— Мне кажется, это все только для того, чтобы ты с ним едой на обеде делился. Этот тип не из тех, с кем можно поладить иначе, кроме как бухать где-нибудь вместе, — Джесс приобняла Сая и положила голову ему на плечо. — Забей. Он того не стоит.

Далее парень ничего не сказал. Выглядел он так, будто его предали. А когда он докурил, они вместе пошли в столовую.

Там, заняв место, Сай ждал Джесс, которая ушла за напитками им обоим. Парень достал из сумки свой бумажный пакет с сэндвичами, а также небольшой контейнер со свежими мягкими вафлями с медом — он только учится их печь.

Тут-то на горизонте показался Генри, который определенно шел к столику, за которым сидел Сай.

— О, да у тебя сегодня вафли? Сам испек? — подойдя, он не задумываясь взял стул из-за другого столика и подставил к тому, к которому подошел. Уселся напротив Сая и стал ждать, пока с ним поделятся.

— Чего тебе? — спросил Сай без эмоций.

Генри замешкался.

— Ну, ты ж говорил, что…

— А я что, один тут с едой из дома? — произнес Сай, глядя в глаза Генри. — Думаешь, пару раз угостил — и все, друзья навек?

Конечно Генри понял, что Сай буквально процитировал его. Он слегка отдалился.

— Неприятно, да? — Сай достал из ланч-пакета сэндвич. — И что это было там, перед остальными? Я лишь попросил зажигалку.

— Я ее никому не даю, все это знают! — Генри произнес это резко, словно защищаясь.

— Все?..

— Я никому ничего не даю. А теперь — все будут думать, что ты какой-то «избранный». Нахрена мне это надо? Еще подумают, что я размяк.

— Понял. Больше не буду обращаться к тебе с подобными просьбами, — Сай говорил, даже не поднимая глаз на Генри. Это выглядело так, будто он обиделся. — Но тогда, чтоб было справедливо — и ты у меня больше ничего не проси.

— Нет, нет, подожди!..

В этот момент к столику подошла Джесс с двумя кружками чая. Поставив их на стол, из внутреннего кармана джинсовки она также вытащила пакет небольшим количеством печенья. Работники столовой в последнее время часто угощают учащихся бесплатным печеньем.

— Последнее урвала, там все разобрали!

— О, здорово!.. А я вафли испек, хочешь попробовать? — обратился Сай к Джесс.

— А тебе что надо? — отреагировала она на Генри. Он молчал. И пронзал ее взглядом, полным ненависти. А затем, резко выдохнув, словно бык, встал и ушел прочь.

На несколько секунд воцарилось неловкое молчание, однако Джесс прервала его смехом — рассмешил ее Генри.

… Обед закончился, прозвенел звонок, отправляя всех учеников на их уроки. Затем еще раз звонок как сигнал об окончании занятия. А потом снова о начале и так еще несколько раз.

После школы Сай с Джесс снова пошли в магазин к Энди. Почти сразу сделали домашнее задание, еще раз пообедали пиццей, которой их угостил Энди, а также несколько раз порепетировали танец для спектакля Джесс. И с каждым разом все лучше и лучше. И как обычно атмосфера этого уютного места долго не отпускала.

Потому-то почти весь день Джесс провела в магазине Энди с ним и Саем. Разве что ребята вдвоем уходили погулять где-нибудь рядом и один раз они заходили к Саю домой, чтоб он полил цветы.

Джесс предупредила Майло о том, что она не в школе и возвращаться домой пока не хочет. Потому-то ее оставили в покое вплоть до восьми часов вечера. Тогда Майло наконец позвонил ей и напомнил о том, что пора бы возвращаться домой. Джесс настояла на своем самостоятельном возвращении — ужасно хотелось погулять по медленно темнеющей улице.

Сай остался с Энди — помогал ему с закрытием магазина и уборкой. Потому домой Джесс пошла совсем одна.

