– Через десять минут встречаемся внизу, – бросил он, по привычке взъерошив свои и без того вечно взъерошенные русые волосы, и уже собирался убежать. – Лерка, че у тебя с руками?

У меня возник такой же вопрос, когда я взглянула на них. Выглядели они так, словно я землю руками рыла. Вымыть грязь оказалось не так просто, она словно намертво въелась. Мне снова пришел в голову мой сон, и на секунду показалось, что все это было на самом деле, но потом я вспомнила, как убегала вчера с кладбища и пролезала под воротами. Скорее всего, тогда я и запачкалась, и не заметила в темноте. Но почему я не видела этого уже дома?

Очистить ногти оказалось не так просто, и я решила не доводить это дело до совершенства. Нужно было торопиться вниз, чтобы удержать Влада от очередной расправы над звонком.

Быстро сбежав по ступенькам, я вышла из подъезда. Нигде поблизости Влада не было видно, но уже через пару секунд он появился своим привычным способом.

– Воздушная тревога! – крикнул он и выпрыгнул из окна первого этажа.

Мы собрались для того, чтобы совершить набег на ближайший канцелярский магазин и подготовиться к запланированному на вечер спиритическому сеансу. Так как моя квартира пустовала, вызывать духов решили именно у меня. В принципе, я была не против, но на меня из-за этого навесили обязанность сбора реквизита, и, хотя Влад обещал помочь, я прекрасно понимала, что толку от него будет мало.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы спокойно дойти со мной до пункта назначения, он тащил меня к какому-то странному магазинчику, расположившемуся на первом этаже обычного жилого дома. «Магическая лавка Веспы» – гласила потертая табличка над входом. Снаружи не наблюдалось никаких признаков жизни, но Влада это не останавливало.

– Что ты хочешь там обнаружить? Обычный магазин какой-нибудь шарлатанки со всяким барахлом! – я безуспешно пыталась разжать вцепившиеся в мое запястье пальцы.

– Ну вот и нагрянем туда с инспекцией, – его железная хватка не ослабевала. – Если повезет, купим все там.

Последний аргумент убедил меня, и я перестала сопротивляться. К тому же мне стало интересно, что подобный магазинчик забыл в нашем спальном районе. Едва ли здесь отбоя не было от покупателей, поэтому вся эта затея выглядела экономически не выгодной.

Лавка Веспы встретила нас приятной прохладой. Она действительно производила впечатление необычного и в чем-то волшебного места. В небольшом помещении умещалось огромное количество стеллажей с разнообразными склянками, амулетами и прочими безделушками. Несмотря на то, что день был в самом разгаре, в лавке было темно, освещали ее несколько ламп, от которых исходил мягкий неяркий свет. В центре, рядом с круглым столиком стояли два старых кресла, похожие на те, что я видела в музеях. В каждом из кресел уютно расположились два кота: один белый и один рыжий. Белый, услышав звяканье дверного колокольчика, лениво поднял голову и осмотрел нас с головы до ног, после чего потерял к нам всякий интерес.

Откуда-то из глубины лавки выплыла женщина, видимо, сама Веспа. Она выглядела очень молодой, но по ее поведению создавалось впечатление, что она гораздо старше, чем кажется. Ее длинные черные волосы свободно спадали по плечам, а одета она была в длинное платье-халат из красного шелка.

– Добро пожаловать, – с легкой улыбкой поприветствовала она нас.

– Здрасьте, – ответил Влад и приступил к делу.

Пока он забрасывал Веспу вопросами об организации спиритических сеансов, я отправилась на экскурсию по магазинчику. Мой взгляд бесцельно скользил по полкам со стеклянными шарами, связками каких-то высушенных растений и книгах на непонятных языках. Я сама не заметила, как схватила колоду карт. По размеру они были больше, чем игральные, но на лицевой стороне не было никаких картинок.

– Это карты для гаданий.

Я вздрогнула. Передо мной неожиданно и бесшумно материализовалась Веспа, хотя я готова была поклясться, что еще секунду назад слышала, как она оживленно разговаривала с Владом в другом конце помещения.

