Самой Гермионе подобный дамоклов меч не грозил, но из разговоров некоторых чистокровных одноклассниц, сообразительная девочка уже успела сделать свои выводы: карьера Пожирательницы смерти была отнюдь не тем, что лорд Блэк из 16-го века считал достойным занятием для своей наследницы. Более того, некоторые короткие фразы о магических и родовых корнях Северуса Снейпа, оброненные накануне в разговоре обоими лордами, наводили на определённые мысли.

Гермиона уже давно поняла, что услышав об их ситуации в 20-м веке, и Люциус Малфой, и Сигфрид Блэк стали слишком часто употреблять словосочетание «свежая кровь», и смышленая магглорождённая подозревала, что это имеет вполне определённое значение и относится к ней самой. Что и являлось одной из причин, по которым Гермиона до сумасшествия хотела посетить родовую библиотеку Малфоев, вход в которую в любом другом времени для неё будет строго запрещен. Впрочем, как вскоре выяснилось, Драко Малфой тоже пришел сюда пополнять пробелы в образовании, которые у них на этот раз совпали. До библиотеки они добрались молча, а едва оказавшись в обители книг, разошлись в противоположные стороны, впрочем, очень скоро Грейнджер обнаружила, что ей нужно туда же, что и Драко.

Совершенно не сговариваясь, чистокровный и магглорождённая принялись просматривать книги в унисон, а когда очень быстро догадались, что их обоих интересует один и тот же вопрос, просто начали передавать уже открытые на нужной странице фолианты друг другу. К своему огромному изумлению, в прошлом непримиримые враги обнаружили, что работать сообща у них получается на удивление органично. Никогда прежде Гермиона не имела напарника по учёбе, с которым ей было бы так комфортно разбирать книги и отыскивать информацию, и девочка невольно полюбопытствовала, каково бы ей было, если бы она позволила шляпе распределить себя на Рейвенкло. К её огромному изумлению, Малфой, похоже, размышлял о том же:

– Что, Грейнджер, думаешь, каково было бы иметь друзей на факультете Орлов?

– Я хоть могу об этом думать, у меня был выбор, а вот в твоем случае, похоже, «рождённый ползать летать не может».

– Это ты мне сейчас какую-то маггловскую поговорку скормила? На змей так тонко намекаешь? – Драко вальяжно откинулся на спинку стула, прищурившись и скрестив на груди руки. – Потому что в волшебном мире мы очень даже летаем. Во всяком случае, мне ползать именем не предназначалось.

Гермиона закусила губу, мысленно чертыхнувшись: ну, конечно! Драко, дракон, как она могла упустить из виду! Точно, как гребаная маггла, добавила она про себя, хотя вслух не раз подчёркивала, что происхождением очень даже гордится. Меж тем, сполна насладившись

осознанием, что наконец уделал «саму Грейнджер», Малфой сменил гнев на милость:

– Да не дуйся ты, я прекрасно знаю, что ты подразумевала мой факультет и его символ. Но все равно смешно вышло, согласись? – в этот момент парень ей добродушно подмигнул, чем во второй раз за несколько минут оставил самую умную ведьму 20-го века без слов.

– Действительно, один ноль в твою пользу, – Гермиона кивнула, великодушно принимая его словесную победу. – И да, с тобой на самом деле очень приятно работать. Вообще, ты словно мысли читаешь… или читаешь? - добавила она с опаской.

– Я не легиллимент, – Драко поднял обе руки вверх, словно сдаваясь, что делал уже не первый раз в разговорах с ней за последний день, как тут же отметила про себя девочка. – Но твои восторги вполне понятны. Ты ведь до этого в библиотеку заниматься ходила в основном с Уизли и Поттером, а им там место, как слону в балете.

– А ты откуда про балет знаешь? - тут же поддела Гермиона.

– Нет, Грейнджер, ты серьезно? - Драко моргнул. - Магический мир от маггловского не на другой планете, в конце концов, а сменить наши мантии на костюм от Армани долго не занимает. Уж поверь мне, был я и в балете, и в опере. Даже на концерты и мюзиклы ходил, ознакомиться.

– Может, ты и в кино каждые выходные бываешь? – тут же прищурилась Гермиона.

– Где? – брови Малфоя поползли вверх. - Ааа, ты имеешь ввиду, когда у них колдографии по экрану бегают. Был, но особенно не понравилось.

