***
На улице приятно пахло весной. Запахи просыпающейся природы витали в воздухе, заставляя сбрасывать с себя зимнюю угрюмость, а лучи заметно припекавшего теперь солнца —оттаивать. Настроение немного портили лужи под ногами, служа напоминанием о том, что еще совсем недавно на дорогах лежал снег, но только взрослым. Дети с радостным визгом носились в резиновых сапогах, поднимая вверх тучи брызг грязной воды. Заметно потеплело. Люди зашевелились, выползая из надоевших за зиму квартир, улицы стали оживленнее, в парк захаживало все больше жителей разных возрастов, и уже не было места, где можно было бы спокойно посидеть, спрятавшись от навязчивого внимания чужих глаз.
Эрену нравилась весна. Нравилась со всем ее непостоянством. Ему приносила неописуемую радость возможность наблюдать за тем, как медленно на деревьях набухают почки, как из них появляются нежные листья, как оживает природа, просыпаясь от продолжительного сна, слышать, как поют птицы.
Раньше Эрен хоть и жил в небольшом городке, но такого тесного соседства с природой там не было, и сейчас он будто бы восполнял упущенное, жадно ловя каждое мгновение этой чудесной поры. Про себя он уже давно решил, что как-нибудь вытащит Леви в ближайший лес и они затеряются там на денек, существуя лишь друг для друга и для леса. Будет забавно наблюдать, как брюнет хмурится, глядя на проваливающуюся под ногами влажную почву, как брезгливо поджимает губы, обнаруживая грязь на собственной ладони или одежде.
Внутри разлилось приятное тепло, и Эрен про себя улыбнулся. Да, это будет определенно занимательная вылазка.
— И почему ты улыбаешься пакетам с молоком? С девушками не ладится, решил безотказный вариант попробовать? — Жан сузил глаза, «уличив» парня.
— Думаешь, не получится? Жаль, а я только собрался их домой пригласить, — изобразил расстройство на лице Эрен.
Внутри же бушевало раздражение. Кирштайн и так ему не сильно нравился, а после его слов и последующей драки и вовсе свел на нет все те положительные моменты, которые иногда имели дерзость появляться. Теперь присутствие Жана означало бурлящий вулкан не самых позитивных эмоций внутри.
— Быстро же ты меняешь предпочтения, — хмыкнул русоволосый.
— Ревнуешь? — бесстрастно поинтересовался шатен.
— Вот еще, — скривился Кирштайн.
Наступила минута молчания. Эрен продолжал расставлять приглянувшиеся пакеты с молоком по полкам, а Жан — буравить спину нерешительным взглядом.
— Ты что-то хотел или просто совершенствуешь технику «выведи из себя ближнего своего, не открывая рта»? — наконец не выдержал зеленоглазый.
— Я спросить хотел… — неуверенно начал русоволосый, еще больше стушевавшись под раздраженно-недоуменным взглядом парня.
— Ну! Рабочий день пока не кончился, а личное время я на тебя тратить не собираюсь, но если еще немного постоишь и поразмышляешь о высоких материях, рискуешь быть неуслышанным, — холодно предупредил Эрен, освобождая тележку с продуктами.
— Ты… прости… за те слова… я… не знал, — запинаясь чуть ли не на каждом слове, выдавил Жан. Было видно, что эти слова давались ему с трудом.
Эрен стоял, изумленно распахнув глаза. Жан… извиняется? Это было чем-то настолько новым и диким, что парень просто не знал, как реагировать на его слова.
— Потому что тебя это никак не касается и не будет касаться, — немного отошев от состояния шока, ответил Эрен.
— Но… вы и правда с ним… Аккерманом? — и неподдельное любопытство в карих глазах в компании с вопросительно-поднятыми бровями.
Эрен лишь ухмыльнулся самым краешком губ. Привычка, которую он незаметно перенял у небезызвестного брюнета.
— Представить не могу, зачем тебе информация о моей личной жизни. Но отвечать не буду, так как, повторюсь, это не твое дело. А теперь, — достал из кармана телефон, мельком взглянув на экран, — мне пора. Оставляю тебя теряться в догадках и предположениях.
И парень быстро удалился, оставив за собой недоумевающего Жана с непотухшим любопытным огоньком в карих глазах, к которым теперь добавилось разочарование.