– Они бракованные, – я протянула ей карты. – Здесь нет лицевой стороны.

– Конечно же, здесь ничего нет, ведь им пока не о чем рассказать. Перетасуй их.

Послушно выполнив указание, я подняла глаза на Веспу. Она взяла колоду из моих рук и уверенным жестом развернула ее веером.

– Возьми любую карту, – коротко, но любезно сказала она.

Протянув руку, я достала карту из середины колоды и перевернула ее. На ней была изображена фигура в черном плаще с косой, окруженная человеческими костьми. Внизу располагалась крупная римская цифра тринадцать.

– И что это означает?

– Смерть где-то рядом с тобой, и скоро вы встретитесь.

Мне от подобного предсказания стало не по себе, а вот Веспа совершенно спокойно к нему отнеслась. Впрочем, я быстро взяла себя в руки. Ясно было, что это простой фокус с подменой карт, которым эта странная женщина пугает покупателей, убеждая их в своих магических способностях. Она, кстати, снова куда-то исчезла, оставив карты на полке.

Я из интереса перевернула колоду и обнаружила, что пустых карт в ней больше не было, на всех была изображена смерть. Нечего говорить, этой даме нужно было становиться фокусницей, а не сидеть в безлюдном магазинчике.

– Я все нашел, – из-за стеллажей вылез радостный Влад. – А ты тут чего застряла?

– Да вот, гадали на картах, мне выпала смерть, – я с улыбкой продемонстрировала свое предсказание.

– И как ты поняла, что это смерть? – спросил Влад.

Он стянул со спины рюкзак, чтобы уложить в него покупки, а я вновь взглянула на карту. Ее лицевая сторона опять была чистой, как и на всех остальных картах в колоде. Внутри снова зародилось чувство непонятной тревоги. Вдобавок ко всему я ощущала сильную усталость и сонливость, поэтому была рада, что мы уже уходим.

Влад попрощался с Веспой как с хорошей знакомой и пообещал ей зайти еще. Белый кот опять смерил нас равнодушным взглядом и снова уснул на своем кресле.

На улице было жарче, чем перед тем, как мы зашли в магазин. Я взглянула на часы и обомлела.

– Уже четыре часа!

– Как?! – Влад разделял мое недоумение. – Мы же в одиннадцать из дома вышли, а до сюда минут семь, не больше. Не могли же мы там больше четырех часов проторчать?

– Не могли, – согласилась я.

– Может, часы сбились?

– Навряд ли, они время через интернет настраивают.

Попытки сообразить, куда мы убили четыре часа, не увенчались успехом.

– Ну, хотя бы мы все достали, и даже не придется рисовать буквы на ватмане, – Влад потряс небольшой темной деревянной доской, которую держал в руках.

На обратном пути он только и говорил, что об этой Веспе.

– У нее вообще все есть, что только можно! И как мы раньше не замечали этот магазин? И что самое странное – она не взяла у меня денег! Сказала, что они ей не нужны, зато предложила обменяться. Я отдал ей тот старый кулон, который мы нашли в том заброшенном особняке рядом с Федоровкой.

К счастью, до дома было недалеко, поэтому мне не пришлось долго слушать его восхищенные речи. На лавке во дворе нас уже поджидала Дина.

– Я решила пораньше прийти, а вас нет, – обиженно сказала она.

– Извини, но мы тут такое место разыскали интересное, это что-то с чем-то, тебе обязательно нужно туда сходить!

Влад пересел на уши Дине, и я облегченно вздохнула. Мы поднялись ко мне и засели перед телевизором в ожидании темноты, чтобы спиритический сеанс прошел в подходяще-пугающей атмосфере.

Время близилось к полуночи. Все уже давно были в сборе, и, если бы не настойчивость Влада, забили бы на сеанс. Однако наш друг не слушал никаких возражений и спокойно хозяйничал в моем доме в поисках недостающего реквизита. Мы же просто сидели и наблюдали за тем, как он ураганом носится по комнате.

– Нет, все-таки для верности нужно было целого мертвяка из могилы выкопать, за своим телом он быстрее бы пришел, чем за какой-то побрякушкой, – смеялся Федя.