– Предпочитаешь театр?

– Намекаешь, что я чистокровный сноб? – хмыкнул Драко.

– Нет, просто сноб, – Гермиона разразилась хохотом, и через несколько мгновений Драко к ней с удовольствием присоединился. Похоже, с этим мнением относительно своих изысканных вкусов он уже в прошлом сталкивался и ему оно было явно не в новинку. Отсмеявшись, парень фыркнул:

– Ты уж прости, но я посмею сделать небольшое смелое предположение: Уизли и Поттер предпочитают кинематограф?

От такого официального названия самой излюбленной забавы магглов Гермиона только приподняла брови, но причин не признавать очевидное не нашла. Да, в отличии от неё самой, друзья предпочитали именно фильмы. Плюс, ещё телевизор. Впрочем, обсуждать вкусы ребят за их спиной, да ещё и с Малфоем, Гермиона посчитала чуть ли не предательством, и поэтому просто предложила парню вернуться к изучению книг. Наверное, Драко тоже это почувствовал, Гермиона уже давно признала, что он вообще быстро соображал, поэтому только кивнул и углубился в изучение очередной страницы. Правда, минут через двадцать он должен был признать, что по-прежнему смотрел на одно и тоже слово, пока в голове мысли крутились совершенно о другом, точнее, другой.

- Ни-че-го, - захлопнув книгу, раздраженно констатировала Грейнджер. - Придётся узнавать вторым методом. Просто спросить и надеяться, что расскажут.

- Слушай, а пошли в парк? - тоже захлопнув книгу, предложил Драко. - День отличный, а ты ведь в нашем парке никогда не была.

- Серьезно? Приглашаешь? - Гермиона распахнула глаза.

- Да ладно, - Драко пожал плечами и протянул ей руку. - Мадемуазель.

- Месье, - шутливо парировала Гермиона, но Малфой покачал головой.

- И всё-таки, правильнее: милорд.

Грейнджер закатила глаза, но не признать, что он прав, не могла. Присев в насмешливом книксене, она приняла его руку и оба покинули комнату.

***

Отыскав дорогу в библиотеку, Гермиона теперь проводила здесь всё своё свободное время. Очень скоро девочка заметила, что Малфой, похоже, нашел нужную информацию и заглядывал в обитель книг уж слишком очевидно только ради того, чтобы проводить с ней время. Грейнджер, признаться по правде, этому была не так уже и рада. Нет, Драко оказался вполне интересным собеседником, да и помощником тоже очень полезным, но дело было в том, что в библиотеке рода Малфоев Гермиона обнаружила книги, доступа к которым никогда раньше не имела, а к своему интересу к ним привлекать внимание остальных хотела бы избежать…

Конечно, в Хогвартсе она посещала запрещенную секцию, в основном, пользуясь мантией-невидимкой, но в школе не было книг по тёмным искусствам. А вот библиотека старинного рода обладала ими в избытке. По началу, девочка отнеслась к подобной литературе с опаской, осторожно приблизившись к полкам и едва дотрагиваясь пальцами правой руки, той самой, где было надето подаренное леди Малфой колечко, до желанных корешков. Гермиона все время ожидала, что сама библиотека волшебной волной отбросит её назад, запретит приближаться, но ничего подобного не произошло. Фамильное хранилище знаний чистокровного семейства приняло её, словно свою, а запретные книги, вместо того, чтобы ужалить руку, лишь мурчали под пальцами шелестом страниц, словно послушные котята.

– А вы хотите поделиться со мной знаниями, ровно как и я хочу их получить, – ласково прошептала девочка, поглаживая кожаные переплёты, и пролистывая самую большую книгу с надписью «Изначальное пособие по тёмной магии». Конечно, Гермиона решила начать именно с неё, разумно предположив, что найдёт здесь информацию хоть и начального уровня, но о многих вещах, а потом сможет углубить свои исследования. Нет, сами тёмные искусства её не влекли, но что-то в уголочке сознания подсказывало, что именно они пригодятся ей в будущем. Как ни странно, предчувствие не обмануло: уже на седьмой главе девушка с испугом зажала рот ладонью и принялась внимательно читать. Что-то в описание главы звучало знакомо, будто она с этим уже сталкивалась, хотя и представить себе не могла, что это было.