Хотелось думать, что из-за нее.

Саша натерла свеклу на терке, и тут пришло новое сообщение в WhatsApp. Но как бы ни было любопытно, со свекольными руками особо не попереписываешься, и Саша закончила со свеклой и морковью, помыла руки и только тогда вернулась за стол.

[Антошка]: “Приеду завтра. Может встретимся?”

В груди ёкнуло, и Саша уставилась на прочитанное сообщение, не зная, что на него ответить. Антон подождал немного и начал набирать новое.

[Антошка]: “Саша, почему не отвечаешь? ну так что? Поболтаем как в старые добрые времена”

Писал он всегда немного небрежно. Саша не любила такое, но Антону прощала. Она вообще слишком много ему прощала.

Она села и, поджав губы, начала быстро набирать ответ:

[Я]: “Не знаю. У меня довольно много работы”.

На самом деле это было не совсем правдой, потому что кроме готовки еды Саша занималась разве что чтением и периодически проходилась с влажной тряпкой по полу и мебели. Ах, да, и помогала писателю с его работой.

[Антошка]: “да ладно тебе. Крис сказала, что ты нашла себе мужика. Это ты ее попросила так сказать?”

Вот сейчас обидно было! Саша отложила телефон, чтобы сгоряча не написать много того, о чем потом пожалеет, хотя руки так и чесались высказать все, что накипело. Вместо этого она просто переименовала имя контакта в телефонной книге.

— Так, остынь, — сказала она себе и выдохнула. — Он больше не достоин твоих нервов.

Пришлось повторить себе это еще раза три, чтобы наспех сочиненная мантра сработала, как должна. Саша, не слишком торопясь, подошла к плите, убавила огонь конфорки, достала мясо и процедила бульон.

[Мудак]: “Ты обиделась что ли?”

[Мудак]: “Я пошутил!”

[Мудак]: “Ну что ты как маленькая опять”

[Мудак]: “Саша”

[Мудак]: “Ау”

Саша прочитала столбик коротких сообщений от своего так и не случившегося мужа и усмехнулась. Надо же, всего минут пятнадцать не читала его смс-ки, а он уже панику развел. Интересно, он всегда таким был, а она не замечала?

Она с наслаждением писала ответ и тут же стирала и начинала заново, представляя, как Антон там гипнотизирует то появляющийся, то исчезающий карандашик. Ничего, пусть помучается.

[Я]: “Делать мне больше нечего. Я устроилась на работу, и конкретно сейчас мне некогда зависать в инете”

Ответ пришел почти мгновенно.

[Мудак]: “Во сколько ты заканчиваешь?”

[Я]: “У меня ненормированный график”

[Мудак]: “Кем ты работаешь?”

[Я]: “Это допрос?”

[Мудак]: “Может я за тебя волнуюсь?”

Саша грустно улыбнулась экрану смартфона. Раньше надо было волноваться, сейчас как-то уже и не к чему.

[Я]: “Ладно, давай встретимся. Где и во сколько?”

Антон скинул адрес кафе и написал время, Саша подтвердила свое согласие и свернула окно мессенджера. На душе стало как-то муторно, тоскливо. Конечно, на все можно посмотреть с хорошей стороны: у нее появился шанс поставить точку в этой истории, попрощаться с Антоном раз и навсегда и продолжить жить дальше. Но на этот раз самовнушение дало сбой, и Саша смахнула слезу со щеки.

— Что случилось? — спросил Глеб, уже дважды появившийся на кухне совершенно незаметно, словно специально подкрадывался. Саша сглотнула ком в горле и широко улыбнулась.

— Лук ядреный попался.

— А-а-а-а… — протянул Глеб и подошел к кухонному столу, поставить кружку в мойку. — Ясно.

И этот наивный человек залил кружку водой и потопал обратно в свою берлогу. И только когда он ушел, Саша обнаружила, что очищенная луковица лежала совсем рядом с мойкой, и сложно было не заметить, что ее еще не начинали резать. Саша покачала головой, но не с обидой, а со странным умилением. Все-таки Глеб Самарин — тот еще чудак, но ей это даже немного нравилось. Лучше быть странным и смешным, чем Антоном.

