— Как скажешь, мой лорд, — смеется Эрен, забирая из рук Ривая корону и бережно надевая ему на голову, после поправляя смоляную прядку, чтобы не лезла в глаза. Ривая от подобного обращения обуревают противоречивые мысли, но он почему-то не смеет прервать. Девушка предсказуемо краснеет и весело улыбается. — Думал, чтобы надеть ее на тебя, понадобится завоевать несколько королевств.
— Ну у тебя и фетиши, — фыркает Ривай, отстраняясь и независимо проходя дальше в зал. Рядом с Эреном внезапно становится очень жарко и почему-то неловко.
Через несколько секунд его настигает подозрительно довольный Эрен.
Зал многолюден, основная концентрация людей сосредоточена у лотков с разной «средневековой» дребеденью, большая часть которой, Ривай в этом уверен, родом из вовсе не средневекового Китая. У стен стоят стенды с разными тематическими экспонатами вроде оружия и доспехов, карт знаменитых войн и древними талмудами. По стенам и под потолком развешаны разные гербы, у стендов стоят картонные представители той эпохи в характерных одеяниях с пугающим воинственным перекосом, если это воин, или выражением невероятной одухотворенности, если это все остальные. На массивных цепях под сводом раскачиваются вполне убедительные стилизованные под старину грубой работы люстры, правда вместо свечей на них ровными рядами вкручены электрические лампочки в форме огонька от свечи.
Ривай окидывает зал беглым взглядом, раздумывая, что делать дальше. Оглядевшись, он замечает лоток с алкогольными напитками, за которым стоит веселый бородатый мужик, громогласно рекламирующий эль, вино, пиво, сидр и вообще все, чего душа пожелает. Интерес перевешивает брезгливость, и Аккерман сворачивает к нему.
— Здесь столько всего, а ты выбираешь выпивку? — вопрос вовсе не звучит упреком, Эрен просто веселится, послушно топая сзади и праздно глядя по сторонам.
— Интересно, что за пойло они тут продают, — просто пожимает плечами Ривай.
Они уже почти пришли, когда Эрен дергает его за рукав свитера.
— Подожди.
— Ты правда осмелишься встать между мной и выпивкой? — саркастично любопытствует Ривай, изогнув бровь, но потом замечает шалый блеск в глазах Эрена. Так выглядят дети, когда их приводят в Диснейленд. Ривай прослеживает глазами направление его взгляда и растерянно хмыкает — внимание Эрена намертво приковывает к себе трон, над которым декораторы особенно постарались — от ножек и по спинке тянется виноградная лоза, в которую инкрустированы камни, сиденье сделано из бордового бархата для максимального удобства королевской пятой точки. По обе стороны от трона непоколебимыми горами возвышается по рыцарю, сверху донизу закованному в натертый до блеска доспех, в руках они держат огромные двуручные мечи, убить которыми можно просто опустив кому-то на голову.
«Что нужно мальчикам? — мысленно посмеивается Аккерман. — Мальчикам нужны верные скакуны, тяжелые железяки, принцессы в беде и всеобщее признание». Он оглядывается и удовлетворенно хмыкает. Что ж, с принцессой в беде явно не сложилось, но кое-что он все же способен сделать.
Эрен его отлучки не замечает. Он занят тем, что наблюдает за высыпавшими из боковых дверей глашатаями, в руках каждого из которых по медному рогу. Они рассредоточиваются по залу, образовывая полукруг, а затем одновременно прикладывают к губам рога, с силой дуя в них. В уши врезается громкий дребезжащий звук, и все, словно по команде, морщатся. Эрен поворачивается к Риваю и задорно смеется, и от этой улыбки последнему тоже хочется улыбнуться, так же искренне и весело, но вместо этого он сдержанно дергает уголком губ и снова поворачивается к глашатаям. Один из них, который стоит рядом с троном, театральным жестом извлекает из-за пазухи свиток и громким, четко поставленным голосом оповещает всех, что сейчас будет проводиться посвящение в рыцари. По залу разносится возбужденный гомон, а Ривай хитро косится в сторону Эрена. Тот, даже не подозревая, что задумал Ривай, спокойно стоит, но при этом Аккерман видит, насколько происходящее его захватывает.
