Причем уже второй раз. Совершенно бесполезное приобретение! Мало того, что не греет, так еще и норовит соскочить при малейшем порыве ветра. Впрочем, этот полет оказался для неё роковым. Приземлившись на проезжую часть, она сразу попала под колеса проезжающей легковушки.

— Ерунда-ерундой, а все равно жалко — сказал Валентин поднимая убор, а заодно замечая развязанные шнурки на берцах и тут в стороне послышались девичьи смешки.

Ну и пусть ржут курицы тупые. Менять проверенную временем, удобную обувь не пойми на что, парень не собирался. Решив для себя это Ломов поднялся, и на глаза упала небольшая прядь волос. А вот подстричься ему точно не помешало бы.

На зиму он обычно не стригся из соображений тепла, но являться в таком виде на похороны точно не следовало. Точно, похороны. За покупками он как-то и позабыл ради чего так прихорашивался. Настроение вновь устремилось ко дну.

Странно вспоминать, что совсем недавно стоя перед зеркалом в примерочной он думал о том, как Светка удивится, когда увидит его таким. Настоящий жених, только без букета разве что.

До начала похорон оставалось еще полтора часа. Более чем достаточно для посещения парикмахерской, а все благодаря тому, что он быстро управился с обновкой. Уж не потому ли, что в кои-то веки ходил за одеждой без невесты?

Добравшись до ближайшего салона красоты, как теперь по-модному назывались обычные парикмахерские, Валентин зашел внутрь, пребывая в легком смущении.

Розовые обои с блестками наводили на неприятные мысли. Опасаясь, как бы ему тут какую гомосятину на голове не смастерили, парень, едва усевшись сразу сказал, что его интересует классическая мужская стрижка и спросил, могут ли они такую выполнить?

Уверив, что они могут буквально все и что на все про все уйдет не более двадцати минут, жеманного вида мальчик пристроился сзади и приступил к работе.

Мчась на такси в сторону кладбища, Ломов не переставал со злобой поглядывать на часы. Вместо обещанных двадцати минут цирюльник продержал его почти час, и ладно бы какой шедевр сотворил, так нет же обычная короткая стрижка.

Валентин так спешил убраться из этого салона, что даже забыл там своё новое пальто, но больше парня беспокоило то, что из-за ниоткуда взявшихся пробок он грозился вот-вот опоздать.

Не переставая проверять время, студент поторапливал уже мчавшегося во весь опор водителя. О пальто парень не переживал. За ним и после похорон заскочить можно. Никуда оно не денется.

Резкий толчок от остановки возвестил о прибытии. Без четырех минут пять, отлично! Отметил не отводящий от смартфона взгляда Ломов, а развернувшийся к нему водитель пробасил:

— Приехали. С вас 160 рублей.

Парень привычно полез в карман и, нащупав пустоту выругался. Блорк, да что же ему так навезёт-то? Несколько тысяч налички он оставил в пальто положив остальное на карту, а оно уже тю-тю.

Заметив его замешательство, мужик за рулем поторопил:

— Ты платить собираешься или как?

Вздохнув, парень скосил взгляд на позолоченный держатель для галстука, за который совсем недавно отвалил чуть больше двадцати тысяч и, отцепив, протянул водителю. Это самое дорогое такси в его жизни.

Но тот его удивил. Отмахнувшись от цацки, мужик лишь сказал:

— Да ладно, оставь себе. Что мы нелюди что ли? Все понимаем. Иди — с этими словами он кивнул в сторону кладбища. Пробормотав «спасибо» парень вышел, а машина тут же тронулась на новый заказ, оставляя за собой легкий дымный след.

Стоя на снегу перед входом, Валентину захотелось закурить, вот только леденцов в кармане тоже не оказалось. Неужели он так куртку с ними и выбросил? Ну и ладно, потерпит денек. Не облезет. До начала церемонии оставалось три минуты, и студент принялся искать взглядом своих.

Это оказалось даже проще, чем он полагал. Город-то маленький, похороны отнюдь не каждый день проходят. Вот и сейчас на кладбище пребывала лишь одна-единственная группка людей, и он уже собирался было проследовать туда, как некто с силой вцепился в его плечо.

