Тут пара не было, но освещение оставляло желать лучшего. Горел только один светильник на стене, в изголовье огромной кровати, застеленной чёрной шёлковой простынёй… и голой рыжеволосой девицей!

– Ой, – пискнула я, прикрыв рот ладошкой, и развернулась, чтобы сбежать, но дверь оказалась заперта.

Рыжая красавица отреагировала более спокойно. Она приподнялась на локтях и мелодичным голоском поинтересовалась:

– Тебя Рэд прислал?

– У-у-у, – неразборчиво промычала я, изо всех сил толкая и дёргая дверную ручку.

Почему-то сейчас голый ректор был для меня предпочтительнее голой девушки в его постели. И вроде ничего предосудительного не сделала, я стыдно так стало, будто это я тут без одежды валяюсь на кровати, развратно изгибаясь.

– Какая милая ведьмочка, – протянула рыжая, плавно вставая с кровати и закутываясь в ещё одну чёрную шёлковую простыню. – Такого подарка я не ожидала. Подойди.

– Извините, я дверью ошиблась! – выпалила я, и опять начала ломиться в запертую дверь.

– Подойди! – повторила она, чуть повысив голос.

И меня будто на верёвочки подвесили. Тело перестало повиноваться, полностью перейдя в подчинение этой рыжеволосой фифы. Я развернулась и пошла к ней, как какая-то кукла.

– Какая ты неопытная, прелесть, – ласково улыбнулась рыжая. – И где он только тебя нашёл? В наше время ведьмы с малых лет учатся противостоять управлению.

Я хотела ответить, очень хотела, и даже парочка забористых выражений в арсенале имелось, но речь тоже была под контролем этой рыжей мадам. Стало очень страшно, и в то же время такая злость охватила. Да какое она имеет право так со мной обращаться?!

Контроль над телом вернулся резко, не сразу сориентировалась и упала, опять ударив колени. Но тут же вскочила и с ненавистью уставилась на рыжую.

– А у тебя неплохой потенциал, – усмехнулась она, и протянула ко мне руку.

В следующее мгновение открылась дверь и послышалось гневное:

– Салке, не смей!

Рыжая тут же опустила руку и потупила взгляд.

– Ты опять пришла без приглашения, это неприемлемо, – сдержанно проговорил академическое главнейшество, подойдя и бесцеремонно задвинув меня за свою спину.

– Я прихожу, когда хочу и куда хочу! – воскликнула девушка. – Я вторая принцесса Эскарона, признанная эйра Эсфера. Я могу делать всё, что за…

– Уйди, – перебил её господин ректор. – Сейчас же. И не возвращайся.

– Ты хорошо подумал? – сощурилась девушка, поправляя простынь.

– Я не беру своих слов обратно, тебе ли не знать, – ответил он с заметным напряжением и металлом в голосе.

– Что ж, это твоё решение, – зловеще усмехнулась Салке, и, взмахнув сдёрнутой эффектным жестом с голого тела простынёй, она вдруг исчезла.

– Волшебство, – прошептала я, ухватившись за белую сорочку главнейшества.

Да, он оделся! И это радовало, как и исчезновение странной сомнительной рыжеволосой девы. А ещё не могло не радовать, что у меня наконец-то прорезался голос. Экстремальное купание оказалось неплохим лекарством от немоты.

– Это не волшебство, а проблемы, – покачал головой ректор. – Что она успела тебе наговорить?

– Да ничего особенного, – пожала я плечами. – Решила, что вы меня ей подарили…

– И это уже не просто проблемы, это катастрофа, – вздохнул он. Но тут же собрался, посуровел и начал давать указания. – Скажешь Лариму, что во время экзамена тебя выкинуло в какой-то водоём. Ты не умеешь плавать и поэтому чуть не утонула. А потом пришёл я и вытащил тебя.

– Вообще-то так всё и было, – напомнила я главнейшеству.

– Тем лучше, – кивнул он. – Иди за мной.

Я валялась в кровати уже битых три часа. Болеть всегда невесело, а когда тебя вылечили за пару минут и оставили в палате «до дальнейших указаний», скучно вдвойне.

Магистр Ларим встретил нас с ректором без вопросов, тут же определил, что у меня переутомление, жидкость в лёгких и эмоциональная перегрузка.

