– Дозорные воротились! – доложил Лихо, при этих словах расплывшись в широкой улыбке. – Асила с Радимом на месте не усидели, и сейчас движутся нам на встречу, ещё чуть-чуть и мы с ними встретимся!
– А что у тебя рожа такая довольная? – я почуял, что он мне ещё не всё доложил, оставив напоследок что-то ещё.
– Так наш патруль с их патрулём столкнулись, вот между собой последними новостями и перекинулись.
– И!? – поторопил я его, видя, что тот не спешит выкладывать последние новости.
– Тебе это понравиться! – выпятил грудь вперёд. – Асила привёл с собой от князя даже больше воев, чем ты у него просил. Да не абы кого, а все как на подбор, не поскупился на этот раз князь. А то я прекрасно помню, что то ополчение, которое под твоё начало было им отдано, состояло из кого угодно, но только не из дружинных.
– Это хорошо, отличная новость. Есть ещё что-то?
Тут улыбка с его лица моментально сползла. – Орда взяла городища на подступах, и вот-вот саму столицу обложит. – его выражение стало суровым, а белесые шрамы покрывавшие большую часть лица, побагровели.
– Значит мы успели вовремя! Прикажи всем поддать ходу, надо и нам в таком случае поспешить. Мы все до единого на конях, а телеги пусть позади плетутся, не на много от нас отстанут.
Только встретившись с объединёнными войсками товарищей, сразу после чего тут же приказал всем, начиная рангом с командиров полков, собраться подле меня, ну а те для этой цели даже шатёр зачем-то поставили. Поприветствовал старых знакомых, сам представился вновь прибывшим, и перешёл сразу к делу.
– Ну, как всё прошло? – начал с вопросов, как только вырвался из могучих объятий Асилы с Радимом.
– Всё сделано, как ты заказывал! Привёл к тебе исправное войско. По дороге исполнил и твой наказ. – посмотрел на мой вопрошающий взгляд. – Знатные молодцы, отлично обучены к перестроениям! – на что было не загудели командиры полков, пытаясь высказаться, что они все дружно по этому поводу думают, но осознав, что ноги растут от их Верховного воеводы, тут же и приутихли.
– А у тебя как дела? – перевёл взгляд на Радима.
– Надоело штаны по лесам об сучки обдирать, поразвлекся по началу было, самолично проверяя секреты. Ну а как здоровяк воротился. -шутливо ткнул кулаком в бок Асилу. – Так мы вместе сразу к тебе на встречу и поспешили, а то ведь от тебя ни слуху, ни духу всё это время не было.
– У меня тоже всё получилось, как и планировал! – доложил я им в свою очередь. – А теперь мне необходимо точно знать, где сейчас находится основная Орда, и сколько вокруг неё неприкаянных отрядов шатается, а то, что такие имеются я в том, не сомневаюсь. Также нужно составить подробную карту местности, со всеми изъянами, которые только могут иметься в реалии.
– Лихо, немедленно высылай своих орлов по всей округе, только на этот раз минимум на три разъезда вперёд. Первых, сразу на дальние кордоны отправляй, вторые по центру пусть постоянно находиться будут, а третьи, уже непосредственно, неподалёку от нас. И чтоб постоянную связь между друг дружкой держали, а последние ещё и с нами.
– Сделаем! – отрапортовал тот.
– Все остальные, пока встаём лагерем, и ждём первых вестей от разведки. Радим!
– Да. – тот будто только того и ждал, когда я к нему обращусь.
– На тебе обустройство и охрана лагеря!
На этом совещание было закончено, и все отправились выполнять мои распоряжения. Дождавшись, пока все покинут палатку, здоровяк придвинулся чуть ближе ко мне и в полголоса пробурчал. – Тут ещё бы тебе надо кое с кем безотлагательно разобраться.
Его тон, с которым он говорил, и явная нерешительность меня и удивили, и насторожили одновременно. – Что-то случилось?
– Да как сказать! – почесал он свою небритую шею.
– Да говори ты уже. – вставил своё слово Радим, а я пока за Сваном пошлю.
– В общем, дело такое. – начал он, а я напрягся, ожидая услышать что-то совсем нехорошее. – У князя на совете, когда я пред ним предстал, один боярин сильно уж выступал в твою поддержку, что необходимо выдать тебе всё тобой требуемое. А после и сам со мной, как сказал, в свой Последний Поход напросился.
