— Приятно слышать, — добродушно ответил он. — Значит, тебе нравится «Нирвана»…

— Как проницательно, — иронично добавил Генри.

Сай посмеялся.

— А ты, оказывается, неплохо поешь, — заметил он. Ребята пришли в коридор, где в своем личном шкафчике Сай и оставил гитару.

— Никто никак иначе и не говорил, — это Генри произнес явно с гордостью и самолюбием. — Правда, потому что никто до тебя и не слышал, как я пою, — а это уже немного с грустью.

— Ну, теперь-то полшколы точно услышали. И, по-моему, это здорово.

Сай взглянул на время на телефоне. Занятие у Джесс почти закончилось.

— Что ж, мне пора идти. По-моему, мы круто провели время, что думаешь?

— Есть такое, — Генри улыбнулся как никогда искренне.

— Отлично! Ну, ладно, приятель, я пойду, — Сай похлопал его по плечу. На этот раз Генри ничего не сказал на этот счет, похоже, даже не заметил. А когда Сай стал удаляться, он проводил его долгим внимательным взглядом.

Однако стоило лишь Саю исчезнуть за стеной, как Генри вновь показушно нахмурился и вернул себе тот свой привычный суровый злобный вид. И тоже вскоре куда-то ушел.

Вот только это ожидание оказалось почти напрасным — встретившись в коридоре с Джесс Сай узнал, что ее прямо сейчас забирают домой. Сама Джесс тоже с трудом понимала, с чего это вдруг ее решили забрать сразу же после школы. И, к тому же, Майло сказал, что Сэм хочет о чем-то поговорить с ней.

Потому ребята расстались буквально сразу после встречи.

— Окей, а по какому поводу Сэм хочет со мной поговорить? — поинтересовалась Джесс, пока они с Майло ехали до дома.

— Ну… Ты сама скоро узнаешь, — таки образом Майло просто пытался избежать разговора.

— Майло?..

— Пожалуйста, не нужно втягивать меня в ваши разборки! Я толком ничего не знаю; только то, что какие-то его знакомые рассказали ему обо всех этих убийствах в районе. Все! Только это я и знаю.

После этих слов Джесс затихла. И оставшийся путь ехала молча. Оставалось только ждать разговора с Сэмом.

И вот она пришла домой. На кухне ее ждал Сэм.

— Скажи, — заговорил он, стоя спиной к Джесс и раскладывая зефир в красивой хрустальной вазочке на тонкой ножке. — Все эти убийства преступников в нашем районе — не твоих ли рук дело? — он развернулся, взглянул на Джесс. Настолько серьезного и даже немного устрашающего взгляда девушка точно не помнит. Уж точно не на себе. — Я и раньше думал об этом. Но всячески отказывался в это верить, думал, совпадения. Но сейчас все больше и больше начинаю подозревать, что в этом я ошибался… Кое-кто напомнил мне об этом, а также рассказал о немногочисленных достижениях полиции в расследовании этого дела. Говорят, на данный момент предполагаемая убийца — молодая девушка. И тут ты такая со своими спонтанными вспышками агрессии и, как следствие, убийствами. Какое совпадение, не правда ли?

Джесс просто сидела на диване не в силах что-то сказать. Она лишь уставилась на Сэма; она выглядела растерянной, напуганной и так, будто осознавала то, что через пару минут ее жизнь закончится. Вряд ли, конечно, так оно и будет, но вид у девушки был именно такой.

— Молчишь? И чего ты молчишь? Хоть бы попротивилась что ли, если это не так… — Сэм, опершись на кухонные тумбы, сложил руки на груди и опустил голову. — Или так? — затем поднял и снова уставился на Джесс тем же взглядом.

— Это… — пробормотала девушка. — Это не… Непреднамеренно… Правда…

— Опять ты об этом… — тяжело вздохнул он. — Просто скажи — зачем ты это делаешь? Почему?.. — Сэм казался слишком спокойным, что явно не подходило к обсуждаемой ситуации. Джесс, когда думала о том, как будет проходить этот разговор, представляла, что Сэм будет очень буйно и ярко реагировать на все, будет злиться, кричать на нее, как это иногда бывает, когда он чем-то сильно возмущен. Да, конечно, он всегда говорит, что нужно решать проблемы в спокойствии, но неужели даже такие?..

— Ты не поверишь, — угрюмо ответила Джесс. Единственное, что она может сделать — это рассказать о том своем «предназначении», о даре, и даже о Люси. О да, ее-то сейчас точно не хватает.

— Мне важно понимать, почему это происходит. А поверю или нет — это уже другой вопрос. Говори, — строго сказал Сэм.

Джесс молча смотрела на него из-под лба, к тому же постоянно опуская взгляд и поднимая обратно только для того, чтобы узнать — смотрит ли на нее Сэм или уже нет. Но он все также неизменно не сводил с Джесс глаз, ожидая ответа.

Напряженную тишину разбил дверной звонок. Сначала Сэм проигнорировал его, но снова и снова звон пытался отвлечь этих двух друг от друга. Наконец Сэм все-таки пошел к двери. Открыл ее.

— Здравствуйте, не найдется ли у вас минутки поговорить о Владыке Тьмы нашем Дьяволе? — за дверью стояла Люси, широко улыбаясь и таращась на Сэма большими ярко-зелеными глазами. Руки за спиной, ноги вместе, прямая осанка — она выглядела как скромная школьница-отличница. Впрочем, как и всегда. Однако явным подвохом во всем этом были те ее маленькие рожки, слегка выглядывающие из-под густой пышной челки. Из-за света ламп ее неестественно яркие рыжие волосы, казалось, и вовсе светились.

— Нет, не найдется, — резко ответил Сэм с недовольством. И закрыл дверь, а после собрался отойти.

— Извините, но мне кажется, что сейчас — самое лучшее время, чтобы поговорить об этом, — вновь раздался голос Люси. Ведь дверь открылась. Сама по себе. Дьяволица даже ее не касалась. Но Сэм точно закрыл ее, как закрывает всегда.

Сэм замер… И что это сейчас было?..

— Привет, Джесси! — радостно поздоровалась с ней Люси и помахала рукой. — Привет-привет!

И что только творится в этой дьявольской рыжей голове, думала Джесс. Хотя она была благодарна Люси за такое внезапное появление — неужели она впервые решила помочь ей в сложной ситуации?..

— Кто это? — оставаясь в ступоре, спросил Сэм у Джесс. Больно уж его удивила завидная самостоятельность входной двери.

Девушка молчала. Все также не знала что сказать.

— Джесс моя подопечная. И подруга, — Люси взяла на себя инициативу объясниться.

Сэм сделал пару шагов назад. А Люси — ему навстречу. Вот она перешагнула порог квартиры и уже стояла в прихожей. Снова дверь самостоятельно закрылась.

— Что за чертовщина происходит?.. — в недоумении Сэм уставился на дверь. Потом на Люси.

— Я закрыла дверь. Не думаю, что нам нужны лишние глаза и уши, правда ведь? — дьяволица улыбнулась. — О, вижу, вам интересно, кто я и почему я здесь. Хе-хе, по глазам вижу! — еще бы, глаза Сэма были наполнены крайним удивлением, а также растерянностью.

— Да, пожалуй, было бы интересно узнать, кто ты и какого черта ты тут делаешь. Джесс, что значит, «подопечная»?! — Сэм развернулся к ней и спросил с претензией.

— Ага, вот это я и хочу вам объяснить! — Люси прошла по коридору, затем в зал и присела на кресле, закинув одну ногу на другую. — Меня зовут Люси, я младшая дочь Дьявола и начинающий демон-куратор, который следит за развитием молодых избранников и курирует их. Джесси — одна из тринадцати избранников Дьявола, которые своим существованием и своей деятельностью поддерживают баланс, грубо говоря, «черного и белого» в мире и обеспечивают корректную работу Ада, — каждое свое слово дьяволица сопровождала жестом элегантной когтистой руки, вытянув указательный палец. — Углубляться в подробности я не стану, пока это не так важно, — протараторила она. — Скажу лишь то, что индивидуальная обязанность Джесс — истреблять грешников и тем самым быстро отправлять их в Ад экспресс-рейсом, хех. Сами понимаете, большой наплыв, очереди, еще со всеми разбираться надо. Уфф, не завидую нашей администрации, работают без выходных.