Тут ему вспомнился один разговор, случившийся, когда он был ещё молодым. Было это чуть больше десяти лет назад, как раз незадолго до знакомства со своей будущей женой. Дело было в Праге после экскурсии по её мистическим местам. Человек, рассказавший ему ту не то что историю, но скорее даже притчу, был лет на пять старше, но куда как опытнее: сказалась и служба в Чечне, и условная судимость за какое-то экономическое преступление, и что-то ещё. «Так вот, – говорил он тогда, – это придумал не я, хотя мог бы вполне выдать и за свои мысли. Но не хочу. Рассказал это мне человек, которого буквально каждая собака знала в городе, где я тогда жил, звали его Пижон». «Он и вправду был пижоном?» – почему-то спросил тогда Алексей. «Не знаю… Я лично тогда ничего пижонского в нём не находил – одет он был, понятное дело, не бедно. Но тогда так одеваться стали многие. Я так понимаю, это пошлó ещё с советских времён, когда любые импортные джинсы были пределом мечтаний. А у него они, ясное дело, были, и не одни. Так вот, – продолжал свою притчу рассказчик, – мне уже тогда показалось, что Пижон болен, причём серьёзно. Увы, я был прав, и буквально через полгода он умер. Но не суть. Так вот, Пижон вывел мне доказательство отсутствия Бога. Не знаю, вообще или конкретно сейчас. Не удивлюсь, что, будучи человеком весьма начитанным, Пижон не отрицал деизм. Он сказал лишь, что Бога нет, потому что нормальные, красивые, умные женщины часто не могут завести ребёнка, в то время как откровенное быдло плодится и размножается. И это, по его мнению, были не единичные факты, а система».

Тот разговор случайно всплыл в памяти Алексея, но не согласиться ни с тем случайным знакомым, ни с Пижоном – неважно, был тот когда-то в реальности или нет, – он не мог.

Следующая анкета принадлежала Марии, тридцати лет от роду. С фотографии на Алексея смотрела буквально женщина его мечты. Впрочем, мечты тут же рассеялись, ибо сайт сообщил ему, что он превысил лимит контактов, которые может создать за сутки.

«А не позвонить ли мне Юльке?» – подумал Алексей. С ней он когда-то учился в институте. Будучи в браке, несколько раз виделся с ней в магазинах или на улице. Она даже оставила ему номер своего телефона, которым он, однако, тогда никак не воспользовался. Даже купив новый аппарат, не стал туда заносить Юлин номер, посчитав это излишним. «А ведь она вроде бы так и не вышла замуж», – продолжал размышлять Алексей, открывая старый телефон, который не читал сим-карту после очередной поломки, но почему-то открывался и даже позволял читать старые контакты, эсэмэски и смотреть фотографии.

«Позвоню ей утром, перед работой, а то сейчас уже ночь на дворе», – принял решение Алексей, ложась спать.

– Париж – это класс, тут спору нет, – дама буквально отщипнула ложечкой кусочек тирамису. – Кстати, когда я была там в прошлом году, встретила своего бывшего одноклассника.

– И как он там? – Алексей отхлебнул из чашечки кофе.

– Представляешь, подставной в «напёрстке»! Я сама в шоке была!

– Он бандитом у нас на родине был, что ли? – такой рассказ Алексея и в самом деле немного удивил.

– Артур-то?! Да какое там, вполне приличным всю жизнь считался. Учился, работал. Никогда в криминале вроде бы не был…

– Меняет жизнь людей… – Алексей посмотрел сквозь стеклянную стену кафе. – Пообщалась с ним?

– Да по сути нет. Он «привет» сказал, конечно. Но добавил, что занят очень – клиент вроде как прёт.

– У меня всё не то чтобы банальнее, но поспокойнее, что ли. Один из знакомых парижан – «Паганини трубы» Сергей Накоряков. Мы с ним жили в детстве по соседству. В футбол во дворе гоняли. Хорошо, что я не гулял, когда он позвоночник сломал, – Алексей отпил ещё глоток. – Но он вроде бы в основном на гастролях, а дома там мало бывает. А второй – бывший одноклассник. Учились мы, правда, вместе мало. Я его всё равно для встречи класса нашёл. На три дня раньше, кстати, чем другого одноклассника, который после освобождения в Кужутках живёт. Вот так вот – Париж и Кужутки…

– И что этот второй парижанин? – собеседнице Алексея, кажется, действительно было интересно.