Когда шатен «припарковывал» теперь уже пустую тележку рядом с такими же пустыми тележками, телефон в заднем кармане мелодично звякнул, оповещая владельца о новом сообщении. Сердце пропустило удар. Немного дрожащими пальцами Эрен достал чудо техники из штанов, чудом не уронив его в процессе, и не смог сдержать довольную улыбку во все лицо. Леви.
«Когда освободишься, приходи ко мне домой. Возможно, немного опоздаю»
Как обычно, коротко и лаконично. В голове зазвучал приятный тембр Леви, «озвучивая» сообщение и заставляя улыбку расплыться от уха до уха.
Эрену вообще казалось, что по-настоящему живет он лишь рядом с хмурым брюнетом, все остальное время находясь в каком-то подобии сна. Находиться рядом с невысокой, но несомненно сильной и гибкой фигурой было чем-то невероятно упоительным, как первый глоток свежего воздуха после долгого пребывания в душном помещении. Тихо разговаривать обо всем на свете…
Эрен даже не думал, что может найтись такое количество разнообразных тем, которые ему захотелось бы обсудить с другим человеком. Ему нравилось делиться своими новостями с Леви и в свою очередь допрашивать «хмурую тучу», выуживая из коротких ответов обрывки информации. А еще ему нравилось касаться. Все время, как будто невзначай, просто задеть, нечаянно прикоснуться к руке, толкнуть плечом. И Леви, кажется, был совсем не против. Переходить к более решительным действиям Эрен не решался, чувствуя, что не стоит пока переходить невидимую границу. Хоть против касаний брюнет ничего и не имел, но временами чувствовалась какая-то легкая отстраненность, словно ему что-то не давало покоя, и он время от времени мотал головой, словно пытаясь выбросить из головы надоевшие мысли, заставляя смоляные пряди падать на глаза.
Но шатен был благодарен уже за то, что его компанию не отвергают. А ведь Леви знал его тайну. И не испугался. Да, пусть о деталях он мог лишь догадываться да и о причинах не знал ровным счетом ничего, но в его глазах не сквозило ни отвращения, ни жалости, ни безумного интереса — ничего из того, что так раздражало зеленоглазого парня, и это само по себе уже было весомой причиной, чтобы испытывать симпатию.
Эрен попрощался со всеми, кого встретил по дороге на выход из магазина, и со светлым настроением направился в сторону дома Аккермана. Но на улице возле выхода из магазина его перехватила невысокая хрупкого вида девушка с испуганными голубыми глазами.
— Вы можете помочь, пожалуйста. Там мой друг, ему плохо, — чуть не плача, обратилась к парню блондинка.
— Д-да, конечно, где он? — немного растерянно отозвался тот, уже готовый спасать неизвестного всеми возможными и невозможными способами.
— Вон там, — и дрожащей рукой она махнула в сторону переулка.
Эрен, не раздумывая, кинулся в указанном направлении.
В переулке было довольно мрачно, несмотря на яркое солнце, окна из квартир сюда тоже не выходили, да и сам переулок был пустынным, не считая закрывавшего полпрохода амбала и перегораживающих вторую половину мусторных баков.
— Это вам плохо? — не нашел больше ничего, что бы спросить, Эрен, хоть и понимал, что вопрос глупый.
— Да нет, — на суровом лице отобразился намек на ухмылку, — тебе.
Это Эрен уже понял. И хотел было развернуться, чтобы поскорее смотать удочки отсюда, как в шею что-то впилось. По ощущениям этим чем-то была игла. Зашипев сквозь зубы он обернулся. Блондинка теперь больше походила на серийного убийцу, чем на перепуганную девушку, переживающую за судьбу своего друга. Лицо больше не выказывало страха, скорее скуку и безразличие ко всему происходящему. Огромные голубые глаза полуприкрыты, пухлые губы брезгливо поджаты. Из нее так и сочилось презрение ко всему живому и усталость от всего происходящего.
Но тут до Эрена дошло и накрыло внезапным осознанием с головой. Его все-таки поймали. И он попался как последний идиот. Кончилась хорошая жизнь. Снова лаборатории, бесчисленные иглы и безумные ученые. Внутри бушевала паника. Но, как ни странно, последней ускользающей мыслью в потухающем сознании было то, что Леви его будет ждать, а он не сможет прийти. Это было настолько странно и несвоевременно, что аж смешно, но об этом подумать он уже не успел, по телу разлилась слабость и ноги перестали держать. Осесть на пол ему не дали сильные руки амбала, которые сразу же подхватили худого парня и забросили на плечо с легкостью полупустого мешка картошки, хотя тушка была явно тяжелее.
