Если бы только Аккерман знал, о чем думает Эрен… Но он, к своему счастью, был лишен возможности читать мысли, иначе как знать, что бы тогда случилось. А так они просто продолжали устало плестись в молчании по темным коридорам в тусклом свете единственного фонарика, ни на мгновение не разрывая рук, держась друг за друга, как за единственную ниточку к спасению.

И все же настал тот момент, когда идти они уже не могли. Аккерман даже не был уверен, что они по прежнему идут в правильном направлении, ведь столько раз приходилось сворачивать с нужной дороги, что, не бывавшему здесь с тринадцати лет, Риваю было проще простого спутать переходы между собой и свернуть не в тот.

Сейчас они оба сидели на полу, подпирая собой единственную стену. Вокруг снова было темно, так как надо было экономить запас батареи. Запасные батарейки предусмотрительный Аккерман взял, прекрасно понимая, куда собирается, вот только после пробуждения их не обнаружил, видимо выпали, когда его тушку переносили с места на место. Эрен сидел, уткнувшись головой в сложенные на коленях руки, и пытался привести в порядок дыхание. Легкие жгло, а во рту все пересохло, жутко хотелось пить, даже больше, чем упасть и заснуть. Леви же устало откинул голову на стену, которая приятно холодила бритый затылок, и прикрыл глаза.

Интересно, сколько они пробыли здесь? И как там очкастая? Ривай сомневался, что она его по-прежнему ждет, ведь уже прошло порядком времени, и оставалось нерешенной загадкой, как им с Эреном добраться до какого-нибудь транспорта. Но для того, чтобы решать столь сложные проблемы, для начала надо хотя бы белый свет увидеть.

Поглощенный невеселыми мыслями, Ривай и не заметил, как его сморило сном, что было совершенно неудивительно, у каждого человеческого организма есть предел, даже у такого выносливого, как организм Аккермана. Расслабленные мышцы отказались поддерживать хозяина в исходном положении, а потому он начал легонько сползать по стенке в сторону. И прежде, чем тело успело коснуться пола, его поймали сильные теплые руки. Эрен с едва заметной улыбкой вернул Аккермана на место, немного подумал, а потом положил его голову себе на плечо – так парень точно не проснется лицом в пол. Сам шатен спать не хотел, хотя и был чудовищно уставшим, но мерное сопение под ухом сделало свое дело и после недолгого сопростивления, юноша сдался и уплыл в царство Морфея.

***

Из сна заставил вынырнуть отчетливо различимый топот тяжелых ног. Вот почему все не может быть просто нормально? Или Вселенная взорвется от того, что им хоть раз повезет?

Титаническим усилием смахнув с себя сонливость, Леви вскочил на ноги. Шея адски затекла и спина порядком болела. Невольно подумалось о том, сколько времени он провел в таком вот положении и как, собственно, в нем оказался. Времени вспоминать не было, а брюнет дернул все еще спящего Эрена за плечо. Пора было смываться, и, чем скорее, тем лучше.

Не дав шатену хотя бы полностью открыть глаза, Аккерман схватил его за руку, вздернул на ноги и потащил за собой. Тот пытался возмутиться, но быстро уловил топот ног позади и теперь не был мешком с картошкой, который Ривай был вынужден тащить за собой, но бежал наравне с парнем.

Бежать было просто, оба были на адреналине от погони. Волшебный гормон придавал сил, в разы увеличивая возможности организма, вот только исходный материал попался не очень: две невероятно уставшие, голодные тушки, которых мучила жажда.

Шаги сзади не приближались, но и не исчезали, развеивая и без того ничтожную надежду на удачный исход. С каждым метром переставлять ноги становилось все труднее. Шаги то и дело сбивались, когда ноги цеплялись за валявшийся в пещере мусор и камни. Дрожащий свет фонарика стал более тусклым, а рваные тени приобрели куда более причудливые формы.

Ужасно не хватало воздуха, легкие нещадно жгло, силы были почти на исходе, а топот ног в тяжелых ботинках неумолимо приближался.

Леви решил нырнуть в небольшое ответвление туннеля, потянув за собой и Эрена. Фонарик брюнет выключил, опасаясь быть обнаруженными раньше времени. Этот проход оканчивался тупиком и Аккерман это знал, нарочно свернув именно сюда. Пространства было очень и очень мало, заставляя даже невысокого Ривая пригнуть голову. Шатен, скрючившись в три погибели, послушно шагал сзади, стараясь ступать как можно бесшумнее, насколько это вообще было возможно. Рук они так и не отпустили.