— Валентин. Нам надо поговорить.

Парень повернул голову. Голос принадлежал той самой вчерашней незнакомке. Темные волосы, стянутые в тугой хвост, смуглая кожа и зеленые глаза.

Теперь, когда она сменила свою, отвлекающую от лица, яркую альпинистскую куртку на обычную черную со светло-русым мехом, Ломов, наконец, смог рассмотреть её получше.

— Если ты насчет Клинских… — сделал догадку студент.

— Нет, тут другое — сказала она, отводя взгляд.

Ого, а это уже интересно! Вот только сейчас время для этого явно не лучшее.

— Это может подождать? — спросил студент, поглядывая то на смартфон, то на толпу.

— Да, конечно, извини – сказала она, разжимая мертвую хватку и отпуская руку.

Плечо немедля отдалось болью, но парень, состроив каменную мину, быстрым шагом направился в сторону собравшихся. Среди них возвышалась фигура настоящего тяжелоатлета, его отца, вместо привычного кителя, накинувшего на плечи пиджак.

Парень и сам имел достаточно спортивное телосложение, но на фоне Степана терялся. Это как сравнивать бетонный столб и гору. Оба крепкие, но в габаритах Валентин существенно уступал.

Куртки, шапки, пальто или какого-нибудь еще элемента верхней одежды на нем не было. Ничего удивительного. Если даже сын спокойно переносил такую температуру, то, что и говорить о Степане. Такой ерундой Ломовых не сломить.

Говоря об этом, а девушка ведь тоже не промах. Вот это хватка! Валентин слегка помассировал ноющее плечо. Прямо терминатор в юбке. Метафорической. Сама-то она штаны носила.

Лишь убрав мобильный в карман Ломов осознал свою ошибку. Так и хотелось стукнуть себя по лбу. Он ведь мог просто перевести деньги водителю на карту. Совсем башка сегодня не варит.

Подойдя ближе, парень заработал лишь хмурый взгляд бати. Что, даже привет не скажешь? Едва Валентин успел об этом подумать, как тот уже отвернулся.

Впрочем, как всегда. Помнится, когда он последний раз навещал родной дом, тот встретил его также. Без единого слова. Поздоровавшись со знакомыми матери и Степана, выразившими ему соболезнования, Ломов-младший встал рядом с отцом.

Маму в городе действительно любили. Даже дядя Витя, этот алконафт с третьего подъезда и тот был здесь! Хотя, скорее всего, исключительно из-за поминок, но сам факт, что он в коем-то веке явился куда-то, не шатаясь и даже более-менее опрятно выглядящий, говорило о многом.

Парень переводил взгляд с закрытого гроба, на священника готовящегося начать обряд.

— Я что, пропустил прощание? — обратился Валентин к отцу.

— Нет, но не открывай гроб, прощайся так. Хотя её привели в порядок, но поверь лучше тебе этого не видеть. То, что с ней сделали эти твари… — Степан сжал кулаки так, что они побелели — даже звери так не поступают.

Значит все-таки убийство.

— Так может это и не она? — с надеждой спросил сын.

— Она… — Отец глубоко вздохнул, слова давались ему тяжело — я опознал её по ожогу на лопатке. Ошибки молодости как Ника любила говорить — Степан дернул щекой, вспоминая.

Когда Валентин коснулся гроба, то невольно вздрогнул и ощутил нестерпимый жар внутри. Окружающие звуки резко приглушились. Пожелав матери покоиться с миром и пообещав себе сделать все возможное для поиска её убийц, парень отступил на шаг назад.

— Примите наши соболезнования Степан Алексеевич — сказала давешняя девушка, тактично дождавшись окончания их разговора.

Блорк! Неужели она все время была у него за спиной? Оставалось лишь надеяться, что она не заметила, как он растирал плечо.

Меж тем отец молчал.

— И ещё — продолжила она, не дождавшись ответа — будьте поосторожней. Отец просил передать, что больше не сможет закрывать глаза на ваши выходки.

— Больно надо! — Сказал батя, давая отмашку к началу церемонии. Девушку такая реакция, похоже, ничуть не задела, и пожав плечами, она переключила внимание на яму.