– Скорее, это мы их преследуем, – сказала Вика. – Вряд ли меня понизят ещё больше, разве что отправят полы мыть. Хотя, может, оно и к лучшему будет. Там поспокойнее и налажать сложней. Главное – отвести удар от Эда, а там будь что будет.

– А ты, малышка, уже была на Совете? – спросил Руслан у Марии.

– Нет, я поступила в шестой отряд уже после последнего созыва. В прошлый раз, Вика была здесь одна, когда…

– Мария! Давайте хотя бы не при мне! – вспылила сержант, выходя из комнаты.

– Дамы и господа! – с трибуны послышался голос помазанного спикера Натаниэля Чарджа. Чувствуя силу своего баса, забирающегося прямо в души собравшихся, он медленно обвёл глазами затихший зал, умудрившись заглянув в глаза всем и каждому. – Славные рыцари! Представители достопочтенных семей и кланов! Графы и леди! Я рад видеть вас здесь сегодня, друзья мои, и я был бы счастлив вдвойне просто поднять с каждым из вас бокал шампанского, с улыбкой обсудить личные дела, но все мы знаем, что повод для встречи – отнюдь не праздный. Некоторые из нас подозревают, что мы вновь стоим на пороге войны, которую уже два десятка лет пытаются развязать приверженцы террористической идеологии – оставшиеся члены организации "Агхарта", обители преступников, пантеона убийц, маньяков и прочих маргиналов, выброшенных на задворки социума! Последние годы, их Злопазухи разрывали междоусобицы, что, впрочем, не удивительно, ведь их гнусные лидеры желают лишь собственной выгоды, и никто из них уже не помнит, ради чего они были созваны изначально, столетия назад. У этих ничтожеств нет единой цели – лишь обрывочные, фанатичные, абсурдистские идеи сепаратизма. Словно в яме голодных змей, они кусают друг друга, находя выход своей безумной ярости и садизму в самоуничтожении.

Ещё одна причина, по которой Чардж был ей так мерзок – излишний пафос и напускная помпезность в речи. Анна глубоко вздохнула: спикер точно говорил про "Агхарту", а не про сам Совет? Последний десяток лет, в его чертогах происходило почти всё то же самое, за что Натаниэль сейчас костерил врага – прибавьте коррупцию и лживые улыбки. А ведь Анна прекрасно помнила, как стояла на этом самом месте во времена первых собраний, рядом со своим седым покровителем – сэром Грегори. Уже тогда молодая девушка решила для себя главное: что бы ни случилось с самим Советом, вверенный ей Орден всегда останется верен своим традициям, избранному пути чести, благородства и гуманизма.

Потому предательство Морганы и тех, кто ушёл с ней, такой болью отзывается в её стареющем сердце.

– Однако, совсем недавно, всплыли крайне интригующие и не менее пугающие факты, – продолжал Чардж. – Наши друзья из российского корпуса ORF подозревают, что "Агхарта" вновь принялась плести свою чёрную паутину мирового заговора, с целью развязать новую войну. Виктория Штейн, офицер российского корпуса защищающей всех нас организации, – оратор почтительно поклонился левой половине зала, где сидело много человек в тёмно-синей форме, со стилизованным изображением двуглавого пса на нашивках, – возможно, имеет критически важную информацию для всех нас. Сейчас она займёт моё место, дабы обратиться к вам, многоуважаемые члены Мирового Совета.

Вновь притворно поклонившись, спикер отошёл от стойки с голосовым устройством, передававшим его голос членам Совета. По лестнице, с левой стороны импровизированной арены, уже поднимались Вика, Мария и прихрамывающий Руслан.

– Малышка, ты что – нервничаешь? – усмехнулся Руслан, кивнув вновь заглянувшей в папку Марии.

– Это честная огромь… – запнулась Мария. – Огромная честь! Войти сюда. Подняться. А я и так всегда немного нервничаю на людях.

– Да не немного, я так смотрю… Успокойся, я рядом.

– Ты выбрал самый неподходящий факт, чтобы успокоить меня.

