— Что ж, возможно, твой случай не такой безнадежный, как я думал, — наконец изрек Аккерман, уже минут пять придирчиво рассматривавший плоды нескольких часов работы Йегера. Остальные давно разошлись, кинув в сторону Эрена сочувствующие взгляды и пожелав удачи. Видимо, это сработало.

На столе стояли рядом две кружки, из которых поднимался узорчатый пар. Они походили на островки суши в океане белой бумаги, исчерканной везде, где только можно.

— Правда? — парень едва хвостом не вилял от долгожданной похвалы, а это была определенно она. Не зря он практиковался каждый раз, как под руку попадалась ручка и кусок чего-нибудь, на чем можно рисовать, вызывая смешки со стороны друзей.

Леви изогнул бровь, как бы спрашивая, глухой Йегер или как. Но тому было все равно, он едва ли обратил на это внимание — спустя два месяца ему наконец сказали, что он не безнадежен. Если честно, он сам в это не особо верил и подумывал забросить рисование, но теперь оно стало еще одной причиной увидеть Леви, так что решение безжалостно смели в темный ящик и оставили лежать на самом дне. А после похвалы даже ключ от ящика потерялся.

— Спасибо, — от всей души поблагодарил Эрен, широко улыбнувшись.

Мужчина легко кивнул, собирая в руки все использованные листы бумаги и формируя их них аккуратную ровную стопку.

— Почему вы в основном рисуете портреты? — внезапно поинтересовался юноша. Тонкие брови удивленно взмыли вверх, придавая бледному лицу вопросительное выражение. — Я на днях залез на вашу страничку в твиттере, — объяснил Эрен. Леви понятливо кивнул.

— Ненавижу рисовать цветы.

— Но вы же помогаете Петре с ее букетом.

— Ненавидеть не значит не уметь, — резонно возразил мужчина, поджав губы. Йегеру ничего не оставалось, кроме как согласиться и надеяться на продолжение. — Я рисую людей, потому что это интересно, — спустя минуту молчания все же тихо ответил Леви.

— Но это же просто… люди.

— Просто люди, — мужчина кивнул, потерев тонкими пальцами подбородок.

— И что вас в них привлекает? — Эрен устроил подбородок на сложенных руках и с ярко горящим в изумрудных глазах любопытством уставился на Аккермана.

— Эмоции, — не задумываясь, ответил Леви. — Живые люди всегда горят ярче, всегда заставляют чувствовать, именно они дают толчок и желание взять в руки краски.

Эрен кивнул, закусив губу. Ему казалось, что он в какой-то степени может понять Леви, и это заставляло губы расплываться в глупой улыбке.

— Тогда можно я нарисую вас?

— Что?! — вопрос Эрена Леви, мягко говоря, озадачил. Но он быстро взял себя в руки. — Сначала научись рисовать, потом поговорим, — осадил он парня, которого отсутствие слова «нет» окрылило, давая мощную мотивацию работать над своими навыками еще больше.

— Ну, хороший учитель у меня уже есть, так что, думаю, все карты у меня в руках, — Эрен лукаво уставился на Аккермана, который поджал губы, предчувствуя что-то, что ему, скорее всего, не понравится. — А еще можно добавить мотивации. Допустим, за каждый мой успех вы идете со мной гулять, — интуиция не ошиблась.

— Так понравилось свидание? — Аккерман не мог не уколоть парня.

— Очень, — вопреки ожидаемому смущению на смуглом лице растеклась мягкая улыбка, а на дне раскосых глаз замерцало огнями искушение. Хотя парень сам был одним большим искушением.

— И что от этого получу я? — художник откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Невероятно покладистого ученика и интересную компанию, — немедля ответил Йегер, словно этот ответ готовил со вчерашнего вечера на оценку учителя и только и ждал повода ответить конкретно на этот вопрос.

— Считаешь себя интересной компанией?

— В прошлый раз вы не жаловались, — пожал плечами пацан, обаятельно улыбнувшись.

Леви, не мигая, уставился на парня, заставляя того нервничать с каждой секундой все больше.

— Я тебе нравлюсь, — медленно констатировал он, не отводя взгляд. Скулы Йегера вспыхнули, но он не растерялся.

— Да, — подтвердил так просто, словно это было самым очевидным, что вообще может быть.