После торжественного объявления в зал входит король, моментально приковывая к себе взгляды всех без исключения. Ривай рассматривает его с некоторым скептицизмом: длинные, ниже плеч, благородной седины волосы, придавленные тяжелым ободом металлической короны с инкрустированным надо лбом крупным камнем, вытянутое приятное лицо с большим носом с горбинкой, крупная статная фигура. Костюм не в пример лучше, чем у остальных: рукава камизы украшены растительным орнаментом, кропотливо вышитым по ободу проема, а темно-серого цвета котт, доходящий почти что до пола, расшит золотыми нитями. Пояс придает фигуре величественности, подчеркивая безупречно ровную осанку. Ривай мысленно одобряет выбор актера — он и вправду выглядит как величественный и достойный монарх.
Король поворачивается к своим «подданным» и разражается небольшой вступительной речью о доблести, смелости и подвигах. Его голос, грудной и глубокий, разносится по залу, завладевая всеобщим вниманием, невольно заставляет слушать слова, и когда он умолкает, Ривай чувствует дурацкий укол разочарования. Слово передают глашатаю. Тот громогласно объявляет первого претендента на посвящение в рыцари. На имя отзывается полный паренек лет десяти, запахнутый в большой темно-зеленый плащ с игрушечным мечом в руках. От такого количества внимания он теряется, и от смущения пухлые щеки красными пятнами заливает смущение. Он нерешительно приближается к королю. Тот требует от своего «подданного» преклонить колени, и когда мальчик повинуется, король со всей серьезностью поочередно возлагает свой меч, который ему услужливо подносит «слуга», на плечи мальчика, по ходу выуживая из парня несколько липовых клятв.
Ривай смотрит на это все с интересом ботаника-любителя, которому на глаза внезапно попался новый вид какой-нибудь белены. Все происходящее кажется ему глупым фарсом, но он не может не признать, что находит все это забавным. Эрен рядом тоже насмешливо фыркает.
— Вот это рыцарь, теперь нашему королевству точно нечего опасаться, — язвит Эрен себе под нос, но поскольку Ривай стоит непосредственно рядом с ним, то все прекрасно слышит.
— У тебя какие-то проблемы с посвящением своего сердца своему королевству? — он вздергивает бровь, тщательно сдерживая так и рвущуюся наружу пакостную улыбку.
— У меня нет, а вот у страны от количества подобных сердец вероятно.
Ривай в ответ ничего не говорит, рискуя испортить сюрприз, лишь прячет ухмылку в кулаке.
Дальше следует череда детей разного возраста и несколько подростков. «Посвященные», преисполнившись собственного величия, возбужденно донимают родителей и друзей, светясь, словно их, как и доспехи, тщательно отполировали, смазали и выставили на солнышко. Риваю эта канитель успела порядком приесться, и Эрен, кажется, тоже немного заскучал, потому что снова начинает делать подвижки в сторону Ривая. Вначале он пробует устроить руку у него на талии, получает по оной, но не сдается, желая во что бы то ни стало заполучить в свое распоряжение верхнюю конечность Ривая. У Аккермана возникает навязчивое желание отвесить балбесу подзатыльник, но он не желает пропустить нужный момент.
Посвященная в рыцари девочка, блестя, как новая серебряная монета, спускается с небольшого подиума, на котором стоит трон, и глашатай с профессиональной невозмутимостью оглашает следующего кандидата.
— Милорд Эрен Йегер.
Ривай неотрывно наблюдает за эмоциями на лице Эрена, и боги свидетели, там есть на что посмотреть. Его красивое лицо вытягивается, глаза распахиваются в удивлении, брови взмывают вверх, и он вперивает недоуменный взгляд в глашатая. Ему нужна доля секунды, чтобы сообразить, чьих это рук дело.
— Ах ты… — шипит Эрен возмущенно.
Ривай не выдерживает и тихо смеется, беспардонно пихая коленом под зад не торопящегося становиться частью рыцарского ордена Йегера.
— Топай давай, милорд, тебя там уже заждались.
Эрену ничего не остается, кроме как подчиниться. Он одаривает Аккермана убийственным взглядом и, быстро войдя в роль, горделиво шествует мимо расступающихся людей, аки пророк Моисей в свое время бродил по дну речному. Ривай, пользуясь случаем, достает телефон и снимает все происходящее на камеру — пускай он не любитель подобного, но лишиться такого компромата он просто не имеет права.