Академическое главнейшество рассказал ему душещипательную историю про то, как меня, бедолажечку, в процессе экзаменационных испытаний, закинуло в озеро, таящееся в недрах острова. А плавать я не умею, вот и нахлебалась водицы. И если бы не поднятая Прокопием тревога, быть бы мне утопленницей. Благодаря крылатой зеленушечке меня вовремя хватились и спасли из пучин озёрных.

Я, конечно же, всё с готовностью подтвердила. Ну не рассказывать же, как с начальством учебного заведения парилась… И вот – лежу, скучаю, лепнину на потолке изучаю.

Мне выделили целую палату, или скорее палаты, как во дворце. Это было огромное помещение, с широкой кроватью, столом, шкафом и кучей настенных и напольных горшков с растениями разной степени кустистости и цветения. Стены и потолок являли собой образчики зодческого искусства. Лепнина, роспись, фрески – прямо пособие по изучению архитектуры Эсфера. Вот только я не поклонница этого мира, и это вообще не мой профиль. Мне бы почитать что-то, может и почерпнула бы полезные знания.

А учитывая, что местную письменность я понимаю (вот только выяснила, разобрав приклеенные к бутылям, из которых меня отпаивали, надписи), можно было бы провести это время с большей пользой. Но ректор приказал подлечить и не тревожить.

Вот я и лежала, никем не тревожимая. Ну разве что собственные мысли тревожили меня не на шутку. Анализ всего произошедшего норовил привести к очередному эмоциональному перегрузу, но… Учитывая, что я и предыдущий благополучно пропустила, это не так-то и страшно, в отличие от щедро отсыпанных мне новым статусом перспектив.

Итак, резюмируем: я угодила в другой мир, и тут я ведьма. Первое так себе, второе вроде плюс. Дальше: попала я сюда не просто так, а потому что являюсь или предвестником бедствий (вполне в моём духе), или меня привела связь с кем-то или чем-то, судьба, будь она неладна.

Идём дальше – меня не отпустят, пока не убедятся, что я не несу несчастья. На счёт глобальных катастроф не возьмусь судить, а местечковые проблемы я уже начала генерировать.

Добавить к этому сбой в экзаменационных испытаниях и странную в квадрате встречу с рыжеволосой мадам, обретающейся в спальне ректора, о которой он сам отозвался как о большой проблеме, и картина получается просто шикарная!

А я лежу и любуюсь потолком, потому что бежать бесполезно. Тут, как говорится, деваться некуда. По крайней мере пока… пока летать не научишься. О том, куда можно будет улететь, если научусь, решила не заморачиваться. Научиться бы сначала…

– Ну как тут наша пациентка? – заглянул в комнату магистр Ларим. – Не заскучала?

– Ну что вы, всё прекрасно, – вымучила я улыбку.

– Знаю, что скучаешь, – улыбнулся дедушка. – Тут к тебе посетители.

– Кто? – насторожилась я.

– Электира и Роззи, сказали, что ты будешь им рада, – улыбнулся целитель.

– И правда рада буду, – кивнула я.

– Уверена? – нахмурился магистр Ларим. – Роззи…

– Да зовите уже, – махнула я рукой.

Старичок-доктор пожал плечами и скрылся из виду, а уже через минуту в палату ворвались Элли и Роззи.

– Ну как ты? – спросила подруга.

Роззи постояла у двери и разочарованно протянула:

– Тебя закрыли энергоблоком.

– И что, сбежишь? – провокационно спросила Электира.

– Нет, – немного поразмыслив, ответила Роззи. – Сама не знаю почему, но я не хочу уходить.

– Как же я рада, что вы пришли, – улыбнулась я.

– Сильно испугалась? – спросила Элли. – Нам сказали, что ты чуть не утонула.

– Ты что? – шёпотом произнесла Роззи, – Нельзя такое спрашивать у утопленников.

– Как видите, я не утонула, и очень рада, что вы обе пришли проведать меня.

– И чего тогда разлеглась? Пошли в комнату! – позвала Электира.

– Ну ты чего? – пихнула её локтем в бок Роззи. – Нельзя же так! У неё травма.

Спасением для меня стало появление магистра Ларима. Он вошёл, кивнул посетительницам и ласково улыбнулся мне.