— И таким образом ты надеешься…

— Узнать вас получше. Вы против?

— Иди лучше кружки помой, — нахмурился мужчина, отведя ртутные глаза.

— Но когда я вернусь, хочу услышать ответ, — согласился Йегер, а внутри все застыло: вероятность того, что его пошлют на все четыре, росла с каждым мгновением. Чудом было уже то, что он до сих пор жив. А еще Леви ни разу не заикнулся о своей ориентации, что давало определенную надежду, ведь тяжелое «Извини, но я не гей» не прозвучало приговором.

Он послушно поднялся и отправился в подсобку, оставляя Аккермана наедине со своими мыслями и позволяя немного подумать. Мужчина устало вздохнул, прикрывая глаза. Симпатия Йегера определенно льстила ему, да и сам он нравился Леви, заинтересовал еще с самой первой их встречи, но стоило ли оно того? Парень наверняка слабо представляет, что, куда и почем, смотрит на мир сквозь розовые очки, которые потом, разбившись, могут заставить его ослепнуть.

Громкий звук бьющейся керамической посуды заставил мужчину резко открыть глаза и подорваться в подсобку к Йегеру.

— Что, черт возьми, ты творишь? — сердито поинтересовался Аккерман у спины парня, но та не ответила. Юноша даже не шевельнулся. — Эй, все нормально? — уже спокойней спросил он, но так же не получил ответа. Тогда была предпринята попытка самостоятельно выяснить, что же произошло.

Это оказалось несложно — просто посмотрев по направлению взгляда Эрена, можно было частично предположить, что случилось. Прозвучал тяжелый вздох, который стены тут же впитали. Эрен вздрогнул и спросил, не отрывая глаз:

— Это ведь я, да?

— А на кого это еще похоже? — недовольно отозвался Леви, осматривая площадь катастрофы и количество убытков. Осколки разлетелись довольно далеко друг от друга, некоторые так и вовсе спрятались в щелях между полом и мебелью. Аккерман брезгливо скривился — ну что за беспорядок.

— Вау, — только и смог выдавить из себя парень. Леви мог понять его реакцию, ведь и сам считал, что рисунок получился хорошим, но все-таки реакция оказалась немного слишком.

— Кружки-то зачем было бить? — ворчливо осведомился мужчина, доставая из-под раковины щетку и совок.

Вопрос остался без ответа, полностью проигнорированный Йегером. Тот, кажется, вообще из реальности выпал. Странно, что его так удивил факт наличия в студии Аккермана его портрета, учитывая, что сам же был моделью.

— Отойди хотя бы, — мужчина ударил парня ручкой щетки по бедру, рассчитывая ускорить процесс передвижения тела в нужном направлении, но в случае с Йегером никогда точно нельзя было предугадать, как он себя поведет.

Вот и сейчас, вместо возмущения или послушно сделанных нескольких шагов в сторону он обернулся к Леви, широко сверкая белозубой улыбкой.

— Чего такой довольный? — хмуро поинтересовался Леви.

— Помните, вы говорили мне, что рисунок — это то, как вы видите и ощущаете то, что рисуете? Вы правда меня видите таким? — в раскосых глазах снова восстала стихия, увлекая за собой в глубину, но Леви не поддался. Лишь смерил пацана продолжительным взглядом. Но для Йегера это было красноречивее любых слов, а потому он задал следующий вопрос: — Когда вы это нарисовали?

Аккерман нахмурился, всерьез задумавшись о дате, которая не особо горела желанием всплывать в памяти. Пора было обзавестись полезной привычкой ставить на картинах числа, хотя бы для себя.

— Примерно неделю назад, — все же после некоторых подсчетов выдал он. — Зачем тебе?

— А не после субботы? — вкрадчиво поинтересовался хитро улыбающийся Эрен, которого того и гляди порвет от переизбытка эмоций на мелкие кусочки.

— Возможно, — раздраженно пожал плечами мужчина, сильнее хмурясь. — Какая разница?

— Большая, — радостно отозвался юноша, — в субботу мы с вами гуляли, — а затем добавил немного тише, — и я вас поцеловал, — большие откровенные глаза изучали бледное лицо напротив, подмечая каждую едва заметную перемену настроения.