В кои-то веки по дороге она решила послушать музыку в наушниках. Давненько такого не было — просто не хотелось, не было от того никакой радости. Кажется, ее состояние становится лучше. Да и сама Джесс это замечает. Как-никак девушка определенно чувствует себя более живой.

Домой Джесс вовсе не торопилась. Да и незачем — там ее ждет разве что кошка. А Сэм снова уехал куда-то по делам. Как обычно ничего толком не сказав. Хотя девушка уже давно привыкла к этому.

Постепенно темнело, людей на улице становились меньше. Музыка в наушниках громче.

… И вообще зачем идти домой? Джесс слишком давно не гуляла вот так, вечером, одна, не наблюдала за тем, как небо медленно темнеет и с улиц пропадает вся жизнь. Ей это нравится. Снова нравится. Потому почти на середине пути Джесс попросту свернула куда-то, даже не задумываясь, куда именно.

— Гуляешь, да? — позади себя Джесс снова услышала голос Люси.

— Как видишь, — согласилась девушка. Тогда дьяволица вышла вперед и поравнялась с ней, прихватив ее под руку.

— Какие планы на вечер?

— Не знаю. Хочу просто пройтись, отвлечься от всего… Куда ты меня ведешь? — заметила вдруг Джесс. И правда — Люси будто тянула ее за собой.

— М? О, никуда. Просто иду с тобой, — она улыбнулась.

Они гуляли, разговаривали. Люси решила рассказать о своих делах, о том, как снова заняла денег у какого-то жнеца на два килограмма груш. Впрочем, ничего нового.

Шли, шли куда-то и где-то, уже ушли достаточно далеко, и до дома Джесс теперь будет добираться даже дольше, чем она хотела.

А тем временем уже темнело, людей вокруг становилось все меньше. Джесс уже хотела развернуться и пойти домой.

Но вдруг поняла, что заблудилась.

Да, она знает местность, но… Эти улицы при дневном свете выглядят иначе. В темноте же они все совершенно одинаковые, казалось. И вот, заворачивая за угол девушка выходила совершенно не там, где хотела.

А Люси, похоже, вовсе не заинтересована в том, чтобы подсказать ей дорогу.

Телефон разряжался, темнело куда быстрей, а разобраться в куче похожих улиц все также было сложно.

Этот район Джесс знает плохо — наконец она призналась себе в этом спустя почти двадцать минут блуждания непонятно где. Это Люси завела ее сюда. Сама Джесс не пошла бы на эти улицы. Но дьяволица, заболтав ее и притупив бдительность, попросту увела свою подопечную непонятно куда…

… А теперь еще и сама куда-то исчезла… Пошла впереди Джесс, завернула за угол, и… Пропала. Джесс понимала, что это не к добру. Мерзкое предчувствие заставляло напрячься и понервничать. И как на зло телефон совсем разрядился. Даже Майло позвонить нельзя. Никому.

Однако Джесс надеялась, что раз Люси снова исчезла и перестала водить ее по плохо знакомым ей улицам, то теперь найти дорогу до дома будет куда проще. И девушка пошла куда-то пытаясь вспомнить путь, по которому они шли вместе.

Все бы ничего, но вдруг сработало «охотничье чутье». Этого Джесс больше всего боялась. Мало того, что она заблудилась, так еще и вновь рядом какая-то очередная опасность.

Люси опять специально покинула ее в сложной ситуации. Как обычно. Только от одной этой мысли голова шла кругом.

Волнение, нарастающая паника, страх вновь столкнуться с кем-то нехорошим — такое ощущение, что рассудок постепенно покидал Джесс.

Но чтобы вовсе не потерять самоконтроль девушка решила хотя бы остановиться, отдохнуть и все обдумать на скамье. Она взглянула на время на наручных часах — десять вечера, начало одиннадцати. Долго же она блуждает так…

— Слушай, я знаю, что это из-за тебя. Пожалуйста, оставь меня в покое и дай вернуться домой! — произнесла Джесс в пустоту, вставая со скамьи. Ждала ответа от Люси. Но ничего. — Чего ты хочешь от меня?