— Что ты, черт побери, несешь?.. — говорил Сэм глядя на Люси как на сумасшедшую.

— Я подвожу тему к объяснению того, почему Джесси делает то, что она делает.

Сама Джесс просто сидела и молча наблюдала за развитием событий, глядя то на Люси, то на Сэма, то снова на Люси. Пожалуй, впервые за все время она была так благодарна ей за то, что она решила все объяснить Сэму лично. Правда, вряд ли он сумеет нормально обработать всю полученную информацию сразу…

— Так вот, — продолжала дьяволица, поменяв ноги местами и вместо левой закинула наверх правую, и слегка уперевшись острым каблучком туфли в мягкую сидушку дивана напротив — кресло стоит совсем рядом с диваном. — Джесс досталась роль палача для каких-либо преступников, в основном. Убийцы, грабители, насильники — кто угодно. Ее обязанность — сносить головы любым. Это ее предназначение. И я уже два с лишним года веду ее в этом направлении.

—… Убери ногу с дивана, чертяга, — строго сказал Сэм.

— Я не просто «чертяга», а младшая дочь Дьявола! — Люси выглядела обиженной.

— Да хоть Дьявол собственной персоной — ты портишь обивку дивана! Оставишь пятно — сама потом придешь оттирать!

— Уф, а вы и правда помешаны на чистоте… — с этими словами Люси все-таки убрала ногу подальше от дивана.

— А ты что скажешь? — обратился Сэм к Джесс.

— Да-а, Люси, можно было бы и не касаться дивана, — якобы нравоучительно произнесла Джесс.

— Рад, что ты понимаешь, но, мать вашу, я не об этом! — выкрикнул Сэм.

— Я изначально не хотела всего этого делать! Меня принуждали! Всякие ублюдки буквально притягиваются ко мне и у меня просто нет выхода! — словно автоматную очередь выдала Джесс.

— Ты принуждала?! — Сэм бросил взгляд на Люси.

Та пожала плечами.

— Я лишь выполняю свои обязанности. А Джесси — свои. У нее, кстати, неплохо выходит, — в своем стиле — непринужденно — ответила дьяволица.

Сэм разозлился. Он выглядел так, будто сейчас взорвется, все надувался и надувался, сдерживая слова и непонимание, отчего копилась злость. Однако в какой-то момент он просто махнул на этих двух рукой, издав какой-то рык, не зная, что сказать на человеческом языке, развернулся и ушел в свою комнату, а оттуда после послышался звук открывающейся двери балкона. Очевидно, Сэм решил покурить и успокоиться.

Джесс с Люси остались в зале.

Молчание. Долгое неловкое молчание. Джесс сидела в состоянии, напоминающее внешне шоковое. А Люси же казалась и вовсе веселой.

— Как дела? — задорно спросила она. Джесс лишь взглянула на нее. Да так, что одного лишь этого взгляда было достаточно. — Уф… Понятно…

Через пару минут Сэм вернулся в зал. Притом с почти целой сигаретой. Похоже, не первой. Обычно он не курит в квартире и всегда выходит на балкон. Однако он понимает, что разговор вовсе не завершен. Сигареты его успокаивают, потому-то он, видимо, решил пренебрегнуть своими же правилами и надымить прямо в зале.

— А теперь еще раз, поподробнее. И по поводу Джесс побольше, пожалуйста, — сказал он максимально сдержанно, четко и выдерживая небольшие паузы между слов.

Люси повторила то, что говорила ранее. Объяснила подробности, касающиеся Джесс, ее обязанностей и ее дара. Конечно, поверить во все это было сложно, но Сэму все сказанное казалось достаточно логичным и вполне объясняющим все странности в поведении Джесс.

Под конец объяснений Люси он, похоже, успокоился.

—…И еще, — решила добавить в конце Люси. — Хочу сказать, что вы встретились тогда в Сиднее благодаря мне. Всю ту неделю, которую Джесси блуждала на улице, я искала того, кому можно было бы доверить эту малышку, и чтобы из нее в итоге вырос достойный своего статуса избранник. И вот нашлись вы — прекрасный киллер, у которого много чему можно научиться. Я решила, что вы — идеальный вариант.