Следующий день посвятили сборам. Поезд был рано утром, так что это последний день, когда можно было докупить недостающее и собрать чемоданы. Саша не привыкла таскать за собой кучу вещей, поэтому собралась быстро, бросила в сумку пижаму, полотенце, сменное белье, пару маек и флисовую рубашку на случай похолодания. А вот Глеб пребывал в прострации, и Саше пришлось бросить все дела и помогать ему не забыть дома собственную голову.

— Вы же не в первый раз едете, — устало сказала она, наблюдая за тем, как Глеб носился по квартире, больше наводя бардак, чем ища что-то. — И это всего на три дня! Если надо будет что-то постирать, я найду, где это сделать. В крайнем случае, те же носки можно прополоскать в раковине и повесить возле открытого окна.

— Где мой паспорт?

Саша молча подошла к стенке и открыла второй ящик от пола, где, как она выяснила, хозяин привык хранить все документы вперемешку.

— Леонид сказал мне, что два года назад вы были на этой конференции. Едва ли за это время вы все забыли.

Она нарочно не оставляла эту тему, уж больно Глеб странно вел себя, когда речь заходила о предыдущих поездках, но упрямо молчал. Саша только надеялась, что это не помешает им хорошо и с пользой провести время.

А еще ей было любопытно, она же все-таки девушка, и любопытство для нее не грех, а душевная потребность.

— А где билеты? Ты их распечатала?

— Распечатала, — покладисто ответила Саша. Она купила им электронные, так было удобнее, но была согласна с желанием Глеба держать на руках бумажную версию. Так оно как-то надежнее.

Хотя он-то едва ли думал о надежности, скорее, просто паниковал перед новшествами, которых не понимал.

Саша посмотрела на часы, и в желудке образовалась сосущая пустота. Пора было идти на встречу с Антоном, а она так и не предупредила об этом Глеба. Сама не знала, почему.

— Куплю чего-нибудь пожевать в дорогу, — сказала она. — Если голодны, в холодильнике борщ, отлейте себе и разогрейте в микроволновке.

Глеб рассеянно кивнул, едва ли он даже слышал, что она сказала. Саша взяла рюкзачок, влезла в кеды и тихо вышла за дверь.

Всю дорогу до кафе она слушала музыку в наушниках и представляла себе, как холодно и спокойно будет держаться. Даже промотала в голове несколько возможных вариантов разговора, но когда вышла из автобуса и увидела Антона в окне кафе, все заготовленные реплики растаяли, как дым.

Звякнул дверной колокольчик, и Антон повернулся и увидел ее.

— Привет. Я заказал пиццу с курицей и ананасами. Ты ее вроде любишь.

Саша переступила с ноги на ногу и ответила:

— Вообще-то терпеть не могу.

— Ну ладно, закажем еще что-нибудь.

Саша села напротив и взяла в руки меню, хотя еда — это последнее, о чем она сейчас могла думать. Курица с ананасами — вроде мелочь, а так тошно стало, хоть плачь.

Антон тоже листал меню, и никто не спешил начинать разговор первым.

— Что-нибудь выбрали? — вежливо спросила официантка, и Саша захлопнула меню.

— Кофе, — сказала она. — Без сахара.

— Еще что-нибудь?

Саша покачала головой, и Антон оторвался от разглядывания картинок.

— Когда это ты перешла на несладкий кофе?

— Недавно, — ответила Саша. — Можно сказать, только что.

Он, конечно, ничего не понял, а Саша подумала, что Глеб сейчас, должно быть, сидит за ноутбуком в комнате с задернутыми шторами и пьет именной такой кофе, горячий и невыносимо горький, пробирающий до самого нутра.

— Так что это за мужик? — спросил Антон, сразу перейдя к сути, и Саша хмыкнула.

— Только не говори, что ревнуешь.

— Кокетство тебе не идет, — резковато перебил Антон и тут же вскинул руки. — Прости! Прости. Я просто как услышал это от Крис, вышел из себя. Так что за мужик? Чего он от тебя хочет?

Саша на несколько секунд закрыла глаза, пытаясь представить, как вопросы бывшего парня заставляют сердце трепетать, ведь он так за нее переживает, едва из командировки, а сразу к ней. Но, увы, она ничего не почувствовала.