. Шэди все также изображала тень Чарли, но даже не пыталась вникнуть в разговор. Она впервые боялась не за себя. Информационный вакуум заставлял ее нервничать.

— Привет, — послышался шепот. Он раздавался отовсюду, но при этом из конкретной точки.

Шэди дернулась и была готова броситься на шею другу, но в последний момент поняла, что этот голос ей незнаком. Девушка зло посмотрела на тень Севиафана и не стала отвечать. Краткий миг эйфории вновь сменился реальностью, которая теперь смотрелась еще более неприглядно. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей и назойливого внимания другой тени, Шэди перевела фокус внимания на говорящих. Они как раз обсудили последний вопрос на повестке дня и за столом воцарилась тишина.

— Шарлотта, может прогуляемся? — повернулся Севиафан к принцессе. — Я слышал, что недалеко открыли новый ресторан.

— Хм, — она бросила короткий виноватый взгляд на Вегги, — хорошо. Я с радостью приму твое предложение.

— Я с вами! — вскочила Вегги. Под насмешливым взглядом она стушевалась лишь на мгновение, но потом моментально нашла оправдание, — как телохранитель принцессы, я не могу отпускать ее без защиты.

— Не, я тоже не останусь в этой дыре, — потянулся, словно стряхивая сон, произнес Энджел. — Как телохранитель, конечно, — передразнил он Вегги.

— Если больше желающих нет, — обвел взглядом полупустой зал фон Элдрич, — то предлагаю отправиться сейчас.

Севиафан галантно предложил помог принцессе подняться, и они под ручку покинули здание отеля. Вегги, как и Энджелу, пришлось пристроиться сзади. И если второго это никак не волновало, он даже предложил своей спутнице руку за что чуть не был бит, то бывшую фаворитку это неимоверно бесило. Во время неспешной беседы Севиафана и Чарли на ее лице мелькала столь мечтательная улыбка, что даже Энджел невольно посочувствовал фон Элдричу.

Все это фоном пролетало мимо Шэди, которая все больше погружалась в тоску. Она даже не заметила, как прогулка закончилась, и они вернулись в отель. Однако изменившийся эмоциональный фон Чарли выдернул тень из глубоких раздумий. В главном зале был погром. Пол был буквально усеян бутылками с алкоголем, а в воздухе летал дурманящий аромат. Кроме четырех посетителей отеля на вечеринке присутствовала незнакомка.

У нее была темно-серая кожа и выдающиеся формы. Услышав, что кто-то зашел в отель, она откинула свои волнистые пепельные волосы и обернулась. Ее губы расползлись в широкой улыбке, обнажая зеленые зубы. Она поправила свою ярко-розовую курточку и разгладила невидимые складки на черной юбке-карандаш, обитой таким же кислотно-зеленым мехом, что и кофта. При виде этой особы Чарли со злостью сжала кулаки. Севиафан не стал выражать так сильно эмоции, как его спутница, ограничившись поджатыми губами. Незнакомка же на вошедших смотрела с презрением.

— И что же привело тебя в отель, Хелса? — начал диалог фон Элдрич. Под его взглядом один из грешников спешно выключил музыку, позволяя говорить не на повышенных тонах.

— Ты не рад моему появлению, братик? — выделила последнее слово незнакомка, яда в ее голосе хватило бы и на целый город. — Неужели я зря старалась ради сюрприза?

— Тебе здесь не рады, Хелса, — выступила вперед Чарли, — уходи из моего отеля.

— А то что? Ты нажалуешься папочке? Спасите! Помогите! Маленькую Чарли обижают! Вредная и большая Хелса отобрала у ребеночка конфеты! - картинно вскинула руки к небу демон.

Чарли от этих слов побледнела и опустила взгляд в пол. Руки, что еще недавно сжимались в кулаки, спрятала за спиной. Вегги непонимающе взглянула на принцессу, одновременно кладя ей на плечо руку, но та не стала ничего пояснять или отрицать. Севиафан вышел вперед, закрывая собой спутницу.

— Не сейчас, — он строго посмотрел на сестру. — Тебе лучше уйти. Мало того, что ты явилась без приглашения, пока хозяина не было дома, так еще и устроила здесь бардак. Ты действительно решила, что наркотики — это то, что нужно встающим на путь исправления? Я огорчен тем, что ты здесь устроила.

Она в ужасе отшатнулась от своего брата, но миг — и улыбка вновь скрыла ее эмоции.

— А что — нет? — притворно улыбнулась она. — Мне показалось, им понравилось. Может вы просто завидуете и хотите присоединиться? Не беспокойтесь у меня на всех хватит,— протянула она руку пауку, и Энджел непроизвольно шагнул вперед, не отрывая взгляд от “Ангельской пыли”.

— Зарываешься, — едва слышно прошипел Севиафан перехватывая протянутую конечность. — Выметайся отсюда.

Она вырвала свою руку, на которой остались красные следы от пальцев, и резко развернулась, хлестнув волосами по лицу фон Элдрича. С гордо поднятой головой она покинула отель. Шэди задумалась показалось ли ей, но судя по сощуренным глазам Вегги, бывшая фаворитка тоже услышала последние слова Хелсы: «Чтобы еще раз я помогала тебе».

Чарли проводила сестру Севиафана взглядом и встряхнула головой. Она позвала Хаска и Ниффти, чтобы те помогли растащить посетителей по номерам и прибраться в зале. Энджел решил, что сейчас самое время вновь подкатить к коту, пока тот не может скрыться в баре, и последовал за принцессой. Вегги почти сразу подскочила к Севиафану и обвинительно указала на него рукой.

— Ты попросил ее прийти! Решил разрушить все что мы здесь делаем?! Зачем?! Всегда знала, что мужланам нельзя доверять, — брезгливо скривилась она.

— Вы так думаете? — насмешливо ответил он, выгибая одну бровь. — Ваши обвинения голословны и не несут под собой никаких доказательств. Также я хотел попросить вас воздержаться от оскорблений. Не думаю, что Шарлотта оценить такое поведение своей подруги.

— Не смей прикрываться ей! — возмущенно воскликнула она. — Чарли узнает какую двуличную змею пригрела у себя на груди! — она резко развернулась и направилась к принцессе.