— Ну вы… сами разберётесь… — пробормотал он и торопливо зашагал к остановке, постоянно оглядываясь. Мимо проезжали машины. Задние фары подсвечивали фигуры застывших у подъезда людей красным светом. Над их головами Николаю мерещились две тройки. Повторяющийся номер подъезда? Коля ускорил шаг, а затем и вовсе побежал, завидев вдалеке свой автобус.

Мир за грязным стеклом размывался. Яркие вывески, подсвечивающие людей разными цветами, пугали. Иногда над головами прохожих мелькали цифры. «Я устал. И голоден. И почти не сплю последнее время.» — объяснил студент сам себе появление странных глюков. Но сердце в груди бухало так громко и неровно, словно выстукивало азбукой Морзе послание инопланетянам. Коля хотел было набрать номер Лены, но вспомнил, что она занята. Да и вешать на девушку собственные проблемы, да ещё такие не хотелось. «Надо поговорить с Витей,» — решил Коля и эта мысль его немного успокоила

До дома Николай шел, не поднимая головы. Прошмыгнул в подъезд, словно вор, взбежал по лестнице — лифт сегодня его пугал, и, тяжело дыша, с третьей попытки открыл дверь квартиры. В нос тут же ударил запах женских духов. От куртки и шарфа, что висели в прихожей.

В гостях у Вити была Юля. Наверно, прибежала лечить. Только поздно уже. Останется ночевать?

Николай нарочно громко топал, снимая ботинки, включил на всю воду в ванной, когда мыл руки, но предосторожности оказались излишни: Витя с Юлей сидели на кухне и целомудренно пили чай.

— Привет, — Коля прошел к раковине, ища взглядом чистую кружку. Таких нашлось аж три. Сразу видно — дом посетила девушка. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — поморщился Витя. — Юля сегодня останется.

— Если вы не претендуете на мою кровать — любой каприз за ваш счёт, — попытался пошутить Коля. Юлька вежливо улыбнулась, заправляя за ухо светлорусую прядь. Витя кивнул. Коля понял, что он лишний, и, наложив в тарелку холодных макарон и стащив со сковородки две только что приготовленные котлеты, отправился в комнату.

С Витей поговорить не получилось. Позвонить Лехе? Нет, он балагур, хороший парень, но… Есть какое-то «но», и все тут. Егору? Он умник, конечно, но не друг. Слишком правильный. И любит выспрашивать детали во всех подробностях. Никите? Он странный. Лера над ним всегда смеётся «Интроверт! Что с него взять!» Олег? Отличный друг, но уехал к родне. Или…

Коля достал пачку сигарет, закурил. Выглянул в окно. Тьма… Очень соответствует настроению. Следовало бы лечь спать, но мозг кипит, на душе муторно, и уснуть в таком состоянии точно не получится. Надо разгрузить мозги. Николай взял вторую сигарету и шагнул к ноутбуку.

Он не будет играть всю ночь. Просто проверит одно предположение.

Где там нужное сохранение?

Ну что ж, Леон, возрождайся. В отличие от людей ты на это способен.

«Загрузить сохранение „Пассажир1234 cvb“? Да/Нет. Да.»

**** ****

Когда зрение к Леону вернулось, он обнаружил себя всё ещё стоящим неподалеку от мирно беседующей пары: человека в кожаной куртке и полицейского в форме капитана. Что-то изнутри заставило Леона опасаться незнакомца в кожанке, хотя лица его он пока не видел. Первая мысль — развернуться и бежать — была сразу отметена, как наиболее опасная в плане привлечения ненужного внимания, поэтому Леон просто сделал вид, что что-то забыл (или, наоборот, вспомнил), и несколько наигранно выразив лицом максимальную степень досады, хлопнул себя по лбу, развернулся и пошел обратно к лестнице.

«Лицедейство +1».

