О том, что ждет его за дверью, Эрен мог лишь догадываться. Но знание всегда лучше, чем неведение, а потому шатен, ни минуты не колеблясь, переступил порог своей, хотелось бы верить, временной тюрьмы. Если знаешь, во что вляпался, всегда есть шанс выкрутиться.

***

Леви обнаружил письмо четыре часа назад. Для него такие ситуации не были чем-то из ряда вон выходящим, он давно привык к методам Смита. Правда, более привычно было играть роль по ту сторону баррикад.

Сам виноват, разомлел от тепла и позволил себе ослабить бдительность. Жаль только, что за его ошибки расплачивается Эрен.

После последнего визита Эрвина Ривай для себя все решил. Он не станет лезть в эти дебри снова, марая и без того грязные руки в еще большем количестве чужой крови. Было бы за что воевать. Он даже в притащенную блондином папку не заглядывал, «скормив» ее языкам пламени в тот же вечер.

Возможно, с его стороны это было эгоистично подвергать опасности то немногое, что у него имелось и появилось, но он не хотел убивать вновь. Не хотел быть частью бессмысленной войны за право обладания эфемерной властью, в которой не нуждался. Не хотел плясать под чужую дудку, из кожи вон вылезая просто для того, чтобы влачить жалкое существование. Не хотел больше быть игрушкой Смита.

Свой шаг он сделал.

Эрвин сделал свой.

Игра началась.

Аккерман припарковал одолженную машину у входа большого панельного здания и быстрым шагом направился в больницу имени Святой Марии. В нос сразу ударил запах разнообразных медикаментов, лучше всяких надписей сообщая о том, что это за здание и для чего предназначено. Леви передернул плечами — он с детства чувствовал неприязнь к больницам.

— Извините. Нужна Ханджи Зое. Это срочно, — выпалил парень, едва успев подойти к стойке, за которой сидела медсестра, исполняющая сегодня роль портье.

Миловидная девушка примерно его возраста, с рыжими волосами и медовыми глазами посмотрела на него, спокойно ответив:

— Четвертый этаж, четыреста пятьдесят третий кабинет. Но вам придется немного подождать — вечерний обход пациентов еще не окончен.

— И когда он закончится? — нетерпеливо спросил Ривай, нахмурившись.

— Ну-у, — девушка кинула взгляд на экран компьютера, — примерно через полчаса.

Аккерман скрипнул зубами, но промолчал, давя в себе бурлившее раздражение, понимая, что срываться на девушке не имеет абсолютно никакого смысла, она ведь ни в чем не виновата.

— Спасибо, — выдавил он из себя и отправился к кабине лифта.

Четвертый этаж встретил подозрительной пустотой. Ничего удивительного — на этом этаже находились личные кабинеты врачей, в которых они могли спокойно заполнить медицинские карты, поразмышлять над каким-нибудь загадочным случаем, да и просто отдохнуть от суеты и чужих проблем. Ну или принимать важных персон.

Проходя вдоль стен, Аккерман вглядывался в цифры на дверях: — «Так, 449… 450…».

В пустынных коридорах раздавалось лишь эхо тихих шагов.

«451…452…453». Аккерман остановился напротив нужного кабинета, двери которого внешне ничем не отличались от остальных, разве что номером.

Дернув за ручку и убедившись, что дверь и вправду заперта, парень достал телефон из кармана и принялся набирать текст на телефоне. Скорости движения пальцев по сенсорной клавиатуре можно было лишь позавидовать. Написал он следующее: — «В свой кабинет. Быстро». Отослав сие немудреное послание, устало прислонился к стене, предварительно проверив, не останется ли на одежде краска на память.

Через минуту пришел ответ: — «Буду через пять минут».

Вот за что Леви нравилась Зое, так это за отсутствие лишних вопросов в важные моменты, когда каждая минута на счету. Да, потом приходилось все рассказывать от и до, проходить допрос с пристрастием и кучей непонятных уточняющих и, как казалось парню, нелогичных вопросов, но это уже после.

Брюнет устало прикрыл глаза и приготовился ждать, собираясь с мыслями и еще раз прокручивая в голове наскоро придуманный план, попутно соображая, как донести все это до Ханджи. В том, что подруга ему поможет, он не сомневался.

