— Но…да, я это понимаю, — Элли послушно кивнула. В конце концов, пока некромант не давал повода усомниться в себе.

— Тогда отдыхай. Нам предстоит тяжелая ночь, и мне понадобятся все твои силы.

О каких силах говорил некромант, Элли не понимала. Воин из девушки был отвратительный — Элли даже не могла удержать в руках меч, а кинжалом махала как дубинкой. Впрочем, Корвин не любил разбрасываться словами — видимо Элли действительно могла зачем-то ему понадобиться. А раз так — то лучше бы ей и вправду отдохнуть.

***

Взошла луна, когда путники вышли из леса и сделали небольшой привал. В ее холодном свете Элли впервые увидела Мост. Корвин не соврал — место действительно было жутким. Провал — бездонная черная пропасть с клубящимся у самых краев туманом — предстал перед ними; сквозь белесую мглу проступали очертания арочного моста, сложенного из огромных блоков. Но с первого взгляда он казался монолитным, словно вытесанным из самой скалы. Легкое, некое мистическое зарево тускло освещало пролеты и вовсе не придавало переправе лучшего вида. Другой конец моста был полностью скрыт в сумрачной мгле, а тот, что находился на их стороне, окружала высокая крепость, и на ее зубчатых стенах мерцало множество зажженных факелов, в свете которых можно было увидеть несущих караул воинов Ордена.

Путники были надежно укрыты тенью леса и не беспокоились о дозорных. Впрочем, было видно, что все силы Ордена были сосредоточены на севере — на подъездной дороге, ведь мало кому в голову могла прийти мысль пробраться на мост минуя главную арку.

— А как быть с ним? — Элли робко погладила черного жеребца по гриве, — мы ж не потащим его… вниз?

— Нет, — Корвин покачал головой, снимая чересседельные сумки и седло.

— Ты оставишь его здесь? — девушка закусила губу, робко поглаживая животное; она успела привязаться к этой огромной черной зверюге.

— Нет, — вновь повторил некромант, снимая уздечку. И, прежде чем Элли смогла задать очередной вопрос, прижал руку к голове животного. Девушка отшатнулась, когда конь буквально рассыпался на миллиарды черных песчинок, одна часть которых опала на землю, а другая — исчезла в ладони некроманта. — Ты ведь знала, что это не живой конь.

— Да, но я думала, что он просто мертвый…

— Мертвый, — Корвин презрительно фыркнул. — И далеко ты уедешь на разлагающейся скотине? Я вновь призову его когда мы перейдем мост. Займись пока вещами.

— У нас почти нет еды, — Элли послушно склонилась над сумками и выжидательно посмотрела на мужчину. — Сухарей хватит еще на полдня, а воды — на день, может быть полтора.

— Этого хватит. Найди веревку.

Девушка, недолго порывшись в мешках, протянула некроманту требуемое, и они, напоследок выпив воды и растолкав все самое необходимо по карманам, отправились к краю провала. Если раньше Элли не испытывала особого энтузиазма от предстоящей экстремальной прогулки, то сейчас, с опаской поглядывая в темную пропасть, ее сердце болезненно сжималось, а руки тряслись. Корвин не обращал на ее состояние никакого внимания. Он методично обвязал веревкой себя и ее, а потом уселся на самый край, беспечно свесив ноги.

— Иди сюда, — коротко приказал он, и Элли, словно во сне, шагнула к нему. — Смотри вниз, не бойся. Видишь вот этот выступ? До него всего пара метров — спускайся первой, я следом.

Упрямо сжав губы, Элли уселась рядом с некромантом, попыталась найти хоть какую-нибудь опору на почти отвесной стене и, не найдя ничего кроме гладкой скалы, с ужасом замотала головой.

— Я не могу… это слишком… пожалуйста… может быть мы просто объясним им и они пропустят нас?

Корвин раздраженно вздохнул и с силой толкнул ее вперед. Элли даже не успела вскрикнуть — страх парализовал ее, и она молча летела вниз, в черную пропасть. Но падение длилось всего лишь несколько секунд: веревка натянулась и девушка зависла в полуметре над достаточно широким уступом. Еще несколько секунд, и она рухнула на него, все еще не веря своему счастью. Следом спустился некромант, ловко, как паук, цепляясь за едва видимые в стене трещины и выступы.

