Когда Эрен почти вплотную приблизился к столику, разговор затих и на него обратили внимание. Сглотнув вязкий ком в горле, парень осведомился:

— Добрый день. Добро пожаловать в «Сину». Что будете заказывать?

Спутница мужчины раскрыла предложенное меню, а сам он не сводил глаз с Эрена, чем порядком нервировал последнего.

— Ты ведь тот парень, который с Риваем был, так?

После секундного раздумья, юноша кивнул.

— Рад, что вы живы, — суровое лицо разгладилось, и Майк удовлетворенно кивнул.

Женщина заинтересованно поглядывала то на одного, то на другого, но в разговор не вмешивалась, здраво рассудив, что ей там не место.

Йегер закусил губу, борясь с искушением начать выпрашивать у мужчины всю информацию касательно Леви. И проиграл.

— А вы… все еще..?

— Нет, — спокойное. — Я ушел.

— Но…

— Не только у Ривая есть друзья, — снисходительно объяснил Майк, поняв суть вопроса с первого слова.

— Давно?

— Сразу после того, как вы ушли. Там все к чертям полетело, под шумок и смылся.

Эрен поник, хоть и постарался не подать виду. Надежда выяснить хоть что-то об Аккермане с безвозвратно канула в Лету, едва зародившись.

— Понятно, — немного разочарованно выдал он, крепче сжимая в руках ручку. — Определились с заказом?

Записав заказ, парень на неохотно гнущихся ногах двинулся на кухню. Внутри царил полный хаос и неразбериха. Но этот сумбур из чувств он поспешил затолкать куда подальше, ему ведь еще работать.

Смена кончилась, но пришлось дожидаться ухода самого последнего клиента, задержавшись на час. Из кафе Армин и Эрен буквально вывалились, едва держась на ногах от усталости, и медленно поплелись в сторону квартиры Армина. Свет фонарей мягко освещал дома и силуэты прохожих, отбрасывающих причудливые тени на брусчатую мостовую. На полдороге блондин все же нашел в себе силы полюбопытствовать.

— Кто это был?

— А? — Эрен вынырнул из полусонного состояния и честно попытался сообразить, о ком спрашивает Армин.

— Ну, тот серьезный мужчина и деловая дамочка за третьим столиком. Когда ты к ним подходил, на тебе лица не было, — охотно объяснил Арлерт.

— Знакомый, — нехотя отозвался Эрен. Он вообще не особо распространялся о том, где пропадал полгода. Все, что знал Армин, это то, что он, то бишь Йегер, ездил по миру с друзьями, как он нарек Леви и Ханджи. Армин подозревал, что парень ему многое недоговаривает, но вытаскивать на свет правду против воли шатена не посмел бы. Он к Эрену хорошо относился и ему не хотелось испортить те дружеские отношения, которые возникли между ними. Но иногда, когда с парнем творилось что-то непонятное, как сейчас, любопытство брало верх над тактичностью.

— На простых знакомых так не смотрят, — проницательно заметил Арлерт.

Эрен замялся.

— Ну, он меня с другом когда-то очень выручил, но обстоятельства в то время не особо располагали к знакомству. Я его едва знаю, но благодарен ему за помощь.

— Но видеть ты его не рад.

— Скорее, не ожидал, — поправил Йегер.

— Странный он какой-то, — нахмурившись, произнес Армин.

— Почему?

— Просто… ты заметил, как он пристально все разглядывал? Много ты видел посетителей, которые буквально сканируют все поверхности вокруг?

Йегер промолчал.

— Сложно поверить, что вас с ним что-то связывает, он на преступника похож.

— Успокойся. Все нормально, он не опасен.

Блондин фыркнул, ясно дав понять уровень своего доверия к словам Йегера.

Остаток дороги они прошли молча.

***

Через несколько дней Майк повторил свой визит в уже менее людное кафе, правда, в этот раз без загадочной спутницы, и успел выбить из Эрена время его обеденного перерыва. Теперь они сидели на лавочке, создавая напряженную атмосферу неловким молчанием. Мужчину оно, похоже, не особо угнетало, в отличии от Эрена. Тратить свое время на непонятное молчание вместо обеда юноша не хотел от слова совсем, так что решил немного поторопить Майка и подтолкнуть к началу разговора.

— Так, о чем ты хотел поговорить?

Мужчина взглянул на Йегера и удовлетворенно хмыкнул каким-то своим мыслям. У Эрена же мороз по коже пробежал и стало немного жутковато. В парке они были не одни, вокруг ходили люди, но едва ли они смогут что-то сделать, если Майку придет в голову какая-то блажь. Юноша сглотнул.