— То есть, это ты свела нас, но лишь для того, чтобы я вырастил из нее убийцу? — в голосе Сэма слышалось разочарование.

— Ага! Здорово придумано, правда?

Сэм посмотрел на Джесс. Разочаровано, с болью во взгляде. Как будто порушились его мечты и надежды. А ведь это и правда так — он так надеялся, что хотя бы благодаря Джесс сможет искупить свои грехи и вырастить из той маленькой потерянной девочки настоящего хорошего человека. Но кто-то решил сделать иначе.

— Ну, ладно, — Люси встала с кресла, поправила юбку. — Мне пора идти. Надеюсь, вам стало более-менее понятно, что творится с Джесси и что бороться с этим бессмысленно, — в конце фразы Люси широко улыбнулась, продемонстрировав тем самым острые клычки.

— Да уж… Понятно… — тяжело сказал Сэм. До этого он долго смотрел в пол, просто слушал Люси. А когда она закончила говорить, он в очередной раз посмотрел на Джесс. Она, вроде как, немного успокоилась и была уже не так напряжена, как еще до появления дьяволицы.

— До свидания! — Люси ушла к двери — снова она самостоятельно открылась. И уже через пару секунд девушка вышла и исчезла еще до того, как дверь закрылась.

После всей этой странной беседы в квартире воцарилась тишина. Хотя и ненадолго.

— Надо найти виски… — пробубнил Сэм, отойдя от края кухонной тумбы. — Виски… Надо найти виски… — приговаривая это он полез в шкафчики на стене, ища припрятанную бутылку.

— Как ты?.. — несмело спросила Джесс.

— Я, блять, просто… Отстань, — Сэм лишь отмахнулся от нее. В одном из шкафчиков он таки нашел свою заветную бутылку виски и, по-быстрому открыв ее, отхлебнул прямо из горла. — Что ж с тобой делать-то… Что ж делать…

— Только не злись, пожалуйста.

— И стоит ли верить словам этой… Этой… Как ее… — не зная, как сказать словами, Сэм пытался объясниться жестами. Но и так не особо хорошо выходило. — Твою ж, кто это вообще? Что за?!.. Ох блять…

— Ну, да. Стоит. Врать она не станет.

— Хочешь сказать, мне просто нужно смириться со всем этим дерьмом?

Джесс пожала плечами.

— Не начинать же учить тебя еще и этому делу? — Сэм широко развел руки.

— Ну… Почему нет?..

Зачем Джесс это сказала?.. Она поняла это только потом. Неужели она уже сама приняла эту свою судьбу?.. Похоже, Люси все-таки была права на этот счет. Джесс привыкла. И это стало для нее чем-то обыденным, притом учитывая и не только свои убийства, но и убийства Сэма.

— Ты же понимаешь, что тебя ждет, если ты пойдешь той же дорогой, что и я? — устало спросил Сэм.

— Да уж, я прекрасно это понимаю.

Такое двоякое чувство. С одной стороны все еще хочется сопротивляться, а с другой…

========== 26 часть. ==========

—… Так как все-таки ты стал киллером? — спрашивала Джесс спустя какое-то время после ухода Люси.

Они с Сэмом стояли на балконе. Уже глубокая ночь, все соседи спят. Одни они в этом и соседних домах, кажется, не спят. Потому Джесс не побоялась задать этот вопрос прямо тут.

— Ты все-таки хочешь знать? — проскрипер Сэм, попутно выдыхая клубы дыма от огромной кубинской сигары. После всей этой странной беседы с внезапно явившейся нечистью он чувствовал себя вымотанным и усталым, но спать все равно не хотелось. Похоже, кому-то скоро придется обращаться за помощью в спасении от бессонницы.

— Да, хочу. Ты и так ничего мне не рассказываешь. Хоть я и знаю тебя пять с лишним лет, о себе ты все равно рассказывал слишком мало, — Джесс же стояла рядом, опершись на перила балкона и держа в правой руке кружку с чаем, а левой с неритмичным стуком о ее стеклянные стенки водила ложкой по кругу, размешивая сахар. На столике у стены лежали мягкие вафли.