— Неподчинение, — язвительно заметил Аккерман, скрестив руки на груди.

— В яблочко.

— Неужели отпустишь?

— С условием, что рот будешь держать на замке, иначе лично позабочусь о проверке наявности потрохов.

— И с чего такая щедрость? — Леви к подаркам судьбы относился довольно скептически. Чаще всего за яркой оберткой скрывались горы проблем.

— С того, что ввязываться в это снова ты не будешь. Я не знаю, с чего ты так резко решил объявиться, но на то у тебя определенно были веские причины, — проницательно заметил парень. — Теперь же ты попытаешься вернуться в жизнь, эти терки тебя больше не задевают.

— Закклай явно задолжал тебе повышение, — хмыкнул Ривай.

— Не, — отмахнулся Лауд. — Мне больше по душе быть в центре информации, если понимаешь, о чем я.

Леви кивнул. Для таких, как Лауд, интриги — игра, увлекательная забава, без которой скучно жить. Сведения равняются власти, поскольку за них можно получить и приобрести много чего.

— В таком случае, вали из моего дома.

— Как всегда, сама гостеприимность, — фыркнул тот, вставая. — Я, между прочим, жизнь тебе дарю.

— Обязательно попроси у Пер-Ноэля надбавку к рождественскому подарку.

— У кого? — заинтересовался Лауд.

— Ну, — Леви замялся, но все же нехотя объяснил, — французский аналог Санты Клауса.

— Надо бы запомнить.

— Да, пожалуйста, только занимайся этим не в моем доме.

— Грубиян. Ах да, тебе лучше поскорее мотать удочки из этого «райского уголка», в любое время «проверка» может грянуть.

Леви кивнул. Эти точно не оставят в живых. В прихожей послышалась возня, затем раздалось громкое «Можешь не провожать» и хлопок входной двери.

Аккерман остался наедине с собой.

Что ж, как это не удивительно, но его миссия окончена — он свободен. Во всяком случае настолько, насколько это вообще возможно в нашем мире. Пусть и не получилось убить Эрвина собственными руками, но так тоже неплохо, смахивает на карму и вселенскую справедливость. Окончательное понимание всего происходящего пока не пришло, готовясь, видимо, к фееричному появлению, но уже надо было начинать действовать, а то, едва выбравшись из одного порочного круга, попадет в другой. Леви побрел в комнату и принялся раскладывать немногочисленные пожитки по чемоданам. В голове царила пустота, а руки механически выполняли работу, привычно сворачивая и складывая таким образом, чтобы поместилось как можно больше. Распихав вещи по местам и вернув квартире первоначальный вид Аккерман договорился с владельцем о срочной сдаче. Тот был порядком удивлен, ведь Ривай уже заплатил за месяц вперед, но все же согласился. Удовлетворившись результатом, брюнет заказал такси. За пару минут переоделся и сел ожидать приезда машины. Минут через пятнадцать созерцания серой стены телефон завибрировал, сообщая, что машина готова и ждет. Проверив все еще раз и окинув взглядом обиталище последних восьми с половиной месяцев, парень направился к ждущей его у черного входа машине, предварительно оставив ключи от квартиры на тумбочке — у владельца были свои. По пути вниз проверил наличие ножа в кармане — излюбленное оружие, подарок Кенни на одиннадцать лет.

— Куда? — деловито поинтересовался седоволосый мужчина за рулем, когда Аккерман, закинув вещи в багажник, приземлился на заднее сидение.

— Аэропорт.

— Отдыхать или работать?

— Жить, — ответил Леви, но так, чтобы донести до таксиста одну простую истину — в данный момент он не настроен на разговоры.

— Что ж, прекрасно, — мужчина либо не услышал предупреждения в голосе, либо ему уж очень нетерпелось с кем-нибудь пообщаться. Аккерман тихо жалел, что роль собеседника для болтливого таксиста придется играть именно ему. — Куда поедете?