Я немного расслабился. – Так что тут такого? Пусть повоюет, раз ему так того хочется! Только до командования полками, я его допускать не намерен. Так ему и скажи.
Тут в шатёр вошёл Сван, и после жеста Радима замер у входа, чтоб пока стоял тихо, и не открывал своего рта.
– Дык, и князь его отпустил, раз тому самому так этого хочется, примерно с такими же словами. Только вот вскоре меня гонец от всё того же князя нагнал, и передал, что это вовсе не тот боярин, за которого он себя выдаёт. Потому, как настоящий боярин Проня, сейчас находится пред Светлыми очами самого князя. Вот он и послал гонца меня о том предупредить, велев во всём самому разобраться.
– Разобрался? – новость действительно была из ряда вон выходящая. Первое что на ум в таком случае непременно приходит, так это шпион. Подосланный к нам со строго определённой целью, сбора информации, диверсий и ликвидации руководства, а может и то и другое вместе.
Здоровяк продолжал. – Я сперва было хотел его сам поспрошать, но потом передумал, и решил к нему Свана приставить, чтобы тот постоянный пригляд за ним вёл, а то больно он меня всё о тебе выспрашивал.
– Теперь говори! – понял я, зачем Радим вызвал Свана.
Парень моментально подобрался, набрав в грудь побольше воздуха. – Я по указке воеводы Асилы всё время старался быть рядом с ним, ну так, чтобы он чего не приметил. Мне сперва показалось, что он боярин, как боярин, я ведь этого Проню ещё с самых мокрых пелёнок знаю. Он постоянно при князе был, и про него все всегда хорошо отзывались. Ну и я сам, раз приставлен к княжне был, то наши пути с ним постоянно в тереме пересекались.
– Ближе к делу. – перебил я нахлынувшие на парня воспоминания.
– Так вот я и говорю, что я его с самого детства знаю, и соотвецтвенно, он меня тоже. – повторил он.
– Понятно! – снова перебил я его. – И при разговоре на ваши общие темы, что вы пережили вместе в далёкие годы, он либо уклоняется вообще с тобой говорить, либо отвечает что-нибудь односложное, и невпопад.
Парень открыл рот в изумлении, закивав головой соглашаясь с услышанным.
– Ещё есть что добавить?
– Ну если только то, что постоянно выспрашивал о тебе: кто ты такой, откуда взялся, чего хочешь, почему в эту войну ввязался, если сам не из этих краёв?
– Пригласите-ка этого псевдобоярина ко мне сюда, только вежливо, чтобы он ничего раньше времени не заподозрил. Скажите ему, что я хочу лично познакомиться с княжьим человеком.
Сван убежал. А вот когда полог шатра откинулся в сторону, в открытом проёме показался на вид пожилой, но ещё довольно крепкий мужчина, одетый, как и все остальные воины: в кольчугу с нагрудником, пояс с широким мечом на бёдрах, на голове красовался остроконечный шлем с бармицей. И только выйдя на середину шатра, искоса бросил взгляд на стоявших чуть позади него с двух сторон от входа Радима с Асилой. Только затем посмотрел на меня с едва заметной усмешкой на лице, что была ели различима из-за его густой бороды. Было видно, что он обо всём сразу же догадался только, переступив порог, но при этом внешне оставался совершенно спокоен, позволяя себе быть расслабленным.
– Приветствую тебя, боярин! Ты хотел меня видеть? – произнося эти слова, сам подобрался, внимательно смотря за каждым его жестом, так же, как и стоявшие у него за спиной побратимы. Одновременно с этим прислушиваясь ко всем своим внутренним чувствам, которые не раз выручали меня во время близкой опасности, но те пока упорно молчали.
Боярин, ещё раз обернувшись, уже более внимательно посмотрел на стоявших за его спиной угрюмые лица товарищей. – Вижу я, что и друзей ты себе под стать выбираешь!? – повернулся ко мне. – С мечником я ещё тогда, у себя в лесу познакомился. А вот с этим здоровяком, только недавно посчастливилось, но ты бы только видел, как он на совете у князя, просто горой за тебя стоял!