Дойдя примерно до середины прохода, Аккерман остановился, заставив и Йегера сделать то же самое. Какое-то время они просто молча стояли, и мертвая тишина нарушалась лишь судорожными вдохами.

– Как думаешь, кто это был? – относительно восстановив дыхание, шепотом поинтересовался юноша.

– Понятия не имею, – пожал плечами брюнет. – С равной вероятностью это могут быть люди Смита, копы или еще какие-то отморозки, мало таких водится, что ли?

– Насколько далеко мы от выхода? – после минутного молчания таким же тихим шепотом спросил Эрен.

– Прилично, – поморщился Леви.

Последовал тяжелый вздох. Аккерман полностью разделял чувства парня. Лично ему еще никогда в жизни не доводилось столько бегать за такой короткий промежуток времени.

– Идем дальше? – едва выдавил из себя этот вопрос зеленоглазый. Его уже порядком тошнило от всей этой ситуации и даже извечный оптимизм изволил удалиться, громко хлопнув дверью на прощание.

– Смысла нет, дальше тупик, – хмуро ответил Ривай.

Парень едва слышно застонал. Леви, выпустив уже холодную ладошку юноши из своей руки, провел ей вверх по руке шатена и положил на плечо, некрепко сжав в знак ободрения. Эрен в свою очередь ткнулся лбом в плечо Аккермана, который этого совершенно не ожидал и едва сумел сдержать почти взлетевшую вверх руку, готовую наказать нахала за столь дерзкое нарушение личного пространства. Вместо этого она сама собой легла на спину парня. Эрен вздрогнул и уткнулся носом в шею Леви, обвивая того руками и тем самым вовлекая в объятия. Леви не возражал, обнимая в ответ и тоже утыкаясь носом в шею пацана. У него уже не осталось сил раздумывать о том, что это может значить и какими последствиями грозит в будущем. Сейчас в этом тесном туннеле были только они вдвоем, безумно уставшие и ищущие поддержки и сил друг в друге.

Выходя из тесного укрытия, парни очень надеялись, что их преследователи либо решили вернуться, либо находятся далеко впереди. Внимательно прислушиваясь, но не заметив никаких признаков присутствия других людей, они вышли из туннеля и пошли по ранее намеченному маршруту. На душе стало относительно спокойней и даже немного теплее. Это давало неплохой такой заряд энергии, заставляя с энтузиазмом переставлять ногами в стремлении выбраться и, наконец, вернуться домой. Боги, как же хочется в душ. А потом устроить набег на холодильник и на неделю в кровать, отсыпаться.

Как бы не так. За очередным поворотом их ждал сюрприз: пять человек в специальных костюмах и с кучей оружия. Перед ними стоял, хищно ухмыляясь, высокий мужчина лет пятидесяти в шляпе с широкими полями и направленным на беглецов пистолетом и мощным фонарем, заставляя морщится от яркого света.

– Ну здравствуй, племянничек.

========== 18. Друг ==========

Тряска внутри машины заставляла болезненно морщиться на каждой яме, каждой кочке, каждой неровности на дороге. Тело вообще держалось в куче исключительно благодаря силе воли, а голова ныла от усталости, упорно отказываясь сотрудничать.

Эрен невольно скосил взгляд на сидящего рядом Леви. Вид у того был едва ли более презентабельный, чем у самого шатена: одежда безвозвратно испорчена, тут и там сквозь дырки виднелась бледная кожа, грязь и пыль подземного города нашла в лице Аккермана транспорт и решила отправиться в путешествие по миру, черные волосы впали в творческий беспорядок, отчего брюнет выглядел немного взъерошенным, а под глазами еще более четко чем обычно обосновались тени. Глаз Эрен не видел – Ривай все время смотрел в окно, лишь изредка бросая непонятные взгляды на водителя. Хоть парень и выглядел потрепанным и уставшим, но краем сознания Эрен с удивлением отметил, что Аккерман по-прежнему умудряется выглядеть чертовски горячо. Во всяком случае по его, Эрена, скромному мнению. Он едва уловимо усмехнулся краешком губ: и о чем он сейчас вообще думает?