Действительно, куда? В голове устроили забег на короткие дистанции внезапно образовавшиеся мысли, быстро сменяя одна другую: заехать к Ханджи, наведаться в Бернау, разыскать Эрена, осуществить давнюю мечту и все же осесть во Франции, чтобы открыть там чайную… Но особенно разыскать Эрена. Хотя правильно ли это будет с его стороны? Все-таки прошло немало времени, Эрен вполне мог найти себе кого-нибудь, мог кардинально поменять свою жизнь и даже не вспоминать о нем, о Леви. Никогда Аккерман так остро не ощущал свою непринадлежность этому миру. Забавно, толком не зная, откуда он, стремиться в никуда — у него ведь нет будущего, он будет просто проживать год за годом, окунется с головой в житейские тоскливые будни, которые поглотят полностью и безвозвратно все его сознание без малейшего шанса на возвращение. Растворится. Исчезнет.

Парень поморщился, чем старше становится, тем более дурацкие мысли лезут в голову.

— Франция, — наконец ответил он, прервав затянувшееся молчание.

Да, туда, где началась его история.

***

Дверь в крошечную квартиру громко захлопнулась, заставив стены содрогнуться. Кое-как стянув сапоги высокий растрепанный парень отлепился от стенки и, шатаясь, побрел на кухню. Глаза слипались, и в мозгу навязчиво крутилась мысль, что надо было завалиться спать недели две назад. Но желудок не поддавался на заверения, что его покормят позже, наученный горьким опытом он требовал еды. А потому вместо лишних двадцати минут драгоценного сна Эрен вынужден сидеть на табуретке, стараясь не растечься по ней лужицей, и упорно бороться с искушением положить голову на стол пока ждет приобретения съедобного вида от лапши быстрого приготовления. Непосильная задача.

Относительно утолив голод, юноша без сил плюхнулся на кровать как есть и практически мгновенно забылся сном. Раньше он каждый вечер напоминал себе о том, для чего все это делает. Каждый вечер согревал сердце воспоминаниями о Леви, пытаясь таким нехитрым способом придать себе больше уверенности. Он боялся даже задумываться о том, что будет, если окажется, что Леви в нем совершенно не нуждается, если оттолкнет, желая прервать всякую связь с прошлой жизнью. Даже если все так и есть, то пускай Аккерман скажет это ему в лицо. Это если у Эрена все же получится его отыскать.

Последние месяцы он жил на тупой уверенности в собственном поступке, попросту отвергая саму возможность думать иначе, ведь прекрасно осознавал, что если даст слабину, то позорно сдастся, проиграет эту битву прежде всего самому себе. И будет жалеть об этом остаток дней. Спасение Йегер неожиданно нашел в работе. Днем он ходил по полученным адресам, а после обеда шел на смену в круглосуточный цветочный магазин, который находился всего в трех кварталах от его съемной квартиры, оставаясь там до полуночи, затем возвращался домой, измотанный до предела. На сомнения не оставалось времени. Ханджи совместно с Армином помогали чем могли, подкидывая парню новые адреса «Аккерманов». Такое участие в его жизни, неравнодушие к тому, что в ней происходит, заставляло улыбаться в трубку, в очередной раз благодаря за содействие. Для полного счастья не хватало только ворчливого саркастичного брюнета под боком.

Утро наступило внезапно и как-то чересчур быстро. Йегер к нему оказался не готов. Смириться с тем, что новый день все же пришел, заставил внезапно оживший телефон. Эрен нехотя перекатился, пытаясь дотянуться рукой до тумбочки. Пальцы цепляли только край телефона, но придвинуться ближе лень не позволила, а потому парень, кое как поддев кончиками пальцев корпус, в последний момент все же успевает снять трубку.

— Я уже думала, что ты коньки отбросил, — сразу же заявляют в трубку, и Эрен морщится — слишком громко. — Собиралась службам звонить.

— И тебе доброе утро, Ханджи.

— Ты что, еще спишь?

— Спал, — поправляет шатен, отодвинув трубку от уха. Едва ли глухота поможет в поисках.

— Ну и ладно. Так, что я хотела? — сама у себя интересуется Зое, и Эрен мысленно стонет — целых две минуты сна упущены. — А, вот, ты успел проверить всех, кого мы с Армином тебе на прошлой неделе отослали?

Йегер напрягает мозг, судорожно вспоминая количество галочек в списке с адресами.

— Нет, осталось трое или четверо, — наконец отвечает.