Внутренний голос всё ещё твердил, что этот незнакомец в кожанке как-то связан с теми неприятными событиями, которые так сильно изменили обычную размеренную и скучную жизнь Леона. Леон решил этому голосу довериться. Настораживал его и тот факт, что уже дважды полиция была каким-то образом тесно связана с таинственным похищением. Наличие у бандитов связей в правоохранительных органах говорило об исключительной опасности дела. Леон в который раз задумался, зачем он влезает в чужие разборки, но ответа найти не смог. Страх за свою жизнь? Может быть. Но ведь Лео не так уж и боится. Просчитывает варианты — да, но полноценный ужас, паника — эти чувства ему были неведомы. Вычислять почему времени уже не было — он как раз подошел к лестничному пролету, здесь стоило быть внимательным. Таксист на секунду замер — и тут же услышал отчетливые шаги — некто тем же путем, что и Леон, не спеша, но уверенно шел за ним. Практически сбежав по лестнице на первый этаж (благо на той не было никого, кто удивился бы такому поведению взрослого посетителя в столь не предназначенном для бега заведении как полицейский участок), Леон быстро посмотрел наверх. Его преследователь тоже значительно ускорил шаг, и таксист, увидев в пролете кожаную куртку, испытал наконец что-то, похожее на страх. А может, просто почувствовал угрозу. Он быстро вышел в вестибюль полицейского участка, надеясь, что сможет оторваться от преследователя, а на многолюдном первом этаже тот не решится применять оружие.

В холле оказалось все же не так многолюдно, как рассчитывал Леон, но люди все ещё толпились около стола дежурного. Несколько жаждущих помощи граждан сидели на выставленных в два ряда стульях, видимо, ожидая своей очереди. Уборщица с самым недовольным видом стирала шваброй последние следы знаменательной потасовки, которая могла бы получит эпичное название «блевотная», если бы такие не случались здесь еженедельно. Аккуратно обходя стоявших людей, Леон краем глаза следил за выходом из служебного крыла: оттуда должен был появиться его преследователь. Тот не заставил себя долго ждать — человек в кожаной куртке, любезничающий пару минут назад с капитаном полиции, показался в коридоре меньше, чем через минуту. Быстро выйдя в холл, он стал высматривать среди толпы Леона.

Таксист поторопился отвернуться, но почти сразу боковым зрением заметил, что человек с залысиной, рассмотрев среди посетителей Леона, значительно ускорил шаг, а затем вообще практически перешел на бег, стараясь перехватить жертву. Но Лео уже был близок к выходу из здания, гораздо ближе преследователя. Выбегая в дверь, он увидел, как бандит с размаху ударился об пол, поскользнувшись на мокром полу. Кажется, он сбил ведро уборщицы и пролетя по инерции дальше — несколько человек. Раздались крики и звуки начинающейся потасовки. «В любом случае у меня есть фора!» — подумал Леон и быстрым шагом, но стараясь не «светиться», зашагал прочь.

Довольный тем, как ему удалось уйти от преследователя с одной стороны, а с другой, полный размышлений о том, что же ему теперь делать, Леон быстрым шагом по широкой дуге обходил здание полицейского участка. Ему ещё нужно было забрать свою машину, которую он утром, благодаря забитой парковке, оставил чуть поодаль от самого здания. Старательно огибая полицейский участок, таксист шел, как ему казалось, по максимально безопасному маршруту. Проскользнул мимо гаража, ларька, невысокого забора какого-то муниципального здания — и уже когда счел, что находится в безопасности, услышал звук резко тормозящей машины. Не поворачивая головы, боковым зрением Леон увидел, что у тротуара чуть позади него резко затормозил фургон и из него выскочили двое короткостриженых парней в практически одинаковых спортивных костюмах. Новые лица явно намеревались максимально быстро встретится с Леоном лицом к лицу и отнюдь не для того, чтобы попить чаю и поговорить о погоде. Такая быстрая встреча с явно недружелюбно настроенными «спортсменами» не входила в планы таксиста, и он побежал от них вдоль забора, а потом вдоль здания. Бандиты кинулись за ним следом.

Дыхание довольно быстро сбилось, а «спортсмены» и не думали уставать. «Железные они что ли!» — крутилось в голове у Леона, и он ускорился, стараясь не оборачиваться. Перебежав через дорогу, таксист рванул вдоль кустарника в поисках прохода в парк: скрыться в зарослях показалось ему неплохой идеей. В боку кололо, силы для бега заканчивались, и Леону показалось, что ему опять чудится запах дешевых сигарет, и от этого запаха его вдруг замутило. Вопреки возможностям собственного организма он из последних сил решил ускорится, чтобы перепрыгнуть невысокий вечнозеленый колючий кустарник, отделяющий тротуар от самого парка. Однако он не смог этого сделать — силы таяли, делая подобный рывок невозможным. Леон попробовал раз подпрыгнуть, но только укололся шипами.