—… Что там… У тебя… По плану… Дальше? — спросила девочка, делая паузы в фразе во время прыжков с крыши на крышу стоящих впритык домов.

— Ну, кстати, ты сама все выполняешь по плану. Мне нужно было сподвигнуть тебя к изучению и освоению твоих способностей. А ты сама взялась за это. Какая молодец! — радовалась дьяволица.

— Знаешь, а это прикольно, — Джесс остановилась у края крыши, усевшись и свесив ноги на обрыве.

— А я что говорила? Знаю же, что тебе понравится! — Люси встала рядом, скрестив руки и самодовольно задрав голову.

— Да, да, извини, что так противилась.

— Осталось дождаться того чудного момента, когда ты начнешь выполнять свои обязанности!

Джесс тут же смутилась. Она прекрасно понимала, что делать она этого не хочет. Она совершенно не хочет никого убивать, пусть даже и преступников.

— Слушай… Неужели без этого вообще никак обойтись нельзя? — почему-то из-за этого вопроса Джесс почувствовала себя виноватой.

— Конечно нет! Все эти способности были даны тебе именно для того, чтобы качественно и без лишнего риска для жизни выполнять свою работу. Иначе твое существование не будет иметь смысла, — Люси присела рядом с девочкой.

— Так живут все обычные люди. Хочу быть как они. Мне это не надо, я хочу обычной, норма́льной жизни!

— Мы это уже обсуждали, дорогая. Не заставляй меня все повторять. Ты же знаешь, что это уже не изменить.

Джесс тяжело вздохнула. А затем спрыгнула с края крыши пятиэтажки, приземлившись совершенно без вреда для себя и даже мягко.

— У меня странное предчувствие… — сказала Джесс, когда шла по переулку между домов. — За мной кто-то следит? — девочка обернулась, обращаясь к Люси. Но ее рядом не было. — Эй? Ты где потерялась?

Ответа не последовало.

— О, ну супер, теперь предчувствие еще хуже… — Джесс, поняв, что здесь явно что-то не так, насторожилась, осмотрелась. Но все, вроде, нормально, никого поблизости нет. Хотя где-то на улице слышны чьи-то разговоры. Правда, Джесс на это внимание не обратила — не одна же она решила пройтись по улочке в это время.

Однако когда она вышла с переулка и пошла дорогой к дому кто-то крикнул ей вслед:

— Эй, ты, психованная! — крикнул знакомый голос. Джесс обернулась. Это был один из «группы поддержки» Генри, а с ним и второй. «Главаря» же с ними не было.

— Чего тебе? — хладнокровно ответила девочка.

— Сюда иди, — выкрикнул второй. К слову, расстояние между мальчишками и Джесс было около тридцати метров; они шли позади нее.

— Неа, — Джесс же просто развернулась и не спеша продолжила свой путь домой.

— Думаешь, крутая самая? — снова выкрикнул первый.

Джесс ничего не ответила.

— Эй!

— Отстаньте. Просто идите своей дорогой, а меня не трогайте, — уже немного раздраженно ответила девочка.

— А то что, нас тоже в пол мордой уткнешь?

Джесс развернулась, взглянула на них.

— Ну да, — слегка усмехнулась она. Затем повернулась обратно и также пошла дальше.

Конечно, мальчишки в покое оставлять ее не собирались, поэтому догнали. Один из них, подойдя к Джесс ближе, замахнулся и приготовился ударить ее в плечо.

В этот же момент девочка снова резко развернулась и мгновенно схватила парня за руку, далее довольно сильно и неестественно вывернув ее в другую сторону; мальчик закричал от боли, но Джесс и не думала отпускать.

— Отпусти его, бешеная! — в смешении ярости и страха взвизгнул второй и также попытался напасть на Джесс. Его девочка резко пнула по ногам, отчего он упал; однако первого она отпустила. И секунды не прошло, как он бросился прочь и уже скоро был за несколько метров от Джесс, продолжая бежать.

— И ты вали, а то еще достанется! — со злобой произнесла Джесс.