В пять минут очкастая не уложилась, но Аккерман и не ожидал от нее пунктуальности. Это было бы уже вершиной наглости, требовать пунктуальности у человека, которого ты и так просишь выкроить для себя немного рабочего времени, а впоследствии вообще увести с работы. Слишком, даже для Ривая.

Минут через пятнадцать двери лифта отворились, и эхом пронеслись по коридору звуки торопливых шагов и шуршащей одежды.

— И что ты тут забыл? — не дойдя до парня, через полкоридора поинтересовалась доктор.

Леви не спешил отвечать на заданный вопрос, а терпеливо ожидал, пока взъерошенная фигура приблизится и отворит наконец дверь чертового кабинета.

Шатенка быстро справилась с замком, прекрасно поняв, что в коридоре Аккерман не собирается с ней разговаривать, и впустила в полумрак кабинета. Парень прошел, заняв одно из небольших темных кресел, между которыми стоял кофейный столик красивого медового цвета, что выяснилось после того, как девушка включила свет. Острота больничного запаха здесь если и не отсутствовала, то хоть не била по органам обоняния с такой силой.

— Так что заставило тебя тащить свою задницу в такую даль? — вопрос сам по себе был довольно грубым, но лишь взглянув в ореховые глаза за стеклами очков, сразу все становилось понятно — девушке было невероятно интересно, что могло произойти такого, чтобы заставить Аккермана покинуть облюбованное место и приехать к ней. Не то чтобы она была не рада другу, просто не в его характере вот так спонтанно, без веской на то причины предъявлять визиты.

— Эрена похитили, и мне нужна твоя помощь, — тихо сообщил Ривай, и его глаза как-то жутко блеснули, заставив поежиться.

Поборов в себе удивление и волнение, Зое плюхнулась в кресло напротив и максимально сосредоточенно приготовилась слушать Леви.

— Ну что, выкладывай.

***

Самыми тяжелыми были первые пятнадцать метров по мрачному коридору, в котором в самый раз снимать ужастики. Лампочки то и дело «подмигивали» едва плетущемуся сзади шатену и угрюмому амбалу, который шел впереди.

Что самое удивительное, так это то, что за всю дорогу Эрен так и не заметил ни одного окна, да и воздух был спертым, с витающими запахами непонятного происхождения. Парень попытался спросить об этом у своего провожатого, но вместо ответа получил лишь пожелание заткнуться.

Дорога оказалась весьма запутанной, и если первый коридор был длинным и прямым, то все последующие имели такое количество проходов, что парню стало казаться, будто он находится в лабиринте. Даже если при невероятно счастливом стечении обстоятельств получится выбраться из лап этих темных личностей, он спокойно может заблудиться в бесчисленном количестве поворотов, коридоров и лесниц. Блондину, похоже, это место тоже не шибко нравилось, ведь чем дальше они заходили, тем ближе к переносице съезжались причудливой формы брови.

Через полчаса пешей прогулки, исполненной в темпе «немного быстрее сонной улитки», амбал затормозил перед очередными металлическими дверями. Как он понял, что именно это и есть нужные двери, осталось для шатена загадкой. Он с интересом прожигал взглядом нерешающуюся постукать мощную фигуру блондина. Да, такой мускулатуре можно только позавидовать.

Эрен поймал себя на мысли, что в данной ситуации он испытывает немного неподобающие эмоции. Вместо положенных страха, ужаса и безысходности шатен ощущал мрачную заинтересованность и невероятных объемов пофигизм.

Амбал наконец набрался храбрости и все же постучал в железные двери. Кулак у него был тяжелый, эхо в коридоре неожиданно хорошее. На секунду шатену померещилось, будто ему на голову натянули кастрюлю и душевно молотят по ней ложкой.

Из предполагаемого кабинета донесся приглушенный низкий мужской голос. Эрен невольно вздрогнул — интонации были довольно далеки от дружелюбия. Что мужчина за дверью произнес, парень не понял, но зато мускулистый блондин — да. Этого оказалось достаточно для дальнейшего развития событий.