– Значит, и у твоей невесты могут быть эти издержки? – засмеялся Клим.

– Не смеши! – закатил глаза Антон. – У моей будущей жены не то, что смелости не хватит, хотя упрямства и вредности ей не занимать. Лопатами можно выкорчевывать, а толку – ноль. – Антон снова сделал глоток пива. – Она хоть и злится на меня, но прекрасно понимает: подобная провинность с её стороны чревата последствиями. Я нужен ей и её семье. Они без меня уже не могут. Присаживайтесь, дамы, – начал любезничать он, когда девушки подошли к их столику.

Продолжая искоса наблюдать за Антоном, Клим в который раз мысленно похвалил себя за правильную расстановку приоритетов в своей жизни. Первое и неизменное – карьера. А всё то, что было после, непременно связано только с ней. Он усердно работал над собой, учился, знакомился с новым, но исключительно во благо своей работы. У него не было семьи и родственников, и никакой за них ответственности. Только он один и так ему было более чем комфортно. И потому, глядя на горделивого однокурсника, старающегося всем своим видом продемонстрировать мужскую уверенность перед девушками, Клим ощутил легкое чувство жалости. Конечно, возможно и невеста Антона крутила шашни с другими мужиками, но суть от того не менялась: её искренне жаль, ведь в мужья ей достанется бестолковая липучка. А, впрочем, не стоило думать об этом. Главное, просто не позволять себе увлекаться кем-то всерьез, а продолжать делать то, что получалось лучше всего: работать.

Борис Яковлевич развел руками и виновато опустил голову. Он и без того чувствовал себя паршиво, но теперь ему сделалось ещё хуже.

– Это не в моей власти. Не мне тебе говорить, что мы терпим большие убытки и сдать в этом стареющем, как и я, здании помещение кому-то – крайне сложно. Я бы и сам не вкладывал сюда деньги, будь у меня даже крошечный ларек по продаже вязаных шапочек и перчаток. Оно того не стоит. Мой дед построил это здание, когда не требовался миллион разрешений и бумажек. А теперь всё иначе. Куда не плюнь, то тут, то там нужны чьи-то подписи, а чтобы их получить, нужно что-то сделать, заплатить… Я устал от этого. И, думаю, тебе тоже хватит здесь погибать. Давно пора было уйти отсюда.

Кассандра хоть и была шокирована новостями, тем не менее, старалась держать себя в руках. Всё то время, что говорил Борис Яковлевич, она потихоньку покусывала внутреннюю сторону своей щеки, дабы не разрыдаться от отчаяния. Уж лучше перенести физическую боль, чем реветь, как малое дитя.

– Как я могла бросить хорошую работу? К тому же, когда я была маленькой, здесь продавалось самое вкусное мороженое. Сейчас такого нигде не найти, но всякий раз, когда я оказываюсь внутри этого здания, мне кажется, что я чувствую этот несравненный сливочный аромат.

Мужчина поджал губы в неловкой улыбке и потянулся к нижнему ящику стола. Он достал конверт и протянул его Кассандре.

– Это тебе. Здесь твоя зарплата за последние пару месяцев. Извини, что с задержкой.

– Не нужно извиняться. И я её не возьму. За эти два месяца мне не удалось найти ни одного арендатора, а зарплату я получаю с процентов, – напомнила она с улыбкой.

– Это ещё что за новости! Возьмешь, как же! К тому же, месяц назад ты уезжала в Крым и потому у тебя не было времени на работу.

Упоминание о той поездке тут же окатило холодной водой.

– Меня не было здесь всего пару дней, – прохладно напомнила она. – И конверт этот я не возьму.

– Какая же ты упрямая, – вздохнул мужчина и цокнул языком. Кассандра очень напоминала ему внучку. Только той было четыре года, а этой двадцать пять. – Бедный твой жених. Надеюсь, ему удастся обуздать твой сложный характер.

– Мы с Антоном больше не вместе.

Мужчина коротко засмеялся.

– А он в курсе этого?

– Очень смешно.

– Не обижайся на старика. Но сколько я тебя знаю, ты постоянно говоришь эти слова, но проходит несколько дней и твой Антон забирает тебя после работы.

– Я не обижаюсь, – честно ответила Кассандра, опустив голову. – Просто не хочу говорить об этом.

