– Совпадение? – осторожно предложил версию ответа Люциус.

– Пять раз? – Гермиона приподняла бровь и вздохнула. – Джеймс для Лили, плюс для меня: Рон Уизли, Кормак Маклагген, Виктор Крам, а теперь ещё и ваш Драко Малфой. Это уже не совпадение, милорд, это напоминает систему.

– Ну, если вы спросите меня, дорогая, то на мой предвзятый взгляд потомок нашего рода лучше трёх остальных вариантов. Похоже, вы идёте по возрастающей.

– Сначала Виктор Крам, а потом Рон Уизли, и Маклагген, туда и обратно? Не похоже на возрастающую.

– А давайте вы посмотрите на всё это, как на вашу же поговорку: что не делается, то к лучшему. Правда, в мире волшебников мы говорим: магии известно лучше, она знает.

– Значит, я была права, – и Гермиона вновь качнула головой. - Здесь снова замешена какая-то древняя муть из основ волшебства.

Люциус первый усмехнулся, но не стал ни подтверждать, ни опровергать слова слишком догадливой девчонки. Вместо этого, он поднялся с места, явно давая понять об окончании аудиенции, но напоследок обернулся:

– И всё-таки, я хотел бы оставить вас при мысли, что всё продвигается только в лучшую сторону. И ваша мама очень проницательная и наблюдательная, а у отца острый, и я бы даже сказал, Слизеринский ум. Становится понятно, откуда берутся ваши привлекательные черты и характеристики. Но, вновь осмелюсь напомнить: серьезно займитесь окклюменцией.

И с этими словами он покинул багетную рамку.

========== Битва 1 ==========

После возвращения в 20-й век прошло две недели, но жизнь в волшебном мире Англии вообще, и в Хогвартсе в частности, изменилась в корне. Уже на следующий день после их возвращения, Долорес Амбридж была отозвана из школы Магии и Волшебства. Похоже, Люциус Малфой где-то надавил, что-то потянул за тонкие ниточки – и противная жаба вместе со своими нововведениями, картинками котов, розовыми нарядами и развешанными по стенам школы уставами испарилась, словно её и не было. «Как по мановению волшебной палочки» - со смехом констатировала Гермиона Грейнджер, но кроме других магглорождённых волшебников и Гарри Поттера её никто не понял. Драко Малфой лишь недоумённо пожал плечами: ну, да! Именно так оно всё и было. Его отец взмахнул рукой… А была ли при этом замешана палочка, в семье умалчивали.

Правда, исправить сотворённое мерзавцем Питером Петтигрю было уже невозможно. В конце прошлого года во время турнира трёх волшебников Лорд Волан-де-Морт был воскрешен в мир живых, и с этим поделать уже ничего было невозможно. Люциус Малфой кусал локти и злился, проклиная себя за тупость и не присущую его роду недальновидность, но приходилось жить дальше и как-то приспосабливаться. Это Малфои испокон веков умели делать превосходно, и поэтому ни для кого не стало огромным сюрпризом, когда патриарх нынче трёх родов стал агентом для стороны света. Нет, Люциус не вступил в Орден Феникса, и вообще, о деталях произошедшего были осведомлены лишь очень немногие, но правая рука Тёмного Лорда вдруг стала вторым шпионом Альбуса Дамблдора.

Следующим шагом было найти и уничтожить крестражи, что оказалось делом не таким уже и хитрым, когда на твоей стороне вдруг несколько бывших Пожирателей и ты уже вычислил, что ищешь и где. Более того, оказалось, что на всех вечно ворчащий и всем недовольный домашний эльф Вальбурги Блэк, Кричер просто души не чаял в мисс Белле. Им даже не пришлось его особенно убеждать: Кричер очень быстро выложил всё, как на исповеди, о кулоне Салазара Слизерина и своём молодом хозяине Регулусе.

Беллатрикс милостиво улыбнулась, поблагодарив домашнего эльфа покойного кузена Сириуса, который в этот момент возводил благодарность всем своим богам или кто там у эльфов водится, что наконец он может послужить достойной дочери благородного рода Блэк. Даже портрет тетушки Вальбурги, который все по привычке обходили десятым коридором, умиротворенно заткнулся и теперь хранил молчание, когда на Гриммо 12 появлялась Беллатрикс.