— Никогда не делай так, — слабо прошептала Элли, пытаясь унять бешено стучащее сердце.

— А как иначе было заставить тебе спуститься вниз? — Корвин помог ей подняться. — Дальше совсем просто — нужно идти вперед.

Действительно: широкий уступ, на который спустились путники, плавно переходил в небольшую, не больше трех шагов в ширину, тропинку, которая вела прямо к арке моста. И хотя Элли знала, что веревка выдержит ее вес, а некромант сможет подстраховать ее, девушку вовсе не прельщала мысль идти первой. Однако ей все же пришлось и, замирая от страха, она сделала несколько шагов. Камни под ее ботинками посыпались вниз, и она вжалась в отвесную скалу, внезапно почувствовав, что та вовсе не такая уж и гладкая, как ей показалось в самом начале.

— Мост строили рабы, — Корвин шел сзади, изредка отдавая короткие приказания, — и им нужно было как-то подбираться к опоре. Об этой дороге уже никто и не помнит.

— Мне от этого совсем не легче, — сквозь зубы выругалась Элли, судорожно цепляясь за скользкие камни. Мост впереди приближался и вскоре заполонил собой все небо. А еще через несколько метров Элли облегченно привалилась к гладким камням на небольшой площадке. Корвин мрачно оглядывал сооружение, что-то бормоча себе под нос.

— Ты умеешь карабкаться по веревке?

— Нет, не думаю, — Элли нахмурилась. Последний раз подобный норматив был в школе, и девушка с треском провалила его, свалившись с потолка и сломав себе левую руку. — Может быть ты поднимешься первым, а потом поднимешь меня?

— У нас не будет столько времени, — некромант жестом приказал ей умолкнуть, почесывая подбородок. — Едва мы окажемся на мосту, за нами начнется охота.

— Охота? — Элли непонимающе посмотрела на своего спутника. — Но ведь солдаты ордена могут нас не заметить в такой туман…

— Я говорю не о солдатах. Нам запрещено ступать на этот мост потому, что духи… — Корвин махнул рукой и отвернулся, а в душе Элли поселилось нехорошее предчувствие.

— Духи — что?

— Ты увидишь сама. Возможно все окажется совсем по-другому. Я полезу первым, а ты — сразу за мной, — мужчина легко вскарабкался на полметра по стене. — Давай, тут совсем не сложно.

Элли попробовала, но соскользнула, тихо вскрикнула, растянувшись на камнях. Лодыжку обожгло огнем, и на глазах девушки выступили непрошеные слезы. Некромант грязно ругнулся и спустился, склонившись над Элли.

— Я не смогу, — прошептала девушка, чувствуя, как все ее тело бьет крупная дрожь.

— Сможешь, — резко оборвал ее мужчина, подсаживая себе на плечи. — Держись крепче…только не души меня, иначе мы сорвемся, и поверь мне — лучше бы нас убили солдаты, нежели мы попали бы в плен к духам. Да не скули же ты…

Корвин медленно пополз вверх, тщательно выбирая опоры, а Элли мертвой хваткой вцепилась в некроманта, мысленно поклявшись, что ни за что на свете не отпустит этого человека. Даже если он будет пытаться сбросить ее — она потащит его за собой. Не из вредности — просто пальцы, сжимающие его плечи и плащ, застыли мертвой хваткой, и, чтобы отцепить ее, потребовалось бы отрубить их.

Несколько раз Корвин чуть не сорвался, и тогда они оба, забыв о всякой конспирации, громко ругались — некромант на неизвестном языке, а Элли — на родном польском. Но всему приходит конец — потребовалось не больше часа, чтобы преодолеть двадцатиметровую высоту. Последним могучим рывком Корвин подтянулся, и они кубарем перекатились через парапет, растянувшись на мокрых каменных плитах моста. Элли не успела перевести дыхание, а некромант уже был на ногах, озирался по сторонам, помогая девушке подняться. Небольшая тень арки скрывала путников, но была слабой, ненадежной защитой; быстро, насколько это было возможно, стараясь не производить шума, они пошли вперед, все больше погружаясь в белесый туман, от которого у Элли на голове волосы вставали дыбом. Туман казался живым; в каждом легком порыве ветра слышался горестный шепот. Девушка уже собиралась спросить Корвина, чудится ли ей это на самом деле, но тут огромные каменные чаши у парапетов вспыхнули багровым огнем.