– Понятно. В общем, такие дела, Кася. Извини, что я испортил тебе день. Но выбора у меня нет. – Он громко кашлянул и снова спохватился: – Кстати, вот! У меня есть ещё кое-что для тебя. Это меньшее, что я могу сделать…

Достав из кармана клетчатой рубашки черно-белую визитку, мужчина протянул её Кассандре.

– Это Маргарита. Она работает в строительной компании, о которой ты явно слышала. Их реклама по телеку уже в печёнках сидит.

Кассандра взяла визитку и прочитала:

«Савельева Маргарита Юрьевна. Директор маркетингового отдела. Строительная компания «НекстСтрой».

– Впервые слышу.

– Телевизор ты совсем не смотришь, – хмыкнул её бывший работодатель. – Маргарита – моя двоюродная племянница. Их компании требуется человек для работы с арендаторами. Привлечение, составление договоров, контроль оплаты… Ты всё это прекрасно умеешь и знаешь. Обязательно позвони ей как можно скорее. О тебе я рассказал, Маргарита заинтересовалась. Но как она сказала, им всё равно нужно побеседовать с тобой.

Его забота тронула Кассандру. Она постаралась улыбнуться и поблагодарить его, но вместо этого всё же расплакалась.

– Кася, ну что ты!

– Сама не знаю, – шмыгнула она носом, роясь в своей сумке. Вытащив одноразовые салфетки, Кассандра осторожно промокнула мокрые глаза. – Просто очень грустно уходить отсюда. Мы ведь четыре года вместе с вами…

– Я понимаю. Поверь, мне тоже очень грустно расставаться с каждым из вас. И в особенности с тобой.

– Вы говорили остальным?

– …Да, – виновато опустил он голову. – Тебя оставил напоследок, потому что никак не мог собрать всю свою волю в кулак. Очень надеюсь, что ты получишь эту работу. Там жизнь будет активнее и интереснее, чем здесь. Все-таки, коллектив моложе, постройки интереснее. Да и офис в миллион раз лучше этого обветшалого дома с приведениями. Сообщи мне потом, как всё прошло. Если, конечно, тебе всё это нужно.

О, да. Ещё как нужно. Стараясь доказать родителям и Антону, что более не нуждается в их материальной поддержке, которую те беспрерывно оказывали, Кассандра даже сделала список того, что могла бы урезать в своей пока ещё нестабильной, с точки зрения финансов, жизни. А теперь же, если ей не удастся получить место в той компании, она засядет в слишком глубокую яму из долгов по квартплате, пока будет искать работу. Поэтому, сев в свою крошечную белую KIA, Кассандра незамедлительно набрала номер с визитки.

У Маргариты был приятный мелодичный голос и, по всей видимости, хорошее настроение. Если, конечно, она в принципе не была такой веселой и добродушной ко всем незнакомым людям. Она сказала, что перезвонит ей вечером, когда поговорит с начальством и они назначат удобное для собеседования время.

Кассандра решила заехать к единственной лучшей подруге, которая сидела дома четвёртый день, поскольку в их офисе травили насекомых. Первый день она сходила с ума от безделья, а потом открыла для себя домашний кинотеатр и сутки напролёт смотрела фильмы самых разных жанров. Кассандра как раз парковалась около её дома, когда зазвонил телефон в подстаканнике. Поставив коробку передач в режим парковки, она без особого желания ответила на звонок мамы.

– Кассандра, пообедаем сегодня в «Бархате»? Я буду в городе. Решила навестить своего косметолога чуть раньше, – хихикнула мама.

– Не будь параноиком, с твоим лицом всё в порядке.

– Не знаю. Мне кажется, что у меня снова появляется залом над губой.

– Ма-а-ам, – с доброй усмешкой протянула Кассандра. – Это твоя изюминка, не трогай.

– Я посоветуюсь с Алексеем. Всё-таки, он косметолог, ему лучше знать. Ну так что, мы увидимся с тобой?

С тех пор как родители переехали в свой огромный загородный дом, Кассандра видела их редко, зато телефонные и видеозвонки стали такими частыми, словно они жили в разных концах земли. Случалось так, что Кассандра намеренно не брала трубку, стараясь приучить их к тому, что и у неё есть своя личная жизнь, поэтому она не всегда сможет быть рядом насколько это возможно. Однако не проходило и пяти минут, как Кассандра, угнетаемая чувством вины, незамедлительно перезванивала.