— Аккермана с тобой нет, ведь так, — Майк не спрашивал, а утверждал, как что-то очевидное. Эрен напрягся еще больше.

— И что? — ответил вопросом на вопрос.

— Ничего, — мужчина закинул локоть на спинку скамейки и наконец повернул голову в сторону Эрена, который предпочел бы, чтоб тот продолжал смотреть на деревья. Тяжелый взгляд выцветших светлых глаз будто пригвождал гвоздями к поверхности, пробирая до костей. — Смит поймал?

— Нет, — Эрена передернуло от этой мысли, но зато он частично избавился от гнетущего ощущения, навеянного взглядом. — Во всяком случае, если Смит его и нашел, то только по желанию самого Леви.

— И давно вы разошлись?

— Почти пять месяцев назад, — тихо, явно нехотя проговорил юноша.

— Почему?

— Не знаю я, — Йегер недовольно поморщился, — стукнуло что-то, и он смылся, слова не сказав.

Майк ничего не сказал, снова задумчиво уставившись на шумевшие разноцветными листьями деревья. Какое-то время они сидели молча. Йегер нервно крутил в пальцах монетку, желая побыстрее вернуться в теплое кафе к ребятам.

— Искать пробовал? — полюбопытствовал Майк, сделав для себя какие-то выводы.

— Он сказал, что не хочет, чтоб его искали, — выдохнул парень, устало опершись на спинку скамьи.

— А ты, значит, послушный мальчик?

— Какое твое дело? — вскипел Эрен. Майк снисходительно улыбнулся.

— Спокойно, не собирался я тебя обижать, просто удивлен.

— Что не бросился за ним?

— Да.

— Почему?

Мужчина предпочел промолчать, предоставляя парню самому догадаться.

— Не думаю, что он хочет, чтобы его искали, — внезапно сам для себя выдал Эрен.

— Почему? — интонация не поменялась, но что-то подсказывало Йегеру, что собеседник немного удивлен.

— Мне так кажется, — парень не хотел озвучивать свои доводы. Разве это не очевидно? Аккерман сбежал, оставив лишь записку. Никаких контактов, подсказок — ничего, что помогло бы в дальнейшем его найти. Он будто и не собирался возвращаться обратно.

— Дурак, — беззлобно хмыкнул Майк.

— Почему это?

— Точнее, оба дураки, — поправился мужчина. — Ты не видишь очевидного, а он не видит последствий, либо же видит, но все равно лезет на рожон. Совсем не умеет жизнь ценить.

У Эрена внутри все покрылось слоем вечного льда. Неужели он только что получил словесное доказательство своих худших страхов?

— Вы хотите сказать, что он умрет? — стараясь, чтобы голос не дрожал, спросил Йегер.

— Идиот, сплюнь. Нет, я сказал, что он не привык брать в расчет собственную жизнь, если на кону стоит что-то более значимое для него.

Легче не стало.

— Ты все ж разыщи его, может, хоть так до него хоть что-то, да дойдет, — Майк встал и протянул юноше руку. — Спасибо за разговор. Не дрейфь, все будет хорошо, — и… подмигнул.

Йегер вообще сомневался в том, что это серьезное лицо способно на такие фентеля, но, как оказалось, возможно все. Засунув руки в карманы, Майк втянул носом по-осеннему ароматный воздух и зашагал вглубь парка. Эрен же остался растерянно сидеть на лавочке, по-прежнему вертя в озябших пальцах монетку. Он не брался сказать, что сейчас произошло. Он был в шоке. Эти несчастные полчаса или около того стали самым странным, что происходило в его размеренной жизни за последнее время. Этот Майк точно необычный. И откуда он так хорошо знает Леви? Парень еще в туннелях понял, что их что-то связывает, но чтобы настолько… Хотя какое его дело. Но он все равно волновался за Леви. Юноша почувствовал на языке соленый привкус и спохватился, освободив прокушенную губу из плена зубов. Одно эта беседа дала ему точно — понимание, что ждать еще месяц Эрен просто не в силах. Он обязан найти Аккермана, а после того, как убедится, что тот жив-здоров, расскажет ему все, что думает о его поступке и о нем самом, а потом утянет в объятия и будет крепко-крепко обнимать, ни за что не соглашаясь выпустить. В глубине изумрудных глаз полыхнули упрямые искорки.