Следующим приказом «достойной юной мисс Блэк» было отыскать тот самый медальон Салазара Слизерина и возвратить обратно. В принципе, Кричер сам с энтузиазмом предложил, что притащит и медальон, и розовую жабу, на которой он его видел в «Ежедневном Пророке», и мерзкого вора, укравшего украшение из благородного дома Блэков в придачу, но ему милостиво приказали только вернуть медальон.

Чаша оказалась в сейфе Лестрейнджей и вернуть её тоже не составило особого труда. Рука об руку, Беллатрикс и Лорд Малфой просто гордо прошествовали в Гринготтс и потребовали впустить их в семейную ячейку Лестрейнджей. Лорд был теперь опекуном ставших малолетними братьев Рудольфуса и Рабастана, а в юной леди изумленные гоблины признали безусловно помолодевшую и положительно изменившуюся леди Беллатрикс Лестрейндж. Никто не осмелился возражать законным владельцам, и крестраж был беспрепятственно доставлен в руки тех, кто его и уничтожил. Благо, меч Гриффиндора был под рукой а клыки Василиска - в изобилии.

Кольцо Гонт отыскал Альбус Дамблдор, и всё-таки умудрился напялить его на палец. Что же, светлейший волшебник магической Англии, победитель Гриндевальда и неизменный директор Хогвартса последние кучу десятилетий, Альбус признался, что его единственным желанием будет увидеть победу света над Волан-де-Мортом и его идеями. Впрочем, мудрый старец тут же добавил, что смена сторон Малфоями и Беллатрикс тоже в его книге много значит.

Правда, чтобы вычислить, что одним из крестражей является потерянная диадема Ровены Рейвенкло, пришлось порядочно поднатужиться, но этот ребус в конечном итоге разрешила Луна Лавгуд. Последним крестражем, исключая Гарри Поттера, была змея Волан-де-Морта. Её Гермиона попросила оставить напоследок. Во-первых, Том теперь уже не разлучался со своей анакондой, а во-вторых… Впрочем, что было во-вторых, мисс Грейнджер не рассказала никому. Иногда друзья догадывались, что последний крестраж ей нужен для чего-то, быть может, змее отводилось особое место в её плане, но девушка не делилась этим ни с кем…

2 года спустя…

Гарри Поттер шел по тёмному ночному лесу. Сегодня для него всё, наконец, закончится. Гарри уже знал, что должен умереть, чтобы разрушился последний крестраж Волан-де-Морта, и именно этот поступок он сегодня совершит. Его лучшая подруга, Гермиона, провела бессчётное количество часов в библиотеках Малфоев, Ноттов, Блэков и Лестрейнджей, но если поначалу она ещё рассказывала ему о результатах своих поисков, то последнее время перестала. Гарри давно в душе смирился со своей участью, и умница Грейнджер это безусловно знала, хотя долгое время и твердила ему, что найдёт выход.

Когда стало ясно, что у Гарри развилась ментальная связь с лордом Волан-де-Мортом, Гермиона перестала делиться с ним своими открытиями. А впрочем, Гарри вообще не знал, с кем она делится тем, что обнаружила: Гермиона молчала, и честно говоря, Гарри подозревал, что не последнюю роль в этом решении подруги сыграла его неспособность обучиться окклюменции и закрывать свои мысли. Сколько не бился с ним профессор Снейп, Гарри так и не научился блокировать атаки на своё сознание. Логика и здравый смысл нашептывали, что предусмотрительная и умная Гермиона именно поэтому больше ему ничего не рассказывает.

По началу, её ментором и конфидентом был портрет Люциуса первого, но потом оказалось, что существует как минимум пять заклинаний, способных развязать язык портрету. И Люциус первый превратился для магглорождённой ведьмы лишь в консультанта. Отправляя Гарри в последний бой на встречу с судьбой, Гермиона долго смотрела ему в глаза, а потом, намекая явно на большее, чем избрала поделиться с уже давно ставшим почти братом парнем, проговорила: