– Мы никогда особо не ладили, но, уверяю Вас, это никак не проецируется на нашей работе, если мы пересекаемся из-за неё.

– Замечательно. Ваши родители тоже военные?

– Нет. Они учителя. В обычных школах.

– Как же так вышло, что у столь пацифистской ячейки общества, родились сразу два военных карьериста?

– Не могу знать. Как-то… само собой получилось, я и осознать не успела. Но я счастлива служить Родине.

– Родине служат военные, – опять нахмурился полковник, – мы служим миру.

Наконец, спустя ещё пару минут (в тот самый момент, когда Катерина окончательно перестала понимать, к чему ведёт разговор полковник, и есть ли у него какая-либо цель в принципе), Артём Кадавр встал, подошёл к стеклу, и коротко кивнул.

– Ну вот, кажется, и всё! – Петрунишев тоже встал, достав наушник из уха. – Катерина, пройдёмте. Желаю увидеть воссоединение семьи. Хоть что-то светлое и доброе в этом сыром и злачном месте.

Полковник и его подчинённая вышли в нормально освещённый коридор, зелёная краска на стенах которого давно нуждалась в обновлении (на которое, само собой, не было бюджета). До этого момента подпирающие крепкими спинами стену, парочка рослых вояк вытянулись, как только смогли, а вышедший из соседней комнаты Артём развёл руки в стороны, приглашая сестру в объятия:

– Катя! Ну, здравствуй! Я скучал!

– Пожалуй, я тоже, но не настолько, чтобы известить тебя об этом, – Катерина намеренно придала голосу как можно более суровый и отрешённый тон. – Зато мама часто звонит, ведь она считает, что я обязана знать, где ты, и кого мучаешь в данный момент. А мне и ответить нечего.

– Служу и защищаю – так ей и говори в следующий раз. Впрочем, уверен, родители и так это знают, и гордятся мной. Нами, – поправившись, Артём повернулся к командиру. – Товарищ полковник. Всё так, как Вы и предполагали. Теперь у нас есть все необходимые сведения о контрабандистах, поставляющих агхартовцам оружие. Имена, точки сбора, доступ к закрытым группам в социальных сетях.

– Блестяще, Кадавр, – полковник потряс в руке микрофон, который служил ещё и звукозаписывающим устройством. – Этого нам хватит, чтобы засадить за решётку всех продажных мерзавцев, что пошли против своих же. Меньше, чем парочкой "пожизненных", они не отделаются.

– Командир, вы столько при мне обсуждаете… – замялась Катерина. – Раз так, мне позволено знать, кто этот человек и как он связан с "Агхартой"? Всё же, он был взят под арест на вверенной мне территории.

– Давайте пройдёмся, – полковник направился вдоль по коридору, увлекая брата и сестру Кадавр за собой. – Вам ведь наверняка хочется пообщаться не только на эти скучные темы?

– Да, очень! – Артём выглядел очень возбуждённым. – Катюш, расскажи хоть, как на службе дела? Нашла жениха среди кадетов?

– Товарищ полковник, простите меня за настойчивость, – повысила тон женщина, – но, если я правильно поняла, человек в той комнате – Антуан Тильмо, бизнесмен, владелец сети подпольных игорных учреждений и публичных домов, подозреваемый в коррупции, а также перепродаже ворованного имущества и оружия, награбленного мародёрами ещё с военных лет, "Агхарте". Я допускаю, что он мог сдаться нам сам, кого-то испугавшись и понадеявшись на протекцию, но испуганным он не выглядел. Мой… Артём Кадавр – один из лучших пыточных мастеров, так зачем он здесь, если этот человек был готов сотрудничать?

– Всё обижаешься на меня за тот случай? – улыбка Артёма выглядела очень нездоровой, и была буквально пропитана какими-то остервенением. – Сколько лет прошло? Двадцать пять? Больше?

– Антуан действительно торгует с "Агхартой", и уже давно, – ответил Петрунишев. – Он также снабжал нашими технологиями, боеприпасами и вооружением свободных наёмников, тем самым, по факту, спонсировав серию терактов по всему миру, в том числе и в России. Мы давно подозревали его в тёмных делишках, просто хотели, чтобы он заглотил наживку поглубже, чтобы, вместе с ним, выдернуть из пруда прилипших к его отвисшему брюху других рыбёшек. Возможно, это промедление стоило кому-то жизни, но то были жертвы вынужденные, а без них ни одна война не обходится.

Катерина не успела ответить, только открыть рот от изумления, как увидела двух идущих им навстречу оперативников. Мужчины с квадратными мозгами и челюстями вели закованного в наручники человека, одетого в пластинчатый экзоскелет наёмников – один из последних и совершеннейших образцов, нося который, Вам были практически не страшны пули или термические перепады. Лицо наёмника было покрыто паутинкой шрамов, старых и совсем свежих, а длинный потрёпанный плащ серого цвета едва не доставал до пола, придавая его внешнему виду некой несуразности.

– Это и есть тот подозрительный индивидуум? – спросил полковник, когда процессии поравнялись и остановились.

– Наёмник, – скривила губы Катерина. – Назови своё имя!

Мужчина оскалился, то ли угрожающее, по-собачьи, то ли такая уж у него была улыбка. Часть зубов была серой, из высокопрочного пластика. Если бы он был суперзлодеем из комиксов, определённо его псевдоним был бы "человек-пиранья".

– От страха говорить разучился, мразь? – настроение у Катерины и так было отвратительным, так ещё и примерзкий вид молча ухмыляющегося наёмника выводил её из себя всё больше. – Что ты здесь делал!? Кто твой наниматель!?

– Его имя – Мордекай Коракс, сестрёнка, – Артём подмигнул девушке правым глазом – левый был не способным моргать аугментом. – Давно просматривала списки особо опасных преступников Интерпола? Или аналогичные наши? Он объявлен в международный розыск за убийство нескольких важных политических деятелей, а так же за покушение на жизнь президента Соединённых Штатов. Крупный улов, в общем.

– Одиночка, охотник за головами, – фыркнула Катерина. – Самая мерзкая каста наёмников. Увести! – женщина дала отмашку своим людям, и те повели наёмника прочь. – Займусь им позже. Так, что насчёт Тильмо? Вы сказали…

– Вы верно заметили, что господин Тильмо благоразумно отказался от пыточной терапии, – буднично продолжил полковник, будто встречи со знаменитым наёмником и не произошло. – Потому и ORF проявили благоразумие, пойдя на сделку, которую он нам предложил.

– Сделка с этой тварью!? О какой сделке может идти речь!? Он ведь грабил нас!

– Ну, не совсем так. Вернее, конечно, так, но… Есть нюанс.

– Какой же?

– Безусловно, Антуан Тильмо – тот ещё подонок и крохобор, но подумайте сами: не своими же руками он вытаскивал ящики с оружием с наших складов, ведь так?

– Как же… – осеклась Катерина. – Выходит, кто-то из наших был с ним в сговоре? Передавал наше имущество, деля прибыль? У нас… крыса? Но такого ещё не было, за всё время существования ORF! Все, имеющие прямой доступ к складам, проходят регулярные проверки на современных полиграфах, за их частными делами и соцесетями ведётся слежка, идут проверки, сколько они тратят денег…

– Не будьте так наивны, интендант. Боюсь, всё-таки, иных вариантов, нежели предательство, попросту нет. Орфовец или нет – все мы люди, а люди подвержены порокам и слабостям, жаждой обогащения сверх всякой меры.

– Уверена, проверка быстро выявит ренегата!

– Сестрёнка, не волнуйся, у нас всё схвачено, – вмешался Артём. – И вообще, боюсь, ты лезешь…

– Заткнись! – окончательно вышла из себя Катерина. – Вечно ты в каждой бочке затычка, с детства стараешься всячески принизить меня! Надоело! Я не с тобой говорю, так что просто заткнись!

– Артём, прошу, успокойтесь, – мужчины продолжали едва заметно улыбаться, словно ничего страшного не выявилось, что всё больше и больше бесило раскрасневшуюся Катерину. – Я счёл, что Ваша сестра, своей верной службой, заслужила право знать.

Орфовцы вышли в просторный зал: клерки и солдаты вяло бродили по своим делам, коих, в таком отдалении от цивилизации, было не очень-то много. Оформления документов на проезд грузовых судов соседствовало с бесконечными проверками документов о новых поступивших в расположенную неподалёку тюрьму для особо опасных заключённых.