– Вроде как архитектор… На встречу класса, понятное дело, не приехал. Но и за психа не принял. Ну или парижанин – принял, но вида не подал… Кстати, а не махнуть ли нам с тобой в Париж?!

– Хм… Это уже интересно!

– А то. У меня отпуск через несколько месяцев, пока то да сё…

Собеседница доела тирамису и достала гаджет.

«А она вполне себе ничего, – подумал Алексей. – Кажется, я не зря на «Мамбу» вернулся. А то со свахой совсем мимо кассы получилось».

А получилось и впрямь не айс. Решив плюнуть на виртуальный поиск реальных отношений, Алексей попробовал по старинке. Свахи, как выяснилось, существовали и на самом деле, причём не только в единственном экземпляре Розы Сябитовой. С одной из них он встретился и приобрёл сразу два контакта. Про первую было сказано, что «она – красотка». При встрече выяснилось, что: а) особой красотой там и не пахло; б) у дамы обнаружилось двое детей от прежнего брака.

Рассудив, что двое – это перебор, Алексей взялся за второй вариант. После созвона, просмотра купленной несколько лет назад базы сотовых телефонов и просмотра соцсетей выяснилось, что: а) даме на десять лет больше, чем заявлялось; б) дама, мягко говоря, не особо красивая; в) дама, кажется, до сих пор в браке.

Учитывая то, что сваха при встрече весьма долго изучала паспорт Алексея, складывалось впечатление, что его активно надувают, причём не только (а скорее всего, даже не столько) потенциальные претендентки на брак, сколько сама сваха. Рассудив не обращаться больше к ней, чтобы узнать, кого ещё она захочет ему впарить, Алексей решил воздержаться от этой линии поисков и вернуться к «Мамбе».

В первый же вечер удалось разжиться сразу двумя номерами телефонов. Впрочем, обладательница первого из них, как выяснилось при встрече, искала отнюдь не отношений, а занималась сетевым маркетингом. Фотография её, выставленная на сайте, не соответствовала реальному облику от слов «вообще» и «совсем». Вторая же, кажется, была куда как ближе если не к идеалу, то хотя бы не вызывала культурного диссонанса. Во всяком случае, тест про Париж она очень даже проходила. Алексею встречались уже до этого и барышня, утверждавшая, что в Париже грязно (как будто тут у нас чисто!), и дама, повторявшая набор клише из телевизора про Гейропу. И та, и другая в его концепцию не вписывались.

– Так что у нас с Францией?! – попытался вернуть свою собеседницу из гаджета Алексей. – Не сходить ли нам завтра на фестиваль французского кино, к примеру?

– Завтра?

– Ну да, а что тянуть?

– Ты знаешь, Алексей, я думаю, что слишком часто видеться не следует. Я лично не люблю особо частые встречи…

«Ни фига ж себе, и тут, кажется, облом, – подумал Алексей и допил свой кофе. – Увы, но даже Париж, а точнее, любовь к оному ничего не гарантирует!»

– А ведь была настоящая любовь, – дама с точёным профилем и, видимо, ещё более точёной фигуркой (оценить её полностью не представлялось возможным из-за довольно объёмной кофты) произнесла эту фразу с придыханием, глядя мимо своего собеседника.

– Бывает, – со вздохом ответил ей Алексей. Во-первых, больше пока ему сказать было нечего, а во-вторых, он уже привык, причём не только в общении с дамским полом, больше слушать и меньше говорить.

– Это был последний день моей работы в автосалоне. Я дорабатывала после того, как придурок Фоминых заставил меня написать заявление по собственному. Делать уже ничего, понятное дело, не хотелось, а тут вошёл ОН. Я сразу поняла, что это судьба.

– Прямо как в романе, – с очень лёгкой, даже, пожалуй, легчайшей долей иронии ответил Алексей. Говорить своей собеседнице о том, что он, пусть и шапочно, но всё же знает Фоминых (вряд ли в городе было два руководителя отдела продаж в сети автосалонов с такой фамилией), ему, разумеется, не захотелось. Равно как и сообщать о том, что придурком он его, мягко говоря, не считал и не считает.