Мальчик встал, но опять попытался толкнуть ее; Джесс ловко увернулась, хотя понимала, что она даже среагировать не успела — тело будто само избегает ударов. Так же было и в первый раз.

Увидев то, как ловко девочка уклоняется и поняв, что это явно не все, на что она способна, мальчишка, возмущенно фыркая и что-то бомоча, сначала просто отошел подальше, а затем также убежал.

Джесс осталась стоять на том же месте и с удивлением смотреть на убегающих задир. Похоже, моментальная реакция и ловкость также входят в ее дар.

Из-за угла вышла Люси.

— Неплохо, малышка, неплохо. А как тебе самой, мм? — из кармана своей куртки (которую, также как и шапку с шарфом, она где-то раздобыла еще вчера, чтобы не выделяться среди людей) дьяволица достала симпатичную спелую грушу, а затем жадно откусила кусочек.

— Как мне?.. Ну… Эм… Так, подожди, а где ты опять пропала? — вспомнила Джесс, из-за чего возмутилась.

— О, я? Решила зайти в продуктовый магазин, купить груши. Уж больно мне интересно стало, что это такое.

— И сколько ты их купила?

— Пять, — Люси снова укусила грушу.

— А сколько осталось?

— Одна… — девушка взглянула на уже покусанный плод. — Нет, половина.

— Как мило… — вздохнула девочка. — И снова ты оставила меня одну.

— Так, вот только не надо на меня дуться! Ты вон как замечательно справилась! Да и к тому же ты выполнила второй пункт. А также все задания на сегодня. Ура-ура!

— Ура-ура… — девочка достала наушники, надела и поспешила включить какую-нибудь музыку. И наконец она сдвинулась с места и в очередной раз пошла по задуманному маршруту.

— Эй, ты куда? — окликнула ее Люси.

— Домой, куда еще? Мне вообще надо спешить, и так уже на двадцать минут задержалась, — после этих слов Джесс ускорила шаг, а потом и вовсе побежала.

До дома бежать не так долго — за пару минут девочка добралась до своей улицы. И будучи уже напротив своего подъезда она увидела, как к нему подъехала машина Сэма, откуда он сам позже и вышел. Джесс подбежала к нему.

— Все, все, я тут! Не опаздываю, так ведь? — протараторила запыхавшаяся девочка, когда подбежала к Сэму. Он уже открыл дверь подъезда.

— А я-то надеялся, что ты уже давно дома. Наивный, — Сэм слегка хлопнул Джесс по затылку.

Наконец они вместе зашли в подъезд, домой.

Затем ночь — сон, потом утро — завтрак и поездка в школу, день, проведенный в той же школе, вечер с очередной прогулкой и новыми небольшими приключениями, вечер, снова ночь, утро, день, вечер… День за днем все шло по одной и той же схеме, однако каждый день был наполнен своей историей, отчего скучать не приходилось. Джесс каждый день изучала новые подробности своего дара и все лучше осваивала его. А Люси с нетерпением ждала того самого дня, когда новоиспеченная избранница приступит к своей работе…

========== 13 часть. ==========

Спустя еще два года…

Сегодня ответственный день — день премьеры новой постановки в театре. Многие с нетерпением ждут этого дня. Например, Сэм. Он буквально обожает премьеры. Наконец настал тот день, когда все пройдет гладко, без поправок, без комментариев и других составляющих репетиций и даже генеральных репетиций. Словом — идеально. Как же Сэм любит это слово…

Вот в зале стали собираться люди. Чем ближе к назначенному времени, тем сильнее заполняется зал. Свободных мест остается все меньше и меньше. И вскоре не самый большой зал был заполнен почти полностью. Разве что одно единственное место мозолило глаз перфекциониста.

Однако время пришло, нужно начинать спектакль. Сэм, стоя за кулисами, терпеливо ждал, пока займут и это место. Правда, уже нужно было выходить на сцену и играть свою роль. Но даже выйдя на планшет сцены, прогуливаясь среди декораций и мебели, ведя вступительный монолог, Сэм мельком поглядывал на это пустующее место. Хотя позже он смирился с тем, что останется это несчастное одно единственное незанятое кресло с краю амфитеатра на его первом ряду.