Виктория поднялась на пьедестал, приподняла кончик микрофона, опущенный для коренастого Чарджа. Напоследок обернувшись на вставших позади неё товарищей, она начала говорить:

– Уважаемые члены Мирового Совета. Моё имя – Виктория Штейн. Я – старший сержант шестого отдела Российского корпуса ORF, занимающегося локальными расследованиями, помощью сотрудникам внутренних органов правопорядка и подготовкой новых рекрутов. За моей спиной – Мария Лонгсайд, моё доверенное лицо, помощница и секретарь, а так же молодой гражданский, житель города Санкт-Петербург. Его зовут Руслан Резнов, и у меня есть веские основания предполагать, что он… один из так называемых Глаз Агнца.

Зал загудел с удвоенной силой. Даже те, кто до этого сидел спокойно и не обменивался ни с кем тайными знаками, теперь принялись рьяно требовать доказательств и объяснений.

– Уважаемые! – бесцеремонно отпихнул Вику Натаниэль Чардж. – Друзья мои, прошу вас, сохраняйте спокойствие! Мне известно, что поступки и решения мисс Штейн ранее уже подвергались вашей заслуженной критике, но давайте всё же выслушаем её до конца!

– Судя по изученным мною отчётам, – донёсся голос из левого угла зала, усиленный, переводившим с русского языка на общеанглийский, девайсом, – у моей подчинённой действительно есть веские основания для столь смелого предположения.

Немного успокоившиеся люди повернулись на высокого стройного мужчину, чьи волосы уже давно были потёрты сединой. Тёмно-синяя форма сидела на нём идеально, словно её отутюжили уже после одевания, и весь его внешний вид излучал силу и уверенность.

– С вашего позволения, – слегка кивнула головой Виктория, – я продолжу.

– Ну, начнём и мы! – подмигнул Руслан стоящей рядом девушке. – Это что за мужик?

– Мужики в поле работают, а это – генерал Михаил Юрьевич Краснов! – еле слышно защебетала Мария уголком рта. – Главнокомандующий Российского корпуса ORF. Наш босс.

– Серьёзный дядька.

– Три месяца назад, – продолжала Виктория, – в Санкт-Петербурге, куда я была расквартирована после… не имеющих значения к предмету обсуждения обстоятельств, участились случаи пропажи молодых женщин. Связи между инцидентами обнаружено не было, и местные органы правопорядка были бессильны – никаких зацепок. После очередной, уже шестой пропажи, дело попало ко мне на стол. Само собой, все данные у меня при себе, – женщина махнула рукой в сторону своей помощницы, обнимающей увесистую папку. – Я лично взялась за расследование, по результатам которого мы вышли на стаю наёмников без знаков отличия, лидером которых оказался известный террорист Азад – человек, по данным ORF, лояльный "Агхарте". Не стану утомлять вас деталями, но, в результате проведенной нами спецоперации, и при помощи гражданина Резнова, Азад, как и вся его стая, были ликвидированы.

– Я правильно понял, что Резнов помог вам, будучи обычным гражданским?

Голос, задавший вопрос, прозвучал тихо и хладнокровно, словно через плотный дым, резко выделяясь из общей какофонии оживлённого гула.

Вика подняла голову в сторону второго этажа: одетый в ядовито-зелёный пиджак и такого же цвета брюки, лысый темнокожий мужчина буравил её взглядом, и даже с такого расстояния, девушке стало не по себе. Двое его охранников, худощавые рослые парень и девушка, одетые в облегающие зелёные комбинезоны, держали в руках стальные копья с острыми наконечниками. Их почти абсолютно чёрные лица были разрисованы белой краской, делавшей их похожими на двух воинов-скелетов.

– Да, сеньор Веласкес, – с трудом выдержала взгляд мужчины Вика. – Резнов – гражданское лицо, но обстоятельства сложились так, что нам пришлось принять его помощь. Одна из похищенных Азадом девушек была его возлюбленной, и он, без моего ведома, я бы даже сказала, супротив него, вмешался. За случившееся, ответственность я беру на себя.

– Конечно берёте, но что толку? Вы занимаете очень мелкую должность в своей организации, – улыбнулся мужчина, буквально осветив тёмный зал идеальными отбеленными зубами. – Как же так выходит, что Ваше имя мне приходится слышать уже не впервые?

Виктория сдержалась, чтобы не сжать кулаки. Нельзя показывать свою слабость или гнев, это она поняла ещё в прошлый раз. Женщина с мольбой посмотрела в сторону генерала Краснова, но тот лишь опустил взгляд. Помощи ждать неоткуда. Даже у себя, в ORF, она не была на хорошем счету.