— Для тебя явно есть забронированное место в Аду, — превозмогая сонливость, произнес Чак, все-таки приподнявшись с подушки, после чего сразу же поспешил пригладить взъерошенные пепельные волосы и потереть красные от бессонной ночи глаза.

— Слышу это от тебя каждое утро… Надеюсь, ночью ты был занят изучением материалов дела, а не сериалами.

— Ох, боже, Том, я знаю, что ты мой друг и напарник, но не думал, что еще будешь пытаться отыгрывать роль моей мамы.

— Да брось, нам обоим неоткуда знать, как они себя ведут.

— Тогда у тебя точно талант! — смеясь, Чак встал с дивана окончательно, однако прихватив со стола какую-то папку. — Если тебя это обрадует, то хочу сказать, что материалы дела я изучил.

— Радует.

— И почему когда ты так говоришь, у меня появляется ощущение, что из нас двоих детектив ты?

— Потому что меня это, похоже, больше волнует.

— О господи, я работаю с этим делом только один день, не начинай.

— Так, ладно… А то меня и правда понесет…

— Не выспался? Чего злой такой опять? — Чак поднял со стола еще одну папку, пролистав несколько листов и взял оттуда одну какую-то бумагу, прошел к доске и добавил новую страницу из дела с уже своими пометками.

— Потому что кое-кто копошился здесь ночью. Даже на втором этаже слышно!

— Сочувствую, — отойдя на пару шагов назад от доски, Чак стал рассматривать все, что теперь на ней находится — все известные материалы дела по серии убийств преступников. Ночью Уоллис выделил среди всех произошедших и зарегистрированных убийств несколько, у которых больше всего сходств и общих деталей; в том числе один убийца, как он предполагал.

— Ну? И что ты надумал? — из кухонного шкафчика Том взял банку с кофе, а после взялся за его приготовление.

Чак снова окинул взглядом всю доску.

— Все это похоже на самооборону — не вижу ни в одном убийстве намеков на то, что убийца намеренно нападал на всех этих людей. Однако забавно складывается, что все убитые — какие-либо преступники. Грабители, насильники, убийцы — не важно, но ни один из них не отличается чистой репутацией. Можно, конечно, предположить, что убийца как-то провоцировал их всех перед нападением, но в этом мало смысла, как по мне… А сам убийца не отличается физической подготовкой, среднего роста, около ста семидесяти сантиметров, молодой.

—…Ты опять съел все печенье? — осуждающим тоном спросил Том, заглянув в другой ящик, в надежде найти там что-нибудь к кофе.

—… Молодой, однако улик почти не оставляет, а все, что есть — сами трупы и их увечья. При этом нельзя сказать, что убийца опытный и хорошо все просчитывает. Действует импульсивно, не раздумывая, как под действием страха. Еще один плюс к теории о самообороне.

— Господи, и кексы тоже! — вновь воскликнул Том.

— Да их там осталось-то, — наконец отвлекся от своего рассуждения Чак и начал оправдываться.

Пока Том пил кофе с оставшимися жалкими двумя печеньками, Уоллис не отходил от доски и рассматривал фотографии жертв с мест убийств. А также читал информацию о них, которую удалось найти.

—… Все они — можно сказать, случайные люди и между собой не связаны ничем, кроме того, что все преступники… Ничего интересного, — детектив пафосно отбросил стопку бумаг куда-то в сторону, отчего они разлетелись и устелили весь пол. Затем, подойдя к обратной стороне доски — там карта города с помеченными местами убийств — стал изучать тот район, где и происходили все преступления. — Последние несколько убийств были совершены в Лейквью. Хотя до этого еще парочка в других районах… — Чак прижал к губам ручку, которой до этого оставлял всякие пометки на карте.

— Надеюсь, ты потом уберешь все эти бумаги, — вновь напомнил о себе Том.

— Да-да, — ответил Уоллис на автомате. — Хм, а эти двое…

— Кто?

— Последние две жертвы. Убиты одновременно. Оба оружием одного из них… Ах да, у многих жертв присутствуют следы выстрелов от пневматического пистолета, — произнося это, Уоллис слегка улыбнулся, но затем коротко посмеялся. — Пневмат? Серьезно? То-то некоторые убиты собственным оружием. Похоже, у нашего убийцы нет собственного нормального огнестрела. Бедняга.

— Что-то еще можешь сказать? — сидя за столом с почти пустой кружкой кофе и уже без печенья, спросил Том.

— Не думаю. Пока что не так много информации, да и этот тип отлично избавляется от улик, как я погляжу… Хотя это очень странно, — Уоллис потер глаза рукой. — Надо будет получше изучить трупы и места убийств. Хотя бы последнее… А еще прочесать весь Лейквью.

После этих слов Чак сел на диван, поискал под ним пульт и нашел, а затем включил телевизор, откинувшись на спинку дивана.

— Снова хочешь потратить весь день на сериалы, а потом копаться с делами ночью? — с недовольством в голосе решил уточнить Том.

— Только одну серию.

— Да ты что.

— Одну.

— Ну посмотрим, посмотрим…

— Как-никак я договорился с полицией о том, что сегодня вечером я смогу осмотреть те два трупа на месте убийства. А до этого мне еще есть что изучить.

Как бы Джесс не искала, новой информации о Уоллисе она так пока и не нашла. Может, в ближайшем времени что-то и появится, но пока стоит приостановить изучение этой личности.

— Фух, ладно. Похоже, на этом все, — сказала сама себе Джесс, закрывая ноутбук.

— Знаешь, по-моему, я знаю этого типа, — вдруг заявила Люси. Она с невозмутимым видом сидела на кресле перед рабочим столом Джесс и пилкой ровняла ногти.

— В смысле? — Джесс встала с кровати, чтобы поставить ноутбук обратно на стол.

— Ну вот, знаю. Слышала о нем, давно причем.

— Насколько давно? Ты знаешь что-нибудь о нем?

— Не особо. Однако хочу сказать, что если кто-то сможет тебя раскусить и действительно понять, в чем суть, то это он.

— Что?!

После своих слов Люси просто исчезла, оставив Джесс в ступоре. Что это значит? Что будет дальше? Почему именно этот детектив «сможет ее раскусить и понять, в чем суть»? Вопросов становилось все больше, а еще страха.

Не зная, как отнестись к этим словам Люси, Джесс просто вновь легла на кровать и уставилась в потолок.

========== 18 часть. ==========

Такими темпами прошли полторы недели.

Летние каникулы закончились, впереди учебный год. Оставшиеся свободные дни для Джесс прошли хорошо, если не считать забот о своей безопасности. Хотя, возвращаясь с аптеки в один раз несколько дней назад, Джесс вновь пришлось защищаться от напавшего на нее какого-то типа. Конечно, снова труп.

Однако в последние дни каникул было много долгих прогулок, дома Джесс почти не сидела, всегда была с кем-то на улице, порой даже допоздна, из-за чего Сэм вновь напрягался. Конечно, в основном Сай вытаскивал подругу гулять, а также с ними все чаще стал гулять и Алекс.

А депрессия, похоже, постепенно начала отступать, отчего состояние девушки становилось все лучше и лучше. Хотя визиты к психиатру все равно оставались обязательными по нескольку раз на неделе и еще долго будут таковыми оставаться. Также как прием антидепрессантов и уже куда реже успокоительных.

Но каким бы хорошим не было лето, все равно приходится возвращаться в школу. Уже старшая, девятый класс. Некоторые из ее одноклассников перешли с ней в одну школу из средней, в том числе и Ирма с Джимом. Они и изначально не хотели расставаться и специально пошли в одну старшую школу с Джесс. А также, исходя из удобного расположения школы от дома, туда же пошел и Сай. Да и новые друзья учатся там же, не хотелось отдаляться.

И вот наступил первый учебный день. Сэм решил подвезти Джесс до школы, хотя обычно